Всего за 14.7 руб. Купить полную версию
- О-о, - протянул Андрей. Вопрос оказался для него совсем не опасным. - Это малоинтересная тема, Рози. Всякий, кто рождается в Америке, говорит об этом сразу. Быть американцем - это предмет гордости. Мне гордиться нечем. Я родился в Африке. Правда, в период, когда она была белой.
Последние слова он произнес с особой силой, стараясь тем самым подчеркнуть свою принадлежность к белой элите черного континента.
- Глядя на тебя, - сказала Розита, помолчав, - в этом никто не усомнится.
- И все же не люблю рассказывать, где родился. Я давно уехал оттуда. После смерти отца хозяйство было продано. Сперва жил в Англии. Ничего интересного, Рози. Потом побывал в Австралии…
- У тебя остались друзья в Африке?
- Друзья? Очень громко, Рози. Просто старые знакомые. Мы обмениваемся открытками к рождеству.
Теперь Андрей уже знал, почему ему был задан такой вопрос. Розита увидела почтовую открытку из Кейптауна, которую он нарочно оставил на самом видном месте в студии.
Ничего подозрительного в таком любопытстве не было. И все же…
6
Корицкий высоко ценил образность. Он знал: в памяти человека надолго остается только то, что обрело зримую форму, запечатлелось благодаря необычности ситуации или внутренней парадоксальности.
- Старого цыгана, - рассказал однажды Профессор Андрею анекдот, - сгубила невнимательность. "Понимаете, - говорил цыган. - Нашел я уздечку. Взял. И не посмотрел, что к ней привязан конь. Вот и получил десять лет". Поэтому, молодой человек, будьте всегда внимательны. Очень внимательны. Разные уздечки будут попадать вам в руки. Да и на вас их будут стараться накидывать. Приглядывайтесь, на ком они надеты и кто их пытается надеть на вас…
Однажды, возвращаясь с этюдов, Андрей въехал в город не как обычно, с восточной, а с западной окраины. Здесь раскинулся район, носивший название Чайна-таун - Китай-город. Вообще-то китайцев как таковых тут было куда меньше, нежели японцев, а их в свою очередь обитало меньше, нежели пуэрториканцев, но тем не менее в представлении горожан убогие лачуги, в беспорядке теснившиеся вдоль Аэродромной улицы, ассоциировались с Китаем.
Сама Аэродромная улица сохраняла историю своего возникновения в собственном названии. Как говорили старожилы, здесь, на окраине города, в годы второй мировой войны располагался вспомогательный военный аэродром. После войны он стал ненужным, и вдоль взлетно-посадочной полосы один за другим возникли особняки представителей класса средних доходов. Позже за особняками жизненное пространство начали осваивать городские низы - истинные основатели Чайна-тауна.
Разглядывая домишки, возведенные из легких древесностружечных плит и других дешевых материалов, Андрей вспомнил родной город, где такую же неустроенную окраину именовали Шанхаем. И это делало Чайна-таун для него более понятным и близким.
Особняки, сжимавшие Аэродромную улицу с обеих сторон, свидетельствовали о разном достатке и различных вкусах их хозяев. Каждый дом, каждый забор, отгораживавший палисадник под окнами, каждая дверь и крыльцо были оформлены по-разному, выкрашены в различные цвета, которые отвечали только вкусам хозяев. Улица пестрела всеми цветами радуги.
Увидев табличку "Аэродромная 26", Андрей притормозил. Здесь, как сообщала в разделе рекламы местная вечерняя газета, размещалось частное сыскное агентство "Грин и Браун к вашим услугам".
Прежде чем выйти из машины, Андрей ровно пять минут изучал в зеркало заднего вида прямую как стрела бетонку Аэродромной улицы. Ничего подозрительного на всем ее протяжении не маячило - ни автомобиля, ни человека. Подозрительно такое или нормально? В числе прочих вопросов приходилось выяснять даже такой.
Найти агентство не составило труда. Небольшой особняк из плотного красного кирпича, с окнами, которые прикрывали приспущенные жалюзи, снаружи выглядел в меру таинственным и по-деловому солидным. Главным ориентиром здесь служила дверь, выкрашенная по диагонали в цвета владельцев агентства: в зеленый Грина и коричневый - Брауна. Треугольник Грина сверху, Брауна - снизу. Слева от двери блестела бронзовая табличка:
"Грин энд Браун - частное сыскное агентство.
Быстрота и Квалификация.
Аккуратность и Молчание".
Зелено-коричневая дверь поддалась легкому толчку и без скрипа отворилась. Андрей сразу оказался в небольшой комнате конторского типа. Здесь не было ничего лишнего - голые стены, опять же одна светло-зеленая, другая светло-коричневая - кофе с молоком. Пол, затянутый паласом стального цвета, люминесцентные плафоны под потолком, светившие мягко и достаточно ярко. За столом старинной работы - резные ножки, огромная тяжелая столешница - сидел мужчина средних лет. В глаза Андрею бросился его горбатый массивный нос. Удивительная природная конструкция нависала на верхней губой карнизом, придавая человеку вид сказочного карлика-злодея.
- Хэллоу, мистер… - сказал Андрей.
