Известно, что ряд сенаторов и всадников поддерживали и других вождей пролетариев: Цинну и Катилину, - руководивших восстаниями соответственно в 87 г. и в 63 г. до н.э. ([3] I, 65, II, 2), а также соратника Мария и Цинны Сертория, сражавшегося против войск Сената в Испании в течение 8 лет в 70-е годы. И в ходе гражданских войн 40-х годов многие богатые римляне сражались на стороне Цезаря и Августа, а вовсе не на стороне сенатской олигархии . Да и первые революционеры, боровшиеся против коррупции и олигархии: братья Гракхи и Ливий Друз, выступавший против взяточничества сенаторов в 91 г., а также Публий Сульпиций Руф, предлагавший очистить Сенат от продажных сенаторов в 88 г. до н.э., - были знатными и состоятельными людьми.
Очевидно, что эти факты расходятся с марксистской теорией о непреодолимом антагонизме между «эксплуататорами» и «эксплуатируемыми» и о существованиимонолитных классов тех и других. В связи с этим уместно поднять вопрос: что же такое олигархия. Мы видели выше, что олигархия неразрывно связана с коррупцией, а коррупция, как мы ее определили, состоит в продаже или игнорировании интересов общества. Поэтому олигархия есть не что иное, как особый класс или группа людей, выступающая против интересов остального общества. И, что самое важное, интересы олигархии и остального общества прямо противоположны. Мы это видели во всех приведенных выше примерах. Шла ли речь о хлебных спекуляциях и морском пиратстве, или о пожарах и обрушениях зданий в Риме, или о произволе при сборе налогов, или о войне против врагов отечества, или даже о разбойных нападениях и похищениях людей, интересы олигархии и народной массы были прямо противоположными: все, что было плохо для народа, то было хорошо для олигархии. Римская сенатская олигархия, правившая Римом в течение целого столетия, либо ничего не предпринимала для устранения коррупции и преступности, либо делала все для их усиления. Именно эта противоположность интересов, а не уровень благосостояния, и не другие искусственные принципы, выведенные марксистскими теоретиками, и является главным признаком, по которому можно провести водораздел между олигархией и остальным обществом.
Итак, очевидно, что не все богатые относятся к олигархии, ряд богатых людей может направлять свою деятельность на благо общества или, во всяком случае, не против его интересов, как это видно из приведенных выше примеров. Но точно так же, далеко не все остальное общество является неким монолитом, противостоящим олигархии. Сила последней всегда состояла в том, что ей удавалось путем подкупа, привилегий или запугивания перетащить на свою сторону часть общества. Мы видели выше, что многие небогатые или разорившиеся сенаторы были куплены римскими олигархами или, во всяком случае, были поставлены в сильную от них зависимость. Но круг лиц, поддерживавших олигархию, далеко не ограничивался продажными сенаторами. В Риме существовал специальный термин: клиенты, - обозначавший людей, хотя и свободных, но зависимых от своих богатых патронов. По существу, как следует из описаний античных историков, они представляли собой целую социальную группу, интересы которой также расходились с простым народом и смыкались с интересами их хозяев .
Однако в некоторых случаях олигархия прибегала и к более широкому подкупу. Как писал Аппиан, в Риме «бесстыдно царили подкуп и взятка и сам народ приходил на выборы подкупленным» ([3] II, 19). К подкупу прибегли и убийцы Цезаря – сразу же после убийства. Согласно сведениям римского историка, для того чтобы создать впечатление, что народ поддерживает то, что они совершили, они сразу же отправились собирать по городу всякое отребье, готовое за деньги кричать что угодно. И собрав толпу таких подкупленных, стали устраивать митинги в свою поддержку ([3] II, 120-122).