Он был уверен в Марте; ничто, даже он сам, не может разрушить ее любовь. Не это
ли давало ему возможность потворствовать себе?
К концу июля чета Брейер, подобно другим венцам, отправилась на отдых в горы Зальцкаммергута, где у них был свой летний домик.
– Я хочу, чтобы ты позаботился о моем пациенте господине Крелле, он живет в Потцлейнсдорфе, – сказал Йозеф. – Поедем, я представлю тебя.
– Чем страдает господин Крелл?
– Амиотрофическим боковым склерозом. Ему чуть больше пятидесяти. Год назад он почувствовал неудобство при ходьбе. Через полгода оно стало
сопровождаться похуданием икр. Последние два месяца он испытывает трудности при питье: принимая жидкость, захлебывается и задыхается, и часть ее
вытекает через нос.
– А что за причина?
– Мы не знаем.
– А прогноз?
– Мы можем смягчить симптомы, а не болезнь. В лучшем случае протянет года два–три, в худшем – не более года.
– Как ты ему помогаешь?
– Увидишь.
Это был комфортабельный дом среднего достатка с хорошо ухоженным садиком, отделанный в лучшем стиле бидермайера: изогнутые спинки стульев,
диваны и прямые, богато декорированные линии бюро и шкафов.
Брейер представил господина доктора Фрейда как своего компаньона. Фрау Крелл предложила кофе. Атаксияпациента явно обострилась после
последнего визита. Зигмунд понял, насколько серьезен симптом в виде неровной, спотыкающейся походки. Брейер осмотрел икры пациента, попросил
стакан воды и, размешав порошок бромида, сказал:
– Август должен быть прекрасным месяцем для вас, господин Крелл. Проводите день в саду. Побольше ходите. И, фрау Крелл, не волнуйтесь. Господина
доктора Фрейда можно найти в больнице и днем и ночью, и он явится к вам немедленно, как только потребуется.
Когда Зигмунд вернулся домой, его ждал Натан Вейс, пунцовый от возбуждения.
– Зиг, я принял решение. Помнишь ту мать с двумя дочерьми, о которых я говорил с тобой? Я решил жениться на старшей. Завоевать нелегко, доложу
тебе. Мне потребуется помощь от бывалого завсегдатая бульваров вроде тебя.
Ухажеру явно не везло. Девушке было двадцать шесть лет, и она уже отвергла не одного подходящего претендента. Она откровенно заявила Вейсу, что
не испытывает к нему любви. Критиковала его манеры, его болтливость, его эгоцентризм: «Я центр моей вселенной». Настаивала на том, чтобы он
полностью изменил себя как личность. Натан принес Зигмунду два письма и спросил, что он думает о ее характере на основании написанного ею.
– Судя по письмам, она разумная, рассудительная и вежливая, ответил Зигмунд. Но, как мне кажется, в ее почерке и оборотах мало женской
утонченности.
– О чем ты говоришь? Она исключительно женственна. Мне нужно лишь зажечь ее своей любовью.
– Но ведь она тебе сказала, что не испытывает потребности в любви?
– Как она может знать, нуждается ли она в любви, не почувствовав ее? Все остается абстракцией, пока не найдется подходящий мужчина.
Зигмунд спокойно спросил:
– Натан, а ты уверен, что ты подходящий мужчина для этой Брунгильды? Она кажется сдержанной, требовательной и не очень уступчивой.
Спустя некоторое время Натан заявил:
– Я в отчаянии. Она стала скучной, беспричинно плачет, недовольна моим обществом. Я назначил близкую дату свадьбы, ее семья в восторге…
– Натан, девушка совестлива. Не нажимай на нее. Прислушиваться к добрым советам Вейсу не было свойственно. Он потратил тысячу гульденов на
подарки своей невесте, вложил свои сбережения в мебель для своего будущего семейного дома, затем прибежал к Зигмунду, полный отчаяния.