На это указывает и повсеместное падение морали и обесценение нравственных ценностей, которое, как мы видели выше, также ранее всегда совпадало с периодами усиления коррупции. Как писал историк Финлей, «нет периода, в который бы общество находилось в такой универсальной деморализации, когда все народы, известные грекам и римлянам, оказались бы в такой степени утратившими энергию и доблесть, как период от смерти Юстиниана [565 г.] до появления Магомета [начало VII в.]» ([113] 1, с.590).
Что же могло вызвать такую коррупцию и всеобщую деморализацию средиземноморских государств и народов в этот период? Вряд ли это было божьей карой всему человечеству за предшествующие грехи, как об этом говорили и писали христианские проповедники. Если мы хотим найти этому феномену материалистическое объяснение, то надо постараться понять, что могло ему способствовать. В действительности, в V-VI вв. мы видим опять появление всех основных факторов, вызывающих усиление олигархии и коррупции, причем, они проявляются даже с большей силой, чем в предшествовавшую эпоху. Как уже ранее говорилось, к этим факторам можно отнести глобализацию, завоевания чужих территорий и подкуп со стороны иностранных государств, - то есть все факторы, способствующие необоснованному обогащению небольшой группы людей (за счет спекуляции, грабежа и продажи национальных интересов), которая благодаря этому превращается в олигархию и захватывает власть над обществом.
Если начать с двух последних факторов из числа указанных, то следует отметить, что в V-VI вв. они проявились, как никогда ранее. Распад Римской империи и ее неспособность обеспечить защиту своей собственной территории породили такие масштабы подкупа соседних народов: гуннов, готов, франков и т.д. на Западе, славян, авар, персов и арабов на Востоке, - какого никогда до этого не было в истории. Всем этим народам оба императора, как правивший в Риме, так и правивший в Константинополе, платили дань – либо в качестве «отступного», либо как плату за оборону границ империи от других народов. Но от этого нападения на империю только увеличивались, поскольку все новые и новые народы хотели получить денег от Рима и Константинополя, а те, кто уже получили, хотели получить еще больше.
Завоевания новых территорий и передел карты Средиземноморья и Европы в V-VI вв. также были беспрецедентными, сравнимыми лишь с эпохой великих завоеваний Рима в III-I вв. до н.э. В течение V в. все западные и центральные территории империи, включая Италию, Африку, Галлию, Испанию, Британию и Придунайские провинции, оказались под властью варваров. А в VI в. византийский император Юстиниан (527-565 гг.) отвоевал часть этих территорий – Африку, Италию и юг Испании. И установление власти варваров, и, в еще большей мере, обратное завоевание этих провинций Империей сопровождались неслыханными грабежами и разорением территории, усиливавшими коррупцию.
Наконец, вновь и с особой силой в V-VI вв. проявилось действие первого из указанных трех факторов – глобализации, интенсивной внешней торговли, которая всегда в истории служила источником сверхприбыли и резко усиливала масштабы торговых спекуляций. В этот раз активное участие в морской средиземноморской торговле приняли восточные провинции, в частности, Сирия и Египет, которые, как было показано в предыдущей главе, до этого практически в ней не участвовали, поскольку этому препятствовала система высоких таможенных пошлин, отгораживавших их от остальных провинций .
Более того, в данную эпоху именно эти провинции: Сирия и Египет, - стали лидерами и главным центром глобальной экономики Средиземноморья. Подобно Китаю в конце XX – начале XXI вв., Сирия в V-VI веках стала главным экспортером массовой повседневной одежды во все остальные страны ([226] II, p.850), а также экспортером множества других товаров.