Всего за 149 руб. Купить полную версию
Виллина только сейчас разглядела Кустара и Пеняра, робко жавшихся за спинами Алмара и Рохана.
– Вот почему ты задержался… – задумчиво промолвила она. – Выходит, ты сумел пробраться в Скалистую долину. Надеюсь, ты не захватил с собою живительного порошка?
Алмар покачал головой.
– Очень хорошо, – вновь улыбнулась старушка. – Для своих лет ты очень не глуп и понимаешь, что обычным людям не стоит связываться с волшебством. Хочешь ли ты остаться жить во дворце? Мои друзья – Рохан и остальные – могут многому тебя научить.
Мальчик с радостью кивнул, а затем помрачнел и неуверенно произнес:
– Я хотел попросить вас, Виллина… то есть матушка Виллина, чтобы вы помогли моему отцу. Его посадили в тюрьму за то, что он и другие ловчие были недовольны королем Тогнаром. Может быть, ваше волшебство вызволит отца из неволи?
Виллина покачала головой.
– Увы, мои чары не действуют под поверхностью земли – там царствуют другие силы. Но я знаю, что твоего отца нет в Пещере.
– Он умер? – в ужасе воскликнул Алмар.
– Нет, – с грустным видом ответила волшебница. – Он… Но нет, еще не время… Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Однако сначала ты должен повзрослеть, многое узнать и многому научиться. Моя волшебная книга предрекает тебе великую судьбу, но сбудутся ли ее предсказания, зависит только от тебя самого. А теперь выбирай, кем бы ты хотел стать? Поваром, как Твигл, или садовником, как Ло-гон…
– Конечно, воином! – пылко воскликнул мальчик. – Когда я вырасту, я освобожу отца из рабства и отомщу его мучителям!
Виллина улыбнулась.
– Боюсь, это будет не просто. Но ты сделал правильный выбор, это – твой путь. Рохан, я поручаю тебе воспитание мальчика.
Суровый Марран молча поклонился.
Глава седьмая
Воин хоть куда!
С той поры Алмар стал жить во дворце Виллины. Рядом, в большом парке, поселились его друзья Пеняр с Кустаром. По вечерам они вместе уходили бродить по окрестностям. Алмар ловил рыбу в озерах, собирал в соседнем лесу грибы и ягоды. Он не переставал удивляться разнообразию зверей, птиц, насекомых и особенно растений Желтой страны – в его родной Пещере все это было намного скуднее.
Но самым удивительным было другое. Оказалось, что кроме Виллины, Рохана, Твигла, Сакара и Логона, в Желтой стране… других людей не было! Этого Алмар никак не мог понять. В его родной Пещере рудокопам было жить довольно тесно, а здесь, в стране Виллины обитали лишь звери да птицы! Необъятные золотистые поля так и просились, чтобы на них выращивали пшеницу и рожь, а бесчисленные грибы, ягоды и орехи в лесах и рощах пропадали, никем даже не тронутые. Вот бы все это богатство отдать рудокопам!
Алмар не решился предложить такое волшебнице Виллине, но однажды сказал о своей мечте Рохану. Суровый воин нахмурился.
– Ты говоришь, не подумав, мой мальчик, – ответил он. – Разве рудокопы не прожили несколько лет в Голубой стране, куда их пригласили гостеприимные и добрые Жевуны? И тебе прекрасно известно, что ничего хорошего из этого не вышло. Рудокопы стали охотится на зверей, несмотря на то, что в Волшебной стране они все разумны, как люди. А дым от труб их кузниц и мастерских был таким ядовитым, что стали погибать чудесные леса и рощи, и даже птицы. То же самое случится и в Желтой стране, если сюда переселятся твои сородичи. Да и не захотят они этого сделать! Ваш король Тогнар ни за что не разрешит рудокопам вновь переселиться на поверхность. Так что не стоит предаваться пустым фантазиям. Лучше подумай о том, как помочь рудокопам освободиться от щупалец Тьмы, которые тянутся в Пещеру из царства Пакира!
Алмар поморщился.
– А что тут готовится? Я и так умею стрелять из лука лучше всех на свете! И на мечах я легко побеждал своих сверстников, и камни из пращи метал точнее всех. И вообще я воин хоть куда!
Рохан только усмехнулся в густые усы.
– Хвастаться ты умеешь лучше всех на свете, это уж точно, – заметил он.
– Я? Хвастаться? – покраснел от обиды Алмар. – Да я, я… Я вам покажу, какой я замечательный воин!
– Что-то ты слишком часто повторяешь слово "я", – покачал головой Рохан. – Ну ладно, иди пообедай – Твигл уже тебя заждался. А потом мы пойдем парк. Сегодня будет тренироваться бросать аркан. Знаешь, что это такое?
Алмар хмыкнул.
– Конечно! Это такая длинная веревка со скользящей петлей, которая набрасывается на шею убегающего зверя. Все рудокопы умеют прекрасно бросать аркан. Мой отец мог делать это даже с закрытыми глазами, да еще получше вас!
Рохан осуждающе посмотрел на юного рудокопа, но на этот раз промолчал. Он надеялся, что Алмар рано или поздно отучится от пустого хвастовства.
