- Да, не на вашей! - ответила Джо со злостью. - Какие вы противные все-таки! Редтаун - это не город и не деревня. Это - человек.
Дети от удивления рты раскрыли. Человек?.. До этого они бы никогда не додумались.
Полюбовавшись на их ошеломленные лица, Джо объяснила:
- Его, естественно, зовут Таун. Но так как у него волосы рыжие, как огонь, его и прозвали Редтаун.
- Скажи, это ты сейчас выдумала? - спустя некоторое время недоверчиво спросил Дик. - Ты ведь уже не первый раз пытаешься голову нам задурить!
- Что ж, тогда думай на здоровье, что я вам пытаюсь голову задурить! - обиделась Джо. - Я вообще могу уйти. А вы уж сами выбирайтесь отсюда, как можете… И черт с вами!
Она уже хотела встать и удалиться, но Джулиан быстро схватил ее за плечи:
- Нет, ты никуда не уйдешь, даже если мне всю ночь придется тебя держать!.. Верить тебе действительно нелегко, но в этом ты сама виновата. Отведи нас к этому Редтауну, тогда мы тебе поверим.
- И Дик тоже? - спросила Джо, пытаясь освободиться из рук Джулиана.
- Да, - кратко ответил Дик. Ох, с каким удовольствием он надавал бы по шее этой несносной, но чем-то все же располагающей к себе девчонке! - Не могу сказать, что ты сейчас мне особенно нравишься. Если ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли, придется очень постараться.
- Ну хорошо, - сказала Джо и села. - Я устала. Завтра утром мы с вами найдем Редтауна, но заранее говорю - в восторг вы от него не придете: он просто редкостный мерзавец.
Больше она ничего не захотела рассказывать, и дети вскоре уснули. Теперь, когда Джо опять была с ними, они не чувствовали себя такими потерянными. Утром они выйдут, конечно, из этого проклятого леса…
Джо проснулась первой. Она зевнула, потянулась и стала будить остальных.
- Я хочу есть и пить, - жалобно сказала Энн.
- Лучше всего вернуться сейчас домой, чтобы успокоить Джоанну, - сказал Джулиан. - Пошли, Джо, показывай нам дорогу!
Джо в пять минут нашла колесную колею. Остальные никак не могли поверить, что находились так близко от дороги.
- Ну и дела! - удивился Дик. - Выходит, мы могли бесконечно ходить по кругу!
- Именно, - презрительно бросила Джо, - все время по кругу. А сейчас, внимание, я покажу вам свой путь к Киррин-коттеджу, и мы будем там скорее, чем на автобусе!
Глава XVII
В ЛОДКЕ
У Джоанны гора с плеч свалилась, когда она увидела своих подопечных живыми и здоровыми. Она всю ночь из-за них переживала; если бы телефон работал, она тут же позвонила бы в полицию. В деревню же она идти не посмела, очень уж страшно было выходить из дому одной среди ночи.
- Я всю ночь глаз не сомкнула, - первым делом сообщила она. - Больше чтобы такого не было, Джулиан! Я ведь чуть не умерла от страха. К тому же вы и Джордж с Тимом не нашли! Если они и сегодня не вернутся, я возьму это дело в свои руки. От дяди вашего тоже никаких известий. Надеюсь, они там, в Испании, не пропали бесследно!
Так она ворчала еще долго, одновременно готовя детям сытный завтрак. Они же ерзали от нетерпения и глотали слюну.
- Пока я не поем, я и умыться не смогу, - заявила Энн.
- Вид у вас как у последних бродяг, - сказала кухарка, ставя на стол еду. - И так всегда, если вы откуда-нибудь возвращаетесь. Пойду греть для вас воду. Выглядите вы, как Джо перед тем, как она впервые приняла ванну в Киррин-коттедже.
Джо пропустила это замечание мимо ушей: она увлеченно поглощала свой бутерброд. С завтраком она справилась в два счета; впрочем, другие, изголодавшись, ненамного от нее отстали.
- Вам сегодня не нож с вилкой, а лопату на столы надо было положить, - сказала Джоанна с неодобрением. - Не набрасывайтесь на еду с такой жадностью! К сожалению, у меня ничего больше нет, Джулиан, вы всю кладовую подчистили. Могу дать только хлеба с вареньем.
После завтрака полилась вода в ванну; дети по очереди искупались. Джо, правда, сопротивлялась сначала, но Джоанна погрозила ей палкой для выбивания ковров и поклялась, что, если Джо не искупается, она выбьет из нее пыль и грязь. Так что пришлось Джо сдаться и залезть в ванну; впрочем, купанье ей очень даже понравилось.
После этого они обсудили дальнейшие планы.
- Кто он, собственно, такой, этот Редтаун, Джо? Что ты о нем знаешь? - спросил Дик.
- Немного. Он очень богатый, говорит заковыристо и любит всякие козни. Отец и Джекоб выполняют для него грязную работу.
- Что это за грязная работа? - поинтересовался Дик.
- О, воруют, и все в таком роде, - ответила Джо неопределенно. - Я толком сама не знаю. 0тец мне не очень-то об этом рассказывает. Я делаю, что мне велят, а вопросов не задаю. Кому хочется лишний раз получать трепку?!
- Где он живет, этот Редтаун? - спросила Энн. - Очень далеко отсюда?
