- Светка сделала вид, что не слышит моих слов.
- Какая прелесть! - пела она, - Пушкин от зависти съел бы все тридцать семь томов своих сочинений!!!
- Тридцать девять, - буркнула я.
- Плевать, - отмахнулась от меня Светка, - "Вызывая сантехника, слабая женщина заведомо ставит себя под удар, потому что, как правило, ничего в этой самой сантехнике не смыслит", - громко и с выражением продекламировала она, - у меня сейчас будет разрыв сердца, так красиво.
Я молчала, сосредоточенно разглядывая свои колени.
- Знаешь, ты кто? - спросила Светка, закрывая мое письмо.
- Знаю, - с тихим достоинством ответила я.
- Кто?
- Я - талант. Редкий и непризнанный.
- Тьфу, - отмахнулась от меня Светка, - сил с тобой нет. За что же ты так отечественного производителя обругала? Непатриотично. Сколько ты от этих гадов с итальянской сантехникой получила?
- Может, я за идею билась… - тихо, но веско вставила я, - пусть наши лучше работают, я и их расхвалю.
- Продажная шкура, - укоризненно покачала головой Светка.
- Кто б говорил, - возмутилась я до глубины души. - Хочу гонорар, - добавила я, немного подумав. - Большой.
- Будет, - кивнула Светка, - загляни в бухгалтерию, может, чем порадуют? И подумай про статью о настоящей любви.
Статья о настоящей любви является отдельной темой для разговоров. Это, наряду с Николаем Апполинариевичем, еще один кошмар редакции журнала «Современная женщина». В плане каждого номера неизменно появляется эта статья, и кто-то берется писать ее. Вроде бы тема элементарная: все говорят про настоящую любовь, и это чудесно, а есть ли она, все считают, что нет, а мы сейчас докажем вам обратное, вот Вера М. однажды… Элементарно! Однако, к концу месяца автор либо сообщает о том, что был страшно болен и не мог написать этого великолепия в срок, либо приносит такой ужас, что единственным выходом для него остается харакири. Так и бродит призрак этой статьи из плана в план, оставаясь Светкиной нереализованной мечтой, исполнение которой она сейчас так изящно возложила на мои плечи. Я в ужасе замотала головой:
- Я не могу! Я ничего об этом не знаю!!!
- Ну как, не знаешь, - сладко заулыбалась Светка, - я что-то не пойму. Ты ведь у нас замужем?
- Ну… - буркнула я.
- И с Пашкой у тебя вроде все в порядке?
- Ну… - насторожилась я.
- Любовь всякая там, морковь?
- Ну… - я была на грани паники.
- А что же ты тогда мне голову морочишь? - возмутилась Светка. - Как семейной жизни радоваться, так они все первые, а как статью писать, так никого нет. Напишешь, ты у нас талантище - вон, какую красоту про сантехников загнула. Кстати, - встрепенулась Светка, - говорят, твой в командировку длинную уехал?
Я покивала головой. Светка по-людоедски заулыбалась:
- Так ты времени не теряй, годы-то молодые уходят…
- Чего? - оторопела я.
- Статью пиши, вот чего, - отрезала Светка, - иди за гонораром, купи себе что-нибудь вкусное и за компьютер. Поняла, Пенелопа?
- Сдалась тебе эта настоящая любовь, - ворчала я, плетясь к выходу из Светкиного кабинета.
- Дело принципа, - заявила она, - не кашляй.
- И тебе здоровьица, - покивала я и вывалилась в коридор.
Там серьезные мужики в строгих костюмах и галстуках заносили в соседний кабинет огромный аквариум с задумчивыми рыбами, которые, казалось, совершенно не беспокоились по этому поводу. Мужики злились, потели, их галстуки сбивались на сторону и душили их, но никому даже и в голову не приходило ослабить узел или снять пиджак. Заметив молчаливого и восторженного наблюдателя в моем лице, мужики попытались сообщить своим жестам и позам изящество. Они принимали вид людей, и понятия не имеющих, что у них в руках находится огромный аквариум литров на пятьсот, они порхали, как бабочки, а пот лил с них градом.