В рубке послышался тонкий свист, быстро сменившийся пронзительным визгом.
– Я думала, что могу узнать каждый шум, произведенный «Афиной», – нервно проговорила Пэт Маркар.
– Это не «Афина», – ответил Фрэнк. – Это Минерва – ветер, возникший при нашем прохождении.
Ирв догадался о причине благоговейного трепета в его голосе. Никто, кроме них – и пятерых русских, – никогда прежде не слыхал завывания ветра иного мира.
Сару, однако, заинтересовало совсем другое.
– Интересно, за что примут наш шум минервитяне?
– Трудно сказать, – пожала плечами Пэт Маркар. – Когда в Эдвардсе приземляются «шаттлы», гул слышится и в Лос‑Анджелесе. Прибавьте к шуму «шаттла» вой воздушно‑реактивной и турбореактивной секций, каковыми оснащена «Афина»…
Эллиот Брэгг хохотнул.
– Аборигены попрячутся под кровати. Конечно, если те у них есть. А что касается воздушно‑реактивной секции… – он снова взглянул на альтиметр, затем перевел взгляд па показатели скорости. – Мы уже порядочно снизились и движемся достаточно медленно для того, чтобы запустить ее и тем самым сэкономить себе жидкий кислород для обратного пути. Я отключаю насос, Луиза.
– Принято, – кивнула она и спустя секунду добавила: – Впервые слышу, что скорость в шесть махов
– Линии не прямые. Что бы это значило?
– Возможно, контурная вспашка. Или минервитяне просто не знают, что такое прямые линии. Это нам и придется выяснить.
– Смотрите! – воскликнул Брэгг, когда «Афина» пролетела над парой вулканов, на вершинах которых змеились языки глетчеров. – Это Смог и Анналагон.