Ведь бумажные-то деньги на рентгене не
видны. Человек вывел мотоцикл на узкую тропинку, сел на него, и покатил к холмам, где была граница Сьерра-Леоне. Сейчас их уже можно было
различить. Чтобы добраться до хижины Сюзи времени у него было действительно в обрез. При мысли о том, что после изнурительной ночи ему еще
придется заниматься с ней любовью, его передернуло. Но деваться некуда. Деньги не могли бы обеспечить ему алиби так, как могла она. Ей нужно
было его белое тело. А потом - еще десять миль до клуба, где за завтраком его встретят соленые шутки приятелей.
"Ну, как? Хорошо повкалывал, Док?”
"Говорят, что такой пары буферов, как у нее, во всей округе не найдешь!”
"Слушай, Док, чего это происходит с тобой в полнолуние?”
Но каждые сто тысяч фунтов означали, что в его арендованном в одном из лондонских банков сейфе появится еще одна тысяча. Красивенькими
хрустящими пятерками. Игра, ей богу, стоила свеч. Но играть осталось недолго. Ей-ей, недолго. На двадцати тысячах он остановится. А потом?..
Преисполненный мыслями, человек на мотоцикле на предельной скорости мчался по равнине прочь от куста терновника, где начиналась крупнейшая
в мире контрабандная операция, сеть которой кончалась в пяти тысячах миль отсюда, где бриллианты ложились в роскошные бархатные футляры.
Глава 2
Красота камня
- Не засовывай, а вворачивай, - нетерпеливо сказал М. отметив в уме необходимость поведать начальнику штаба о том, какие выражения М.
использует в разговоре с подчиненным, Джеймс Бонд вновь поднял со стола монокль, каким пользуются ювелиры, и на этот раз ему удалось-таки
надежно укрепить его в правом глазу.
Хотя на дворе был июль, и комната была вся залита солнцем, М. еще включил настольную лампу и направил ее так, что свет падал прямо в лицо
Бонду. Бонд взял ограненный прозрачный камень и поднес его к лампе. Он вертел его в пальцах, и смотрел, как от камня отражались все цвета
радуги, пока глаза не устали от блеска.
Он вынул монокль и стал думать, что бы такое умное сказать. М. вопросительно посмотрел на него.
- Хороший камень?
- Отличный, - сказал Бонд. - Наверное, стоит кучу денег. - Да. Несколько фунтов за огранку, - сухо сказал М. - Это кварц. Ну, что ж,
попробуем еще раз.
Он заглянул в лежавший перед ним на столе список, выбрал один из пакетиков, сверил проставленный на нем номер со списком, развернул пакетик
и толкнул его через стол Бонду.
Тот положил кварц в предыдущий пакетик и взял следующий образец.
- Вам-то легко, сэр, - Улыбнулся он М. - У вас шпаргалка есть.
Он опять взял монокль и посмотрел на бриллиант (если это был действительно бриллиант) под светом лампы.
- Вот сейчас, - подумал он, - сомнений нет. Этот камень также имел тридцать две грани в верхней сфере и двадцать четыре - в нижней, он
весил тоже примерно двадцать карат, но у того, что Бонд держал сейчас в руке было сердечко из бело-голубого пламени, а бесконечные лучи исходили
из него и переливались миллионами игл, впиваясь в глаз. Левой рукой Бонд взял кусочек кварца и поднес к бриллианту. Оказалось, что это был
просто безжизненный осколок, выглядевший просто тусклым рядом с ослепительной прозрачностью алмаза, а цвета радуги, которые Бонд видел несколько
минут назад, сейчас казались низкопробными и грязноватыми.