- Грин, - вежливо подсказал хозяин носа. - К вашим услугам, сэр!
Он поднялся навстречу клиенту.
- Не знаю, мистер Грин, - сказал Андрей с изрядной долей сомнения в голосе, - может, я и не по адресу…
- Фирма к вашим услугам, сэр, - произнес детектив доброжелательно. - Ошибки клиентов не являются для нас фактором, отягощающим работу. Если дело не по нашему профилю, мы порекомендуем вам другого специалиста. Даже если вам надо вылечить зубы…
Он предложил Андрею стул и спросил:
- Виски, кофе?
- Если можно, все это чуть позднее.
- Сэр! - воскликнул Грин с энтузиазмом. - Никаких вопросов: дело есть дело! Слушаю вас.
Андрей огляделся, но признаков записывают устройств не заметил, тем не менее он ни во что поставил бы серьезность сыскников, если бы те оказались столь непрактичными и не вели бы записей бесед с клиентами. Значит, подставляться и открыто говорить о своих делах здесь все же не стоило.
- Я слушаю вас, сэр, - повторил мистер Грин. Усадив клиента, он сел сам.
- Не знаю, как и начать, - сказал Андрей, смущенно улыбаясь. - Никогда не обращался в подобные учреждения, и мне трудно представить ваши возможности…
- Будьте со мной откровенны, сэр. Это главное.
- Прошу простить меня, мистер Грин, если я ошибся адресом. Видите ли, когда у меня была собачка и у нее заводились блохи, я сразу вел ее к ветеринару. Теперь у меня нет собачки, зато завелась машина.
Умные глаза мистера Грина сверкнули. Качнув носом, он понимающе улыбнулся.
- Блохи? Тогда вы не ошиблись, сэр. Фирма поможет вам, как старый добрый ветеринар.
- Я очень рад. Сколько для этого потребуется:времени?
- Двадцать минут, не больше.
- Это быстро, - согласился Андрей. - Только не пойдет ли быстрота в ущерб качеству?
- Что вы, сэр! - Мистер Грин сделал обиженную мину. - У нас новейшая аппаратура. Фирма гарантирует полное избавление от всех вредных насекомых.
- О, кей!
Мистер Грин нажал кнопку, вмонтированную под краем столешницы, Андрей хорошо заметил это движение и понял его назначение. Минуту спустя из двери, закамуфлированной под створку стенного шкафа, появился компаньон - абсолютно безликий, не имевший особых примет мужчина среднего роста.
- Мистер Браун, - представил вошедшего Грин. - Будьте добры, сэр, передайте моему коллеге ключи от своей машины. А я тем временем подам кофе…
Андрей отдал детективу ключи и взглянул на часы. Мистер Грин заметил это. Сказал с одобрением:
- Вы правы, сэр. Время пошло.
Ровно через восемнадцать минут мистер Браун вернулся. Без слов отдал Андрею ключи, потом сунул руку в карман и на открытой ладони протянул два предмета размерами с двадцатипятицентовые монеты.
- Это наши трофеи, - сказал он. - Кстати, насекомые разные и прицепились, должно быть, в разное время. Думаю, вам это будет интересно знать.
- Спасибо, - кивнул Андрей.
- Вы довольны, сэр? - спросил мистер Грин.
- Да, но еще не совсем. Кто из вас, джентльмены, рискнет прокатиться со мной? Вторую часть своей просьбы я изложу в машине.
- Поеду я, - сказал мистер Браун. - К вашим услугам, сэр.
Они вышли из конторы, сели в машину, и Андрей повел ее по пустынной дороге в сторону моря.
- Мистер Браун, - начал Андрей, когда он тронулись. - Я не профессионал, и потому пусть не удивит вас мое невежество…
- О да, - снисходительно согласился польщенный детектив. - Говорите, я к вашим услугам
- Просветите меня в отношении этих штуковин Андрей вынул из кармана обоих "клопов" и протянул Брауну. Тот взял кругляши и положил насиденье рядом с собой. Выбрал один. Показал его Андрею.
- Это японская штучка. Производитель - "Радзио дзюсинки сэйдзосё". Иокогама. Чертов язык, сэр, не правда ли? Работает штука как подслушивающее устройство. Следующая за вами машин оборудованная приемным устройством, окажется курсе вашего бизнеса, если вы о нем заговорите.
- Забавно, - сказал Андрей. - Очень забавно. И где оно было укреплено?
- Под панелью возле руля.
- Забавно, - еще раз повторил Андрей. Он старался прикинуть, кто и когда подсадил к нему "клопа", но вычислить этого с ходу не смог. Мистер Браун должно быть, понял его озабоченность.
- Фирма может помочь вам, сэр, - произнес он вкрадчиво. - Мы вернем насекомое на место и поработаем с теми, кто сядет вам на хвост. У нас ее такая возможность…
- Спасибо, - поблагодарил Андрей, - но это несколько позже.
- О' кей, - ответил согласием детектив и взял второе устройство. - Это уже другая игрушка, сэр. Радиомаячок. Американское изобретение. Фирма "Калмар" печет подобные штучки тысячами. Кто-то, имеющий нужную аппаратуру, может на расстоянии следить за вашими передвижениями по городу.