Пять пар любопытных глаз с нескрываемым интересом смотрели на "простой пример". Чтобы скрыть смущение, не привыкший к всеобщему вниманию Шарик принялся чесать несуществующее, оторванное в уличном бою ухо.
- Давайте подедуцируем вместе, - продолжил лектор. - Если приглядимся к Шарику повнимательней, то поймём: на Шарика он вовсе не похож и имя своё носит зазря.
- Ничего не зазря! - запротестовал Шарик. - Вся моя родня по линии отца, начиная с прадеда, носила это гордое имя! - от возмущения Шарик аж чесаться перестал.
- Я не об этом, - смягчил менторский тон Шерли. - Ведь что такое шарик? Это предмет, круглый и жирный, как говяжий тефтель. Но, коллеги, разве вышеуказанный Шарик похож на говяжий тефтель?
- Не похож! Абсолютно никакого сходства!
- А почему не похож? - воздел лапу к небу Шерли.
- Да потому что он говяжьих тефтелей ни разу в жизни не ел! - сострил Плешивец.
- Правильно! Шарик худ и поджар потому, что ни тефтелей, ни ростбифов, ни даже обычной ливерной колбасы он отродясь не пробовал! А всё почему?
- Потому что живёт на улице и кормится на помойке. А там таких деликатесов даже по воскресеньям не выдают! - пробасил громадина Тузик.
- Молодец, Тузик! - похвалил догадливого студента Шерли, а Тузик завилял хвостом. - Шарик - не домашний питомец - это есть умозаключение общее, - подытожил Шерли. - Отсюда делаем вывод: сегодня на завтрак Шарик съел воробья и запил его водой вон из той лужи! - Шерли указал лапой на огромную чёрную лужу, красовавшуюся посреди двора. - Ответьте, Шарик, я прав?
- На все сто! Сдуреть можно! - воскликнул ошеломлённый Шарик. - Ну насчёт лужи - понятно, она на район одна такая вкусная. Но как вы догадались про воробья?
- Элементарно, Ватсон… простите, Шарик! - парировал Шерли. - Из вашего рта, коллега, на протяжении всей лекции торчит птичье перо. Для голубиного оно слишком мало, а синиц в нашем районе, как вы изволили выразиться, не водится. Остаётся одно - воробей.
- Потрясающе! - псы находились в глубоком интеллектуальном шоке.
- Дедукция - ве-ещь! - восхищённо протянул Плешивец.
- Итак, подведём итог. Изящная конституция Шарика - положение общее, воробей - положение частное. Поздравляю, коллеги, только что вы видели дедукцию в действии!
- Здорово! - дворняги были вне себя от восторга и трепета пред могуществом интеллекта Шерлока.
- Да, коллеги, дедукция очень важна в работе частного сыщика. Пример с Шариком с блеском продемонстрировал нам её бытовое применение. Теперь перейдём к практике. Переместимся к эпицентру двора. Следуйте за мной! - Шерли деловито прошествовал к луже. Дворняги, распираемые любопытством, метнулись следом.
- Взглянем на эту туфлю, - пудель кивнул на жёлтую детскую туфельку, валявшуюся в грязи у самой лужи, - и внимательно изучим её. Не пропускайте ни одной детали, в нашем деле важна любая мелочь, - инструктировал он дворняг.
Собаки с усердием обнюхивали и с подозрением рассматривали туфлю со всех сторон.
- Полкан, что вы можете сказать об этом предмете обуви?
- Это самое… - замялся Полкан. - Похоже, туфель этот девчонка носит.
- Во-первых, правильно говорить - туфля, а во-вторых - не девчонка, а девочка, - мягко поправил лектор. - Что ещё?
От высказанных в его адрес замечаний Полкан так стушевался, что больше не в силах был вымолвить ни слова.
- Может, вы, Жучка, придёте на помощь коллеге?
- С удовольствием, Шерлок, - молвила Жучка приятным голосом. - Эта туфелька тридцатого размера, принадлежит девочке лет девяти-десяти. По всей вероятности, девочка ходит в третий класс, - собачка удовлетворённо вильнула хвостом.
- Пока всё верно, продолжайте.
- Мне кажется, девочку зовут Саша. Об этом свидетельствует метка на стельке туфельки. Взгляните, - Жучка взяла туфлю в зубы и продемонстрировала собакам красные буквы "С" и "А".
Псы с уважением к догадливой Жучке кивали.
- А ещё эта девочка - неряха. Только грязнуля и растеряха могла оставить туфельку в луже, - закончила дедуцировать собачка.
- Вы, Жучка, молодец! - похвалил Шерли. - Действительно, хозяйке туфли девять с половиной лет, и ходит она в третий класс средней школы номер сорок пять. Эта голубоглазая блондинка живёт в четырёхкомнатной квартире и любит собак. Но зовут её не Саша, как предположила Жучка, а Даша. Сочетание букв "СА" - это начало английского слова "CARNABY" - фирмы-производителя данной пары обуви. Остальные буквы стёрлись в результате ношения.
- Поразительно! - воскликнул Плешивец. - Но как вы узнали?
