Но в тот момент (почему-то) никто в русском правительстве не подумал о том, как такой нажим на Японию может сказаться на дальнейшей ситуации на Дальнем Востоке. Как полагает Н.Рожков, ссылаясь также на мнения, высказанные другими современниками, «уже проведение железной дороги через Манчжурию и инициатива России в отмене Симоносекского договора сделала войну неизбежной… вырвать у Японии главные плоды победы над Китаем значило сделаться ее врагом» ([107]11, с.290-291).
Одновременно с получением в аренду Ляодунского полуострова Россия (в 1896 г.) начала прокладку железной дороги от Читы через Манчжурию до Владивостока, с ответвлением до Ляодунского полуострова и Порт-Артура. И это несмотря на то, что в самой России в ту эпоху железных дорог было явно недостаточно. Всего на территории Манчжурии было проложено почти 3000 км железнодорожного полотна, которые после 1905 г. достались Японии. Авантюристичность этого строительства подчеркивает тот факт, что к тому времени уже была построена Транссибирская железнодорожная магистраль до Владивостока, поэтому ни экономического, ни стратегического значения для самой России эта дорога через Манчжурию не имела, хотя и стоила огромных денег. Правда, у Транссибирской магистрали в то время имелось узкое место, но вовсе не на Дальнем Востоке, а западнее, в районе Байкала. Там железной дороги еще не было вообще, и поезда переправлялись через Байкал паромом, что резко ограничивало пропускную способность магистрали. Но тех, кто руководил российской колониальной политикой в Китае, это мало волновало, и это узкое место сохранилось вплоть до русско-японской войны 1904-1905 гг., сыграв важную роль в поражении России в этой войне. Отсюда опять напрашиваются те же побудительные мотивы к строительству железной дороги через Манчжурию, что и Закаспийской железной дороги в Средней Азии – вывоз награбленного и получение прибылей от спекулятивной торговли (потому что для удовлетворения подобных целей достаточно и парома через Байкал).
В 1898 г. Россия решила, что ей неплохо еще иметь незамерзающий порт на Дальнем Востоке – и взяла в аренду у Китая порт на южной оконечности Ляодунского полуострова – Порт-Артур. Но на этом российская экспансия в данный регион не остановилась. В 1900 г. ввиду восстания в Китае и возможной угрозы русским интересам Россия заняла своими войсками всю территорию Манчжурии; а после прекращения беспорядков так их там и оставила, тем более что китайцы не настаивали на их выводе (а как они могли на чем-то настаивать, если весь Китай уже был поделен между Британией, Францией и Германией и превращен в колонию Запада).
Вот как эти действия России комментировал современник этих событий – известный американский писатель Марк Твен: «Затем включается в игру Россия и ведет себя нерассудительно… при моральной поддержке Франции и Германии она отнимает у Японии ее добычу – захваченный Японией в борьбе и плавающий в китайской крови Порт-Артур… далее она захватывает Маньчжурию, совершает налеты на маньчжурские деревни, запруживает многоводную реку вздувшимися трупами бесчисленных убитых крестьян… Вот еще одно цивилизованное государство со знаменем Христа в одной руке и с корзинкой для награбленного и ножом мясника – в другой» [130]. Справедливости ради надо отметить, что Марк Твен критиковал в основном политику западных государств в Китае, но, как видим, Россия была им поставлена с ними в один ряд.
Наконец, в 1903 г. началась, как пишет Н.Рожков, «корейская авантюра» - проникновение русских войск, под видом рабочих, в Корею, и получение концессии от этой страны на разработку леса на ее территории ([107]11, с.291).