Она делала его еще импозантнее, он как-то посолиднел, и улыбка у него стала торжественнее, хотя, как определил Шугалий, в то же время куртка сковывала его движения, — видно было, что он не часто надевал ее, должно быть, лишь в торжественных случаях, по крайней мере подобных сегодняшнему.
— Прошу вас, — Федор Антонович не без гордости поднял граненую бутылку с длинным горлышком, — есть виски, настоящее шотландское виски и лед к нему.
Олекса, кажется, не против, лично я отдаю предпочтение водке с перцем, а что вам по вкусу, Микола Константинович?
Шугалий понял, что хозяин напрашивается на комплимент, — он внимательно осмотрел бутылки в баре: поцокал языком, коснувшись бутылки, на этикетке которой куда-то бежал по своим делам шустрый шотландец в красном фраке.
— »Джонни Уокер»! Это фирма! Если позволите…
— О боже мой, для чего же все тут стоит? — засуетился Федор Антонович. — Разрешите, я вам со льдом, потому что содовой в нашей глуши…
Шугалий пригубил ароматный напиток с чуть заметным привкусом самогона. Федор Антонович стоял лицом к окну, и только теперь Шугалий понял, чем удивил его хозяин, — у него были белые глаза. Они были удивительно прозрачны, казалось, сквозь них можно было увидеть, что делается за Федором Антоновичем, и даже странно было, как можно что-то видеть глазами, не отражающими света,.
Но Федор Антонович видел, и видел неплохо, потому что дождался, пока Шугалий отопьет, и подлил ему еще виски.
— За наше знакомство, — поднял он бокал, — приятное знакомство, ведь Нинуся рассказала, как вы выручили их там в тот вечер у клуба от проклятых хулиганов.
Он указал Шугалию на стул и сам сел рядом, сразу принявшись угощать его.
— Должен признаться, — сказал он с улыбкой, — что в этом доме, извините за откровенность, любят поесть. Я сам не чураюсь плиты и вовсе не стыжусь этого. Уверен, что дичь, например, может готовить только мужчина. Ну, как бы вам это объяснить? Дичь требует остроты, вина или уксуса, перцу и иногда пряностей, даже запах здесь имеет значение, а женщины с их склонностью к сладкому и парфюмерии вряд ли смогут приготовить ее. Кстати, сегодня у нас вепрятина. Конечно, не то, не то… Мороженое мясо — это уже не то… — Выпятил губы и осуждающе помахал в воздухе короткими, поросшим-и рыжими волосами пальцами. — А пока прошу вас отведать этих помидоров. Раннего посола, с чесноком и сельдереем, и в дубовой бочке. — Федор Антонович взял двумя пальцами большую красную сливу и, зажмурясь, высосал ее, оставив сморщенную кожуру. — Помидоры хороши только из дубовой бочки, кстати, огурцы тоже. Позвольте я налью вам еще рюмочку под грибочки. Возьмите из этой тарелки, прошу вас: соленый рыжик — лучший гриб, белый по сравнению с ним…
Он таки был прав, и Шугалий отдал должное и соленым рыжикам и действительно вкусным помидорам.
Вдруг Федор Антонович вскочил.
— Борщ готов, — сказал он уверенно. Откуда он узнал об этом, так и осталось для Шугалия загадкой, но действительно в двери появилась женщина с огромной фарфоровой супницей. Она поставила ее на середину стола, улыбнулась Шугалию и сама представилась:
— София Тимофеевна.
Шугалий встал, не зная, выходить ли ему из-за стола, чтобы пожать хозяйке руку, или ограничиться поклоном, но она сама разрешила его сомнения.
— Сидите, пожалуйста, у нас без церемоний, всегда рады гостям…
— И закармливаем их! — весело засмеялась Нина.
— Лучше бы помолчала. — Мать сердито сверкнула на дочку глазами и снова улыбнулась Шугалию: — Диеты не признаем и вам не рекомендуем. — Взяла его тарелку и начала наливать борщ. — Какая же это жизнь без еды?
Шугалий с любопытством смотрел, как проворно орудует она половником.