- В доме, который стоит высоко в скалах. Я дороги туда не знаю, но на лодке дом быстро смогу найти. Выглядит он интересно: как замок с толстыми каменными стенами. Отец как-то сказал, что такой дом как раз и годится Редтауну.
- А ты там бывала? - спросил Дик.
- Даже два раза, - кивнула Джо. - Один раз отец отвозил туда большой железный ящик, в другой раз какой-то мешок. А я была с ним.
- Почему? - заинтересовался Джулиан. - Он разве одобряет, что ты везде за ним таскаешься?
- Я сидела на веслах, - объяснила Джо. - Дом ведь стоит высоко на скале. Мы причалили в какой-то маленькой бухте и встретились с Редтауном в пещере. Он сказал, что пришел из своего дома на скалах. А как - понятия не имею.
Дик пристально посмотрел на Джо:
- Ты, конечно, скажешь, что из пещеры к дому ведет тайный ход?
- Очень даже возможно! - ответила Джо. Потом зло сверкнула глазами на Дика. - Опять мне не верят. - Ладно, тогда ищите Редтауна сами!
- Это все похоже на сказку, - заметил Джулиан. - Джо, а ты это все не выдумываешь? Не хотелось бы совершить еще одну экспедицию, и опять впустую!
- Я вам не сказки рассказываю, а то, что знаю про Редтауна, - сердито оборонялась Джо. Так идем мы туда или нет? Нам нужна лодка.
- Лодка есть у Джордж, - встал Дик. - Но мне кажется, Энн лучше остаться дома. Хватит с нее опасностей!
- Нет, я с вами! - тут же крикнула Энн.
- Ты останешься со мной, - сказала Джоан. - Все-таки я буду не одна в доме. А то я тут с ума от страха сойду.
Так что Энн пришлось остаться; но втайне она да даже рада этому. Стоя в дверях, она смотрела, как братья и Джо уходят в новый поход. Джо сразу нырнула в кустарник - на тот случай, если Джекоб снова решил подкараулить ее. Дик с Джулианом спустились на пляж и огляделись, не видно ли поблизости Джекоба.
Убедившись, что все вокруг чисто, они помахали Джо. Она выскочила из кустов и прыгнула в лодку Джордж. Чтобы ее никто не увидел, Джо легла на дно. Мальчики столкнули лодку в воду и прыгнули в нее, как только подошла большая волна.
- Все-таки далеко это или не очень? - спросил Джулиан у девочки, которая все еще лежала на дне.
- Не знаю, - ответила она неуверенно. - Часа два или три!
У Джо восприятие времени было другое, чем у обыкновенных людей. Она никогда не носила наручных часов, по которым можно было бы следить за временем. Время для нее измерялось днями или ночами, а в остальном она не слишком разбиралась.
Дик поставил маленький парус. Дул легкий ветер, и он хотел его использовать. Так они быстрее придут к цели.
- Ты взял сверток с едой, что приготовила нам Джоанна? спросил Джулиан брата. - Я что-то нигде его не вижу.
- Джо, ты как раз на нем лежишь! - засмеялся Дик.
- Ничего ему не сделается! - ответила Джо и села.
От берега они отъехали уже порядочно. Сверток был немного сплющен, но казался целым. Джо вызвалась сесть за рулевое весло - и управлялась с ним очень здорово. Джулиан тем временем развернул карту.
- Хотел бы я знать, где находится этот дом, - сказал он. - Берег здесь едва населен. Даже маленькой рыбацкой деревушки на карте не обозначено.
Лодка бежала по волнам, покачиваясь под ветром. Джулиан забрал у Джо рулевое весло.
- Мы уже долго плывем, - сказал он. - Где же все-таки этот дом? Ты вообще-то сможешь его найти?
- Конечно, - ответила Джо, скорчив презрительную гримасу. - Я, даже думаю, что сейчас, вон за той скалой, будет бухта.
Она была права. Они обогнули высокую скалу, и Джо с победным видом подняла руку:
- Мы у цели! Смотрите, вон там живет Редтаун!
Высоко над морем виднелось большое каменное сооружение с прямоугольной башней. Оно в самом деле походило на замок.
- Теперь будьте внимательны! Мы войдем в маленькую, почти незаметную бухту, - командовала Джо. - Найти ее очень трудно… Стоп! Вот она, чуть не проскочили…
Они спустили парус и вернулись немного назад. Бухта находилась за двумя высокими камнями, которые образовывали как бы ворота.
- Вы еще видите дом? - спросил Дик. - Я бы ни за что не поверил, что он стоит у нас прямо над головой.
- Лодку давайте привяжем за этими валунами, - сказала Джо. - Там она будет хорошо спрятана. Во всяком случае, найти ее можно не сразу.
Они вытащили лодку на отмель, и Дик замаскировал ее морскими водорослями. Теперь она выглядела как большой камень, лежащий в воде.
- Ну что? - повернулся Джулиан к девочке. - Где пещера, про которую ты говорила?
- Вон там, наверху! - Джо уже проворно, как обезьянка, карабкалась по скалам.
Мальчики были довольно опытными скалолазами, но очень скоро они безнадежно отстали от Джо.
Джо вынуждена была спуститься назад.
- Что с вами такое? Даже мой отец быстрее взбирается.