Ниже мы еще не раз увидим, как правильная экономическая политика государств, в особенности касающаяся внешней торговли и экспортно-импортных пошлин, в буквальном смысле творит чудеса. Мы увидим, что именно благодаря такой политике США из отсталой страны ковбоев и рабовладельцев-плантаторов, сырьевого придатка Великобритании, какими они были в середине XIX века, к XX веку превратились в ведущую мировую индустриальную державу. А еще ранее Англия, бывшая до XVIII века второстепенной сельскохозяйственной страной, благодаря политике протекционизма, то есть высоких пошлин, совершила Промышленную революцию и превратилась в «мастерскую мира». И эта политика коренным образом изменила и облик, и всю историю этих стран.
Разумеется, римляне не проводили никакой сознательной политики, что было указано выше. Но результаты существования даже такой, случайно образовавшейся системы таможенных пошлин, все равно оказались впечатляющими. Как мы видим, в восточных провинциях не было явной тенденции к концентрации собственности и резкому расслоению общества на богатых и бедных, что обусловило сохранение там социального мира, а также экономическое, культурное и демографическое процветание. В свою очередь, причина этой слабой концентрации собственности заключалась в том, что высокие экспортные и импортные пошлины съедали львиную часть той монопольной прибыли, достигавшей 200% за одну экспедицию, которая, как было выше показано, образовывалась в морской торговле и которая служила основным источником роста олигархии и коррупции. А отсутствие такого постоянного и мощного источника монопольной прибыли уравнивало шансы разных производителей и торговцев и создавало у них стимулы не к воровству и коррупции, а к производительному труду на благо общества, способствовало не разорению среднего класса торговцев, предпринимателей и фермеров торговыми монополиями и гигантскими сельскохозяйственными латифундиями, а процветанию этого среднего класса и раскрытию его творческого потенциала. Ну и, само собой разумеется, пошлины сдерживали свободный импорт зерна и не позволяли «торговой мафии» разрушать его собственное производство, как это происходило в западных провинциях, а потом устраивать искусственные дефициты хлеба и голодоморы, ставшие одной из причин демографического кризиса на Западе империи.
Глава III. Коррупция в Восточной Римской империи (Византии) в V-VII вв.
Византия в массовом сознании, особенно на Западе, воспринимается как одно из наиболее коррумпированных государств, существовавших когда-либо в прошлом. Существует даже такое понятие как «византийство», которым обычно называют лабиринт сложных бюрократических взаимоотношений, церемоний и интриг с изрядной примесью коррупции. Кроме этого, есть целый набор поговорок и даже загадок или задач, связанных с темой именно византийской коррупции . Во многом это восприятие Византии подтверждается имеющимися фактами. Например, как указывает французский историк А.Гийу, на протяжении многих столетий там существовала практика продажи должностей чиновников ([23] с.112, 149). Каждый чиновник, во всяком случае, в высшем эшелоне византийской бюрократии, официально покупал свою должность, и в дальнейшем, конечно, стремился окупить потраченные таким образом деньги за счет каких-то дополнительных сборов или взяток с населения. Уже один этот факт, без сомнения, говорит о наличии коррупции. Другой факт, свидетельствующий о коррупции власти – это ожесточенная борьба за власть в течение большей части византийской истории, причем, борьба не политическими методами, а силовыми - посредством военного переворота, восстания или убийства действующего императора.