В среднем у римлян соотношение было примерно таким: на 7 мужчин приходилось 4 женщины , Такая диспропорция между мужским и женским населением была результатом широкого распространения практики умерщвления или избавления от новорожденных, и, прежде всего, девочек. Эта практика существовала, конечно, не от хорошей жизни – она отражала коррупцию, неуверенность населения в завтрашнем дне и обнищание огромной части населения. Как писали древние авторы, и как утверждают современные, нищие и бездомные не производят потомства. При этом, по свидетельствам некоторых древних авторов (в частности, Дионисия), более половины населения Италии составляли именно такие нищие пролетарии ([140] p. 140). Но ничего подобного не было в восточных провинциях – об этом свидетельствуют, например, сохранившиеся списки жителей внутренних районов Египта – в них численность мужчин и женщин примерно одинакова ([275] pp.21-22, 99).
Не видим мы на Востоке и такой концентрации капиталов, какая существовала на Западе и в Центре. Как уже говорилось, совокупный размер кладов золота и серебра, обнаруженных на Востоке (Египет, Сирия, Палестина, Малая Азия, Греция) и относящихся к периоду ранней империи, составлял лишь 10% от общей стоимости кладов, остальные 90% пришлись на западные провинции ([178] p. 74). Таким образом, хотя по численности населения Восток империи, по-видимому, не уступал Западу, но по размерам концентрации богатства уступал ему, по меньшей мере, на порядок. А именно концентрация богатства и определяет силу и могущество олигархии, а также размеры коррупции в обществе.
Итак, в восточных провинциях в силу каких-то причин в рассматриваемую эпоху (I в. до н.э. – начало III в. н. э.) не происходили те явления, которые были характерны для западных и центральных провинций. Там не было, с некоторыми исключениями, о которых далее будет сказано, ни острых экономических кризисов, ни классовой борьбы и гражданских войн, ни демографического кризиса и падения нравов. Означает ли это, что там жили какие-то особенные люди, или у них была какая-то особая культура, или солнце и климат в тех местах как-то на них воздействовали по-другому, из-за чего они были избавлены и от олигархии, и от всехсвязанных с ее формированием кризисов и несчастий? Отнюдь нет – как было показано в начале главы I, олигархия в эпоху ранней античности начинала формироваться именно на Востоке Средиземноморья . Более того, известно, что и падение нравов в эпоху античности впервые началось на греческом Востоке, и лишь позднее распространилось на Запад. Так, стриптиз впервые появился в эллинистическую эпоху (III-II вв. до н.э.) в Антиохии в Сирии, где в то время процветала веселая и разгульная жизнь ([31] стр. 451).
В чем же причина такого иммунитета восточных провинций в римскую эпоху – иммунитета против той раковой опухоли коррупции, которая разъедала остальные римские провинции? Причина могла заключаться лишь в одном - во всяком случае, никакой другой реальной причины не просматривается, и до сих пор никто из историков таковой не выдвинул. Она состоит в том, что в римскую эпоху экономика восточных провинций была защищена, прежде всего, посредством таможенных пошлин, от негативного влияния глобальной античной экономики (о чем уже говорилось в первой книге трилогии). Высокие таможенные пошлины в Сирии и Египте были введены еще до установления римского владычества. Они отгораживали экономику этих стран от остального Средиземноморья ([287] I, pp.385, 471). Но после вхождения этих стран в Римскую империю (соответственно в 64 г. и 24 г. до н.э.) ситуация принципиально не изменилась. Удивительное заключалось в том, что римские таможни размещались не на внешних границах Сирии и Египта, а на внутренних: в портах на сирийском побережье Средиземного моря и в дельте Нила в Египте, в частности, на канале, соединявшем Нил с главным морским портом Египта на Средиземном море – Александрией.