Матиас с любопытством разглядывал тесную, захламленную келью Мафусаила, забитую книгами, свитками и старинными манускриптами. Старик с грохотом выдвинул несколько ящиков письменного стола и стал перебирать бумаги. Наконец он с торжествующим видом извлек пожелтевший том.
- Эврика! Нашел! Чертежи аббатства, составленные Мартином Воителем, перевод сестры Жермены. Он принялся торопливо листать книгу.
- Так: "Сады", "Кельи", "Колокольни"… А, вот, вот оно: "Главная стена и ворота".
Старик заговорщически подмигнул Матиасу и поправил очки.
- Слушай: "В западной стене будут устроены главные ворота, чтобы звери могли свободно входить в аббатство Рэдволл и выходить из него. Этот вход должен охраняться днем и ночью, ибо это есть главные врата в аббатство, его порог". Значит, ворота - это и есть порог!
Двое мышей крепко обнялись. Они заплясали среди разбросанных по полу бумаг.
- Теперь нам известно немного больше, чем раньше, - сказал Мафусаил, - но все же мы еще мало что знаем. Ведь остаются еще неразгаданные строчки:
Где луч луны скользит, В ночи, в дня первый час, Что север отразит. Узри с порога…
Матиас перебил старого привратника:
- Первые две строчки наводят на мысль о том, что разгадку следует искать ночью: "Ищите меч в лучах луны, в ночи".
- Согласен, - ответил Мафусаил. - Но следующая строчка важнее, в ней точно говорится, когда следует искать: "в дня первый час".
Они вместе медленно повторили: "В дня первый час".
Мафусаил ссутулился в своем кресле:
- К сожалению, я пока ничего не понимаю.
- Стой! - вскричал Матиас. - В полночь истекает последний час суток, так что, если исходить из этого, час ночи - это первый час нового дня, хотя это еще и ночь. Так и сказано: "В ночи, в дня первый час".
- Пожалуй, ты прав, - отозвался старик. - "Дня первый час" - это не час после рассвета, а час ночи, когда еще темно.
Матиас устало прислонился к высокой стопке книг.
- Но если ворота - это порог, то где все-таки мы должны встать, чтобы что-то увидеть оттуда в час ночи?
- Это легко, - усмехнулся Мафусаил. - Там же сказано: "Узри с порога". Все ясно! Что, по-твоему, сейчас у нас над головой?
- Думаю, стена, - пожал плечами Матиас. Мафусаил с силой ударил лапой по подлокотнику кресла:
- Вот именно! Где же можно стоять на стене, кроме ее верха?
И тут Матиасу тоже стало все ясно.
- Понял! - радостно воскликнул он. - Значит, мы должны стоять на стене прямо над воротами.
Они бросились к лестнице, что вела на стену. Выбежав наверх и остановившись прямо над воротами, Матиас ударил лапой по камням:
- Это где-то здесь. Как думаешь, Мафусаил? Старый привратник ответил с грустью:
- "Где-то" - это слишком приблизительно.
Матиасу не оставалось ничего другого, как согласиться. Расстроенный, он сел на кучу камней и мусора, поднятых на стену во время осады.
- Ну и что же теперь делать? Ждать здесь до полуночи и надеяться на чудо?
Старик привратник предупреждающе поднял лапу:
- Терпение, мой юный друг, терпение. Давай еще раз вспомним, что нам известно. Дай мне на минуту свой нож.
Матиас вынул из ножен кинжал Призрака и протянул его другу. Кончиком клинка старик принялся писать на покрытых пылью камнях:
"Первое: Мартин - это Матиас.
Второе: мы обнаружили гробницу Мартина.
Третье: мы нашли его щит и перевязь.
Четвертое: наша задача - найти меч Мартина.
Пятое: откуда начать поиски? Отсюда, со стены над воротами.
Шестое: когда? В час ночи, при лунном свете.
Седьмое: в каком направлении? В северном".
- Предположим, мы смотрим на север, - сказал Матиас.
Оба повернули головы к северу.
- Ну и что же ты видишь? - поинтересовался Мафусаил.
Матиас ответил разочарованно:
- Аббатство, пасеку, северную часть стены и деревья над ней. А ты что видишь?
- То же самое, что и ты, только, пожалуй, немного хуже. Однако не стоит отчаиваться. Посмотрим еще разок, может быть, в конце концов что-нибудь интересное и увидим.
Они снова стали смотреть на север. Забыв убрать кинжал в ножны, Матиас сидел неподвижно, пока не заболела шея и не заслезились глаза. Мафусаил тем временем пригрел с я на солнце и заснул.
Матиас с досадой воткнул кинжал в кучу мусора:
- Я же говорил, что мы зря сейчас теряем время. Ты что, не можешь не засыпать каждые пять минут? Старик проснулся и захлопал глазами:
- А? Что? Я, кажется, задремал. Прости, это больше не повторится.