- Элементарно. Тридцатый размер обуви соответствует возрасту человеческого существа женского пола в девять с половиной лет, если она не акселератка, разумеется. Следовательно, интересующее нас лицо ходит в третий класс, а школа в нашем районе одна - сорок пятая. Обратите внимание на цвет туфельки, коллеги, она жёлтая. Вы когда-нибудь видели брюнеток в жёлтых туфлях? Если да - они, несомненно, обладают дурным вкусом. Но наша девочка разбирается в моде - туфелька из последней коллекции. Обращаю ваше внимание на аксессуар - голубой бантик на пятке - писк моды этим летом. Но голубой бант не идёт к карим глазам, следовательно, наша девочка голубоглаза. К тому же она из обеспеченной семьи, о чём свидетельствует весьма высокая цена данной туфельки, - Шерли перевернул обувку, потёр лапой приклеенный к заднику ярлычок, и изумлённым собачьим взорам предстал ценник - "1999 руб.".
- В нашем новом районе, - невозмутимо продолжал Шерли, - застроенном домами улучшенной планировки, самые большие квартиры - четырёхкомнатные. Девочка, способная заплатить такую сумму за пару летних туфелек, однозначно живёт в четырёхкомнатной квартире. О том, что она любит собак, свидетельствует собачий волос, приставший к носку туфельки. Волос белого цвета, поэтому вы его не заметили. А я просил быть внимательнее.
- Может, и породу собаки назовёте? - съехидничал Тузик.
Шерли напрягся.
- К сожалению, по одному волосу я не в силах установить породу его владельца. Но это наверняка пёс благородных кровей, - парировал пудель.
- А как насчёт Даши? - подняла интересующий её вопрос задетая за живое Жучка.
- Девять лет назад имя "Даша" было самым распространённым в средней полосе России, поэтому я рискнул предположить, что обладательницу туфельки зовут именно так. А насчёт того, что она грязнуля, позвольте не согласиться.
- Но как объясните тогда, что туфля брошена в грязь? - ещё больше обиделась Жучка.
- Объясняется это весьма тривиально: девочку похитили! - сказал Шерли, и глаза его сверкнули.
- Как похитили? Кто?! Надо немедленно найти злоумышленника! - наперебой загалдели собаки.
- Сейчас мы этим и займёмся, - Шерли стал деловито расхаживать вокруг лужи. - Думается, мы имеем дело с киднепингом.
- С кем, простите? - не понял Полкан.
- Киднепинг - от английского "похищение ребёнка с целью выкупа". Итак, киднепинг был произведён не более двух часов назад. Причём транспортным средством злоумышленника был велосипед.
- Велосипед? А почему не самокат? - толпа дворняг разразилась хохотом.
- Прошу обратить внимание на это, - невозмутимо продолжал Шерли, указывая на длинный след от велосипедных шин.
- Точно! Как мы сразу не сообразили! - воскликнул Тузик с досадой.
- Первое правило частного детектива: внимательно относись к деталям. Мне думается, похититель является подростком, как сказал бы маэстро Шерлок Холмс - тинэйджером. Наверняка взрослый бандит воспользовался бы в коварных целях автомобилем. Из этого следует, что искомый преступник - младше восемнадцати лет, так как у него нет водительских прав. Причём весьма грузного телосложения. Взгляните, как глубоко впечатался протектор в грязь.
- Возможно, это оттого, что на велосипеде сидели двое, - предположила Жучка.
Шерли бросил недовольный взгляд:
- Не будем исключать. Но мне всё же кажется, что похититель - парень грузный, рыжеволосый, с крупными чертами лица, покрытого густым слоем пигментных пятен, проще канапушек. На момент совершения преступления одет он был в джинсовый комбинезон и красную бейсболку с надписью "Chicago Bulls". Не приходится сомневаться и в том, что мальчик этот злой, нехороший, и плачет по нему колония для несовершеннолетних. Так давайте же накажем преступника! Да здравствует буква закона и лапа правосудия! - закончил на высокой назидательной ноте своё выступление пудель.
- Потрясающе! - зааплодировали хвостами по асфальту дворняги. - Но как вы?..
- Как я догадался? Элементарно! - привычно ответил Шерли, но вдруг осёкся.
К группе частных детективов на большой скорости приближался велосипед. Управлял им толстый мальчик в джинсовом комбинезоне и бейсболке с надписью "Chicago Bulls". На багажнике сидела босая девочка с золотистыми волосами. В руке она держала жёлтую туфельку.
- Не может быть! - разинул рот Тузик, а за ним и все остальные.
- Это похититель! Ловите его! - Полкан быстрее всех пришёл в себя и кинулся, было, навстречу злостному преступнику, но наивный велосипедист уже сам подъезжал в карающие лапы правосудия.
- И не стыдно тебе, мерзавец? - грубо обратился он к лектору по криминалистике. - Почему ты сбежал опять? - странный мальчик с негодованием смотрел на королевского пуделя.
А тот потупился и пристыжённо молчал, зажав хвост между лапами. Дворняги в изумлении замерли.
- Сестрёнка все глаза проплакала, пока тебя искали! - продолжал воинствовать толстый мальчик. - А зачем туфлю стащил? Игрушек тебе мало? - в сердцах он замахнулся на Шерли, но девочка остановила его.