- Спасибо, Ник, - улыбнулась Кэсси. - Ты такой милый. К сожалению, многие с тобой не согласятся. Только потому, что Анна брюнетка и всегда такая серьезная - никогда не улыбнется, - все считают ее интересной и глубокой актрисой. Ею восхищаются с тех пор, как она сыграла девицу, убежавшую из дома, в фильме "На улицах". - Кэсси вздохнула. - Пока мне предлагают только роли милых, наивных девочек, но я способна на большее.
- Ты уже давно снимаешься, да? - спросил Элмо, явно думая об интервью для "Пера".
Кэсси кивнула.
- Можно сказать, что у меня не было детства. - Она опустила глаза, ее ресницы затрепетали. - Да и друзей-ровесников почти нет.
Она сжала руки и с мольбой взглянула на нас серьезными голубыми глазами.
- Если б вы только знали, как я вам завидую! - с чувством сказала она. - Вы свободны, как птицы!
Все смотрели на нее как завороженные. Она вертела ими как хотела.
Кэсси закусила губу, словно пытаясь овладеть собой.
- Расскажите поподробнее о вашей "Великолепной шестерке", - попросила она, - Чем вы займетесь после съемок?
Ребята стали наперебой рассказывать, что собираются раздавать программки для местного кинотеатра, но еще не успели договориться с владельцем. Мне стало неловко. Кэсси - знаменитость, быть не может, чтобы ее действительно интересовали скучные подробности нашей жизни. Просто она на нас практикуется, оттачивает свое актерское мастерство.
По сравнению с ней мои друзья казались наивными детьми. Даже Ник. Она их совершенно покорила, они готовы у нее из рук есть.
Склонив головку к плечу, Кэсси внимательно выслушала монолог Элмо о сиротском приюте. Дать ему интервью отказалась, но сделала это так мило, что тот даже поблагодарил ее. Потом начала восхищаться дурацким жакетом Лиз. Та мгновенно растаяла, но я-то видела, что Кэсси всего лишь притворяется.
Немного погодя прискакала Хейзел Кэсс:
- Кэсси, съемки начнутся через минуту. Пэт хочет подправить твой грим. В туалет тебе не надо? И не забудь вынимать изо рта эту ужасную конфету между дублями, хорошо?
Хейзел с улыбкой повернулась к нам.
- Шоколад вреден для кожи, знаете ли, и кроме того, нам надо следить за весом, - пояснила она.
Кэсси скорчила гримаску, однако послушно встала и направилась в гримерную. Хейзел проводила ее нежным взглядом.
- Мы с Кэсси лучшие подруги, - сообщила она. - Я сама в молодости хотела стать актрисой, но не получилось. Как хорошо, что моя дорогая доченька осуществляет нашу общую мечту!
С этими словами миссис Кэсс отправилась на поиски Люка. Лиз повернулась к нам. Щеки у нее пылали, глаза блестели.
- Бедная Кэсси, - вздохнула она. - Мне ее так жаль. Мать ее совсем замучила.
Лиз вечно кого-нибудь жалеет. Правда, до сих пор ей еще не приходилось жалеть девятнадцатилетнюю миллионершу. Даже Санни, ее лучшая подруга, решила, что на сей раз Лиз переборщила.
- У Кэсси есть выбор. - Санни пожала плечами. - Она уже взрослая и может сама решать, как ей распорядиться своей жизнью. Если захочет, запросто может запретить матери вмешиваться не в свое дело.
Ник рассмеялся:
- Кэсси отлично знает, что делает. Хейзел выполняет за нее всю грязную работу, а ей остается лишь мило улыбаться. Очень умно.
Разгорелся спор. Я закатила глаза. Какая разница, что вы думаете, проворчала я себе под нос. Кэсси это до лампочки. Плевать она на вас хотела.
Когда съемки возобновились, я поймала себя на том, что слежу за Кэсси с большим вниманием. Заметила, что она старается угодить и Люку, и продюсеру, и мистеру Винсенто. Делает одно и то же по многу раз и не жалуется. Я начала копировать ее плавную походку "от бедра", манеру откидывать назад волосы.
Кое-чему я у нее все-таки научилась. Оказывается, чтобы стать звездой, мало одной удачи. Нужно иметь сильный характер и огромную работоспособность.
Смогу ли я развить в себе эти качества?
Глава VII. Опять неприятности!
Съемки продолжались невероятно долго. Целый день работы ради минутного рекламного ролика! Пэт объяснила, что во время натурных съемок всегда возникает масса проблем. В кадр попадают собаки, дети, мусорные машины, падающие с деревьев листья. В любую минуту может испортиться погода, пойти дождь. А главное, конечно, - это толпы зевак, которые приходят поглазеть на интересное зрелище. Как, например, вот эти двое парней, что болтаются вокруг площадки с самого утра.
У обоих гладко зачесанные назад волосы и усы, темные очки и безвкусные костюмы, как у гангстеров из сериала "Полиция Майами. Отдел нравов". На шеях болтаются золотые цепочки, пальцы унизаны массивными перстнями. У одного в руках был фотоаппарат. Он бродил в толпе и щелкал все подряд.