Но Матиас не слышал его: он уже копал кинжалом кучу мусора. Мафусаил с интересом взглянул на него:
- Что это ты делаешь?
Матиас яростно расшвыривал мусор:
- Кажется, я нашел то, что нам нужно! Здесь в камне что-то вырезано. Вон видишь, вроде бы буквы? Только из-за мусора невозможно прочитать всю надпись. Придется опять звать на помощь кротов.
Пыхтя, на стену взобрался Кротоначальник со всей своей артелью. Тяжело дыша, кроты первым делом повалились на кучу мусора.
- У нас, кротов, лапы коротковаты. Смекаю, вам, мышам, опять наша помощь понадобилась?
- Да, уважаемый Кротоначальник, - тотчас ответил Матиас. - Не могли бы вы со своей артелью сдвинуть эту кучу камней и мусора? Под ней находится кое-что, до чего мы хотим добраться.
Кротоначальник развел в стороны свои мощные лапы и улыбнулся:
- Что ж, ребята, сбросим эту кучу туда, где взяли.
Артель принялась за дело. Кряхтя, кроты стали сгребать огромную кучу к краю стены, и вскоре земля кусками посыпалась вниз, в траншею, откуда она и была поднята.
Куча таяла прямо на глазах, и привратник сказал:
- Кроты передают свое ремесло из поколения в поколение. Они могут справиться с чем угодно, будь то земля, песок, булыжники или корни. Знаешь, ведь именно кроты сделали фундамент нашего аббатства. А нынешний Кротоначальник ведет свой род по прямой линии от того крота, который руководил строительством. И за это Мартин Воитель дал ему титул Кротоначальника.
Пока мыши разговаривали, кроты закончили сбрасывать мусор и принялись подметать плиты.
Когда все было сделано, Кротоначальник тотчас попрощался:
- Х-рр, все готово, бывайте здоровы. И кротов со стены как ветром сдуло.
- Кроты не особенно-то любят высоту, - заметил Мафусаил. - Ну, давай посмотрим, что они расчистили.
На плитах стены был вырезан круг.
Одна его сторона была глубже другой, в середине находилась куполообразная выпуклость с двумя прорезями. В центре ее - буква М, окруженная тринадцатью маленькими кружками в виде улыбающихся лиц.
На стену поднялась барсучиха.
- Собираетесь сидеть здесь целый день, да? Если не поторопитесь, останетесь без чая.
Разглядывая вырезанные на камне изображения, Матиас ответил:
- Спасибо, Констанция, мы скоро спустимся. Барсучиха подошла поближе. Мельком взглянув на изображение, она комически всплеснула лапами:
- Батюшки! Никак опять загадки да головоломки! Мафусаил строго посмотрел на нее поверх очков:
- Дорогая Констанция, не смейся над тем, чего не понимаешь. Предоставь это специалистам. - Повернувшись к Матиасу, старик продолжал: - Весьма любопытно, не правда ли, мой юный и ученый друг? Как думаешь, что означают эти тринадцать кружков с улыбающимися лицами?
Матиас только покачал головой. Он понятия не имел, что это могло бы означать.
Констанция, посмотрев на тринадцать кружков, переспросила:
- Ты имеешь в виду эти кружки? Да это же тринадцать полнолуний - тринадцать лунных месяцев года.
Самолюбие Мафусаила было явно задето.
- Почему ты так решила?
Констанция насмешливо передернула плечами:
- Почему? Да каждый уважающий себя барсук знает о луне все. Хочешь, я назову тебе все ее фазы?
Матиас снова обрел почву под ногами. Он принялся считать луны и остановился на шестой.
- Вот это шестой месяц, июнь. Констанция, когда в июне будет полнолуние?
- Завтра ночью, - не задумываясь, ответила та. - А что должно случиться в полнолуние? Какое-нибудь чудо?
Мафусаил как будто не заметил ее иронии.
- Если мы встанем здесь в полнолуние в час ночи, то мы, возможно, найдем меч Мартина Воителя, - строго произнес он.
- Видишь ли, это связано со стихами на стене Большого зала, с гробницей Мартина и с тем, что мы там нашли: перевязь, щит, другой стих… - добавил Матиас.
Не дослушав, Констанция перебила его:
- Какой щит?
- Обычный, какой бывает у воинов. Такая круглая стальная штука с петлями на обратной стороне. Барсучиха понимающе кивнула:
- Я видела такие, смотреть особенно не на что. Такой щит очень напоминает вот этот вырезанный в камне круг. Видите прорези для петель? Кроме того, если сюда положить щит, то он будет лежать наклонно, - наверное, чтобы отражать лунный свет…
Мыши смотрели на барсучиху с изумлением и уважением.
Матиас церемонно пожал ей лапу:
- Констанция, старый верный друг! Ты говорила о чае. Хочешь, я принесу тебе сюда самую большую чашку самого вкусного чая, который когда-либо подавался в стенах аббатства.
Нагретые солнцем каменные зубцы стены, казалось, задрожали от хохота троих друзей.