Он понимает, что с приходом красных его власти наступит конец, а это его, естественно, не устраивает. Комми же не решаются убрать его, опасаясь значительных волнений, потому что Тейш является одновременно и религиозным лидером. Так что Штатам надо действовать скрытно, чтобы не спровоцировать Советы выступить в роли защитника.
— Старая история.
— Вам предстоит охранять Тейша.
— А что будет с Тедди?
— Вызвали Пита Мура, он отправится на розыски.
Ленни достал сигарету и закурил.
— Вам, наверное, интересно знать, почему вы остаетесь здесь...
— Вот именно, — подтвердил я.
— Вы слышали о Малкольме Туросе?
— Коммунистический агент номер один на Дальнем Востоке?
— Он самый. Его повысили в прошлом году. Он теперь возглавляет проект «Гаспар», осуществляемый подразделением Комитета безопасности по особо важным делам. Он будет лично заниматься делом Тейша. Вы, может, не знаете, но вы столкнулись с ним в Бразилии, когда он работал под именем Артуро Пенсы.
— Да я же застрелил мерзавца.
— Но попали в шею, испортив его прекрасный оперный голос.
— Виноват.
— Он пел в одном из оперных театров России.
— Теперь он может только щебетать по-птичьи. Надо же, а я думал, что убил его.
Ленни ухмыльнулся:
— До чего же он хочет с вами встретиться! Говорят, он за это задание взялся, чтобы приехать в Штаты. Он знал огоризонтеи полагал, что вы тоже связаны с этой операцией.
— Приятно будет встретиться. Думаю, он останется здесь навсегда, — любезно ответил я.
— Мартин Грейди просил передать, чтобы вы были предельно осторожны. Будете иметь дело с асом. На нас и так со всех сторон наседают, так что малейшая ошибка — и Вашингтон прикроет нашу лавочку. Компромат, который мы собрали на очень крупных чиновников, не удалось использовать, потому что их вовремя поснимали с занимаемых постов. В нашей оперативной работе мы наталкиваемся на ведомственные рогатки. Военным шишкам не нравится наше вмешательство, они хотят действовать на свой страх и риск и могут превратить холодную войну в горячую.
— Картина ясна.
— Теперь все в ваших руках. Я поступаю в ваше распоряжение, все обычные каналы связи работают, и у меня имеются значительные средства наличными на любые нужды. В день приезда для Тейша будет устроен прием, затем парад, вечером — увеселительная программа, на следующий день — поездка в Вашингтон. Действуйте по своему усмотрению.
Кивнув, я поднялся со своего кресла.
— О'кей, Ленни. Буду докладывать через тебя. Сообщения Центра передавай мне в гостиницу «Барнес-Хаус». Мне не придется сидеть на одном месте, но в контрольном пункте Ньюарка тебе всегда сообщат, где я.
— Хорошо. — Его глаза по-мальчишески блеснули, и он добавил с улыбкой: — Если заварится каша...
— Понятно. Я тебя позову.
— Спасибо, Тайгер. — Ленни посерьезнел и внимательно посмотрел на меня. — А откуда у вас такое имя?
— Мой отец придумал. Он у меня был шутник. А я, сколько себя помню, с трехлетнего возраста кулаками доказываю, что не зря его ношу.
— Успешно?
— Именно тогда надо мной одержала верх девчонка, которая была четырьмя годами старше меня.
— Да ну?
— Я встретил ее снова, когда мне было двадцать пять, и расквитался, — ухмыльнулся я.
Я попрощался и, выйдя за дверь, постоял минутку в коридоре. В упомянутом мною эпизоде не было ничего смешного, увы. За пять тысяч миль отсюда медленной, мучительной смертью умирает или уже умер родной человек, а я вынужден изображать абсолютное спокойствие и даже шутить.
Глава 2
Все утренние газеты сообщили о прибытии высокого заморского гостя.