- Журналисты, - вздохнула Кэсси во время очередного перерыва. - Наверно, притащились из-за этой дурацкой заметки о похищении. Хоть бы они оставили меня в покое!
Казалось, она не воспринимает всерьез угрозу похищения. Может, это всего лишь рекламный трюк, организованный ее мамашей?
Не исключено, что Хейзел сама и сообщила им, что Кэсси будет сегодня в парке.
Однако, когда репортеры подошли поближе, миссис Кэсс насторожилась и велела дочери держаться от них подальше.
- Пусть фотографируют, я не возражаю, - сказала она. - Но интервью не давай. Я обещала его журналу "Топ ТиВи".
Кэсси скривилась.
- Опять небось прицепятся с этим похищением, - простонала она, когда мать отошла.
Съемки продолжались еще некоторое время. Потом небо заволокло облаками, и все пришлось прекратить. Кэсси свою работу сделала, но нам велели прийти на следующий день. Ник обрадовался: весь день он сокрушался, что не захватил с собой видеокамеру и не смог снять нашу компанию с киногруппой. Теперь у него будет такая возможность.
- Я совершенно вымотался, - пожаловался Том. - Странно, вроде бы мы ничего особенного не делали.
- Не пойму, как это Кэсси удается выглядеть такой свежей и бодрой, - заметила Лиз, наблюдая, как та беседует с матерью. - Она удивительная, правда?
- Профессионалка, - напомнил Ник. - Высший класс.
Поговорив с дочерью, Хейзел подошла к мистеру Винсенто, представителю фирмы "Маркхэм энд Маркхэм". Наверно, намеревается уговорить его снять Кэсси в рекламе еще каких-нибудь конфет, подумала я.
- Мама просто неутомима, - устало сказала Кэсси, приблизившись к нам.
Приглядевшись к ней, я заметила, что у нее усталый вид. Вероятно, это тоже надо уметь - продолжать улыбаться, когда хочется только одного: уйти и лечь спать.
- Слушайте, подождите меня минут пять, ладно? - вдруг попросила Кэсси. - Мне нужно снять грим и переодеться. Пэт сказала, что они уже собираются. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще немного.
Разумеется, мы ее подождали. Но когда она вернулась в джинсах и футболке, Хейзел немедленно к ней прицепилась.
- Кэсси, милочка, мы замечательно поговорили с Тони Винсенто, - затараторила она. - Он приглашает нас на чашку кофе в "Черную кошку". Там мы сможем все спокойно обсудить. Так что поторопись. Он ждет.
Кэсси решительно замотала головой, ее светлые волосы рассыпались по плечам, окружая голову золотистым ореолом.
- Хейзел, прошу тебя, - взмолилась она. - Только не сегодня. Я очень устала и хочу домой.
Миссис Кэсс заколебалась, не зная, что предпринять.
- Не капризничай, Кэсси, - пробормотала она, покосившись на нас. - Я его настроила, разогрела, можно сказать, и теперь его никак нельзя упускать. Ты же знаешь, как это для нас важно.
- В таком случае пей с ним кофе сама, - огрызнулась Кэсси. - Я иду домой!
Хейзел нахмурилась.
- Но я не могу отпустить тебя одну, дочка, - буркнула она. - Это слишком опасно.
Она обняла дочь и отвела ее в сторонку. Они горячо заспорили, стараясь не повышать голос. Кэсси надулась и выпятила нижнюю губку. Хейзел что-то сердито бубнила, не спуская глаз с мистера Винсенто.
Минуты через две Лиз не выдержала и направилась к ним.
- Извините, Хейзел, - вежливо начала она. - Если вы позволите, мы проводим Кэсси домой, а вы идите с мистером Винсенто.
Кэсси благодарно улыбнулась. Мамаша заколебалась. Ее явно смущало то, что мы стали невольными свидетелями семейной сцены.
- Что ж, ладно, - проворчала она неохотно. - Только нигде не задерживайся, Кэсси, сразу иди домой. И не забудь запереть дверь.
Как только мать отвернулась, Кэсси схватила Лиз за руку.
- Спасибо, - горячо зашептала она. - Ведь это смешно, правда? Вы в роли моих телохранителей!
Она опустила голову.
- Мне до смерти надоело, что мать обращается со мной как с малым ребенком, - добавила она. - Мне девятнадцать лет, черт подери! Мать все время твердит, что меня могут похитить!
Я с удовольствием предвкушала, как мы пройдем с Кассандрой Кэсс через наш городок. Если повезет, нам встретится кто-нибудь из школы. Или моя сестра Тиффани - это еще лучше! Она просто умрет от зависти, увидев, что я запросто болтаю со знаменитой телезвездой.
Увы, никого из знакомых мы не встретили. Не пришлось мне послушать и сплетни о голливудских звездах. Кэсси беспрерывно ругала мать. Мы и рта не раскрыли. Она жаловалась, что Хейзел ее уже достала, шагу не дает ступить, норовит управлять не только ее карьерой, но и жизнью.
Убедившись, что Кэсси вошла в дом и заперла дверь, мы разошлись в разные стороны. Ник пробормотал что-то о владельце "Паласа", но все слишком устали и решили наведаться в кинотеатр на следующий день, если съемки закончатся вовремя.
Когда я ввалилась в прихожую, мама возилась в гостиной.