Мальчик пошел в столовую. Там уже был накрыт стол. Возле него хлопотал толстенький, вечно улыбающийся Твигл. Он был очень добродушным человеком. Как и все Болтуны, он умел рассказывать самые невероятные истории. Но главное, он был прекрасным поваром. В саду Желтого дворца росли сотни видов фруктовых деревьев, из плодов которых можно было приготовить любое блюдо. Некоторые из фруктов имели вкус самого лучшего мяса, другие заменяли хлеб, третьи – картошку, четвертые – макароны, пятые – рыбу и так далее. Эти деревья вырастила для Виллины ее молодая подруга волшебница Стелла, царица всех растений. Твиглу было где проявить свое удивительное умение!
Алмар, чье суровое детство прошло в Пещере, даже и не слыхивал о таких вкусных блюдах, которые умел готовить Твигл. Вот и сегодня повар приготовил для него такую ароматную уху и такой вкусный плов, что мальчик поначалу даже хотел похвалить добродушного Болтуна. Но вместо этого только гордо задрал нос и высокомерно промолвил:
– А у нас в Пещере готовят и получше! И уха у моего отца получается в сто раз вкуснее. Да и хлеб у нас настоящий, а не эта кислятина, которая растет на ваших деревьев в виде дурацких желтых груш!
Конечно, Твиглу было обидно вместо благодарности выслушивать такие слова. Но он только вздыхал и улыбался в ответ. Мол, Алмар еще совсем мальчишка, ну что с него спросишь?
Вдруг воздух запылал ослепительным золотистым огнем. Алмар даже зажмурился от неожиданности. Открыв глаза, он увидел невесть откуда появившуюся Виллину. Она с укоризной смотрела на растерянного мальчика.
– Алмар, мальчик мой, я очень огорчена, – сказала она. – Вот уже неделю ты живешь во дворце, и за это время никому и слова доброго не сказал.
– Разве? – покраснел Алмар. – Вы ошибаетесь, матушка.
– К сожалению, не ошибаюсь, – вздохнула Виллина. – Вот например, ты позавчера гулял в саду и долго наблюдал, как работает Логон. Он замечательный садовод, его когда-то учила сама волшебница Стелла. С тех пор Логон выращивает такие чудесные фрукты, какие мне не сотворить с помощью волшебства. Помнишь, какой замечательный персик Логон подарил тебе? И что же ты ему сказал? Поблагодарил? Нет, ты презрительно наморщил нос и заявил: "А у нас в Пещере есть сады и почище вашего!" Признайся, разве это правда? Я никогда не была в стране рудокопов, но вряд ли во мгле подземелья могут расти чудесные деревья.
– Я… я это сказал случайно, – покраснел еще сильнее Алмар.
Волшебница укоризненно покачала головой.
– Боюсь, что нет, мой мальчик. Вспомни, как вчера вечером ты зашел в мастерскую к Сакару, где Мигун изготовлял для тебя оружие. Разве ты поблагодарил этого искусного мастера за прекрасную работу? Нет, только фыркнул: "Мы, рудокопы, умеем ковать мечи еще получше!" А потом схватил оружие и ушел. Разве так поступают воспитанные люди?
Алмар сидел за столом, пунцовый словно вареный рак.
– Простите, матушка, – тихо промолвил он. – Я и сам понимаю, что поступаю неправильно. Но каждый раз хочу сказать одно, а меня словно бы кто-то тянет за язык, чтобы я ляпнул очередную глупость. Наверное, это колдун Пакир строит мне всякие пакости!
Брови Виллины удивленно взметнулись:
– А причем здесь Пакир?
– А кто же еще? – простодушно округлил глаза Алмар. – У нас в Пещере все так говорят, если что-то не получается. Ведь Пакир – это злобный колдун, разве не так?
– Так-то оно так, – кивнула Виллина с задумчивым видом. – Но разве правильно винить его во всех своих ошибках?.. Теперь я, кажется, понимаю, почему племя рудокопов не ужилось в Голубой стране вместе с Жевунами. Вы очень гордый и самолюбивый народ, и не любите признаваться в своих ошибках. Куда проще их свалить на кого-то другого, скажем, на колдуна Пакира, верно? Это плохо, очень плохо…
Волшебница задумалась, опустив голову. Не выдержав, Алмар с любопытством спросил ее:
– А почему это плохо, матушка Виллина?
– Да потому, мой мальчик, что гордых и самолюбивых людей проще всего обмануть, – с грустной улыбкой ответила Виллина. – Боюсь, что Пакир давно понял это. Не удивлюсь, если ваш король Тогнар стал служить ему! Надо немедленно встретиться с волшебницей Стеллой и обсудить все это. До свидания, мой мальчик!
Виллина щелкнула пальцами и исчезла. Алмар от испуга едва не свалился со стула.
– Ох! – только и сумел вымолвить он.
Твигл добродушно усмехнулся.
– Хозяйка, небось, полетела в Розовую страну к Стелле, – заметил он, поставив на стол большой торт, украшенный цветами из разноцветного крема. – Они обе очень встревожены тем, что происходит в вашей Пещере. Чувствует мое сердце, рано или поздно нам придется воевать с темным воинством!
– Уж мы им покажем! – грозно воскликнул Алмар и так взмахнул рукой, что случайно смахнул торт со стола, да еще так, что тот полетел прямо в Твигла. Лицо Болтуна сразу стало напоминать цветочную клумбу.
– Ой, простите, дядя Твигл! – испугался Алмар. – Я не хотел, честное слово!
Болтун хохотнул. Он снял с лица красную кремовую розочку и с сожалением посмотрел на нее.