– Я уверен, что они казнят Мамеда, если мы не заплатим, – сказал он. – Вы готовы к этому?
Ситуация была скверная. Ефим Файнер уже предупредил Вашингтон.
Там платить выкуп отказались. Однако другого способа освободить
Мамеда не было. Взятие штурмом дворца "шахини" привело бы к гражданской войне в Азербайджане.
Али Набатов, присутствовавший при этом разговоре, тоже не видел другого выхода, кроме как уплатить выкуп.
Трое мужчин смотрели в свои рюмки, мрачные и равнодушные к красивым женщинам, сновавшим вокруг. Внезапно Мелика осенило.
– Я знаю человека, который может нам помочь!
Ефим Файнер едва не поперхнулся кусочком льда.
– Кто это?
– Отец Василий, друг Мамеда. Он ему бесконечно предан. Но я не знаю, как его найти.
– Вы хотите, чтобы я связал вас с ним? – спросил "Сундук".
– Разумеется! – сказал Мелик.
Али достал мобильник и стал звонить. Он отошел минут на пять, а когда вернулся, его глаза горели веселым огнем.
– Отец Василий ждет вас завтра в своем бюро в "Резиденции", – сообщил он.
– Эта женщина – антихрист, – заключил степенным тоном отец
Василий. – Нужно предать ее огню и мечу и освободить доброго человека, попавшего в ее сети.
Своей козлиной бородкой и горящими глазами отец иезуит напоминал скорее сатира, чем божьего человека. Он встал, обошел вокруг стола и сложил руки на поношенной сутане. Глаза его горели диким блеском.
– Мы спасем Мамеда! – воскликнул он. – И дадим урок этим нечестивцам! С нами Бог!
В последнем Мелик не сомневался. Ему хотелось лишь, чтобы Бог проявил как можно больше активности.
– У вас есть план? – спросил он.
– У меня есть кое-что получше: несколько надежных друзей. Итак.
Чепенцам вы предложите следующее: обмен состоится послезавтра, то есть в воскресенье, в церкви деревни Накдаран. Пусть привезут Мамеда туда под какой пожелают охраной. Остальное я беру на себя.
– Но мы не намерены производить обмен, – возразил Мелик.
Иезуит посмотрел на него с состраданием.
– Разумеется. В таком случае вы бы не нуждались во мне… Не бойтесь, я не сумасшедший. Сейчас я должен идти на встречу со своими гостями, прошу меня извинить.
Он крепко пожал руки Мелику и Али.
В лифте Мелик спросил старшего лейтенанта:
– На него можно положиться?
– Вполне. Жители Накдарана подчиняются ему безоговорочно. Однажды на него было совершено покушение. Парикмахер спрятал автомат под халатом, но один из жителей успел встать между ним и святым отцом и был убит наповал…
– А потом?
– Святой отец убил парикмахера, – лаконично произнес Али. – Он человек справедливый.
И вдобавок метко стреляет. Эти сведения расширили кругозор
Мелика. Теперь оставалось только позвонить тайной руководительнице чепенцев.
– …Почему в этой церкви? – голос Лейли Ахад звучал недоверчиво.
– Это нейтральная территория, – ответил Мелик.
Она некоторое время раздумывала, затем согласилась, хотя и без энтузиазма.
– Хорошо. Золото должно быть уложено в ящики, которые мы откроем и проверим. После этого вы сможете забрать своего Мамеда.
– О'кей!
– В случае малейшего подвоха, – произнесла ледяным тоном Лейли, – вы все умрете. И вы первый, так как я ставлю условие, чтобы вы пришли в церковь вместе с Мамедом в качестве дополнительного заложника.
– Я буду там, – заверил Мелик.
План отца Василия казался ему теперь менее привлекательным.
"Шахиня" уточнила:
– Не пытайтесь предать нас. У нас будет достаточно людей, чтобы…
Мелик дал ей в ухо отбой, желая всем сердцем, чтобы Бог не оставил его и отца Василия в самый решающий момент.
Глава 18
"БМВ" остановилась перед рестораном "Караван Сарай" в крепости, где Мелик и Али уже в течение получаса ждали чепенцев. Они сидели за столиком у окна.
– Это они, – сказал бакинец. – Вы должны идти.