Но мама, которая уже пришла с работы, прочитав пригласительный билет, заторопилась во двор.
- Молодцы этот отряд шефов. А Катюшка - просто золото, - сказала она.
Когда Санька рассказал об этом Альке, тот махнул рукой:
- Да ну их! А на открытие я не пойду. Подлиза, конечно будет цветы вручать, а тетя Поля с речами выступать. Спустимся лучше в штаб-квартиру. Подумать кое о чем надо.
Мальчишки отправились в царство Ричарда. Они сели прямо на пол и долго молчали. До них доносились голоса. Это родители хвалили девочек. Алька не выдержал:
- Этих девчонок, особенно подлизу, они готовы на руках носить. Видите ли, они с малышами играют! А нас тетя Поля только и знает обзывать разбойниками да пропащим народом. Знаешь, надо такое сделать, чтобы подлиза и Ольга одни остались.
- Но как?
- А мы сейчас придумаем.
Алька достал из кармана лист бумаги и крупными каракулями принялся царапать: - "Родители! Вы верите Катьке-подлизе? Спросите у своих детей. Она водила их в лес. Там их чуть не съел медведь! Гоните Катьку. -Тут он немного подумал и решительно дописал: Ее надо бить".
- Здорово? - спросил Алька. - После этого Катьке несдобровать…
- Подписать бы надо. А то непонятно, кто мы такие.
- Может, "Таинственные друзья"?..
- Надо, чтобы отряд. Как у Катьки. Насчет таинственных - это хорошо. Но почему вдруг друзья - и таинственные? Раз друзья, то надо, чтобы открыто.
Мальчишки долго думали, как назвать отряд. Алька тяжело вздохнул и сказал:
- Да, нелегко это - придумать название. И такое, чтобы мальчишки в отряд валом валили. Вот взять Катьку. Тоже придумала- "отряд шефов". Да я только из-за такого названия туда ни в жизнь не пойду.
Потом Алька рассказал, как в прошлом году он был в пионерском лагере. Мальчишки сделали себе луки, стрелы с жестяными наконечниками и играли в Робин Гуда. В знаменитого разбойника. Только он вовсе не разбойник был, а всегда защищал бедных. Робин Гуд - это самый справедливый человек. Он всегда стоял за правду. В пионерском лагере их отряд тоже стоял за правду. Когда они играли в футбол, то судьей выбрали мальчишку из старших. А он начал подсуживать их противникам. И робингудовцы проиграли, хотя были сильнее. Тогда мальчишки решили отомстить судье. Они покрасили свои стрелы синим и сняли с них наконечники. На следующий день, когда судья пошел к речке за водой, робингудовцы запустили в него свои синие стрелы. Судья испугался, разлил воду и трусливо бежал.
- Правда, нам тогда попало от старшей вожатой, но зато сделали по справедливости, - сказал Алька.
Санька спросил:
- А почему синие стрелы?
- Кругом деревья зеленые, а тут летят синие стрелы. Их сразу видно. И красиво.
Саньке очень понравился рассказ о робингудовцах. И он сказал:
- Алька, а Алька? Может, мы и думаем зря. Может, назовем свой отряд "Синей стрелой?" У нас ведь тоже будет справедливый отряд…
- Точно, Санька! И думать нечего. Да и звучит здорово - "Синяя стрела". И загадочно.
Мальчишки так и подписали свое воззвание к родителям: отряд "Синяя стрела". И когда во дворе никого не было, они прикрепили его к дверям подъезда.
Вскоре у объявления стали собираться взрослые. Они хотя и улыбались, но нерешительно переговаривались:
- Действительно, в лес водить малышей… Всякое может случиться…
И они подумали, что рано обрадовались: шефы-то ненадежные.
ГЛАВА ШЕСТАЯ,
о том, как Мишка Рябов "доставал" краску, а Санька ему помогал
Санька уже собрался лечь спать, когда в квартиру постучал Мишка. В руках у него были корзины.
- Дело к тебе есть. Тятька просил помочь.
Санька испугался:
- Огурцами торговать? Не пойду!
- Да ну, огурцами! Без тебя поторгую. Тут принести кое-чего надо. Одному-то мне не справиться. Собирайся!
- Не пойду я, Миша. Опять что-нибудь придумаешь, а потом красней.
- Не знал я, что ты такой Санька. Мы вас выручили, а ты…
Санька не мог быть неблагодарным. Ему даже неловко стало, что взрослый Мишка упрашивает его.
- Да я ничего. Я пойду, - пробормотал он. - Только мамке скажу…
На улице было тихо. Лишь на автобусной остановке толпились люди, да редкие прохожие шагали по деревянным пружинящим тротуарам.
- Миш, а что нести-то? - спросил Санька.
- Увидишь.
Они подошли к строящимся домам. Было очень тихо и пустынно. Лишь иногда постукивали кирпичи под ногами, и этот стук казался таким резким, что Мишка боязливо оглядывался. Окна зияли чернотой.
- Потише иди. На цыпочках, - шептал Мишка. Он прижался к стене дома и из-за угла посмотрел на подъезд. Там никого не было.
- Зачем ты сюда? - спросил Санька.
Мишка не ответил. Так они стояли несколько минут. Саньке стало тоскливо. Пролетела летучая мышь и закружилась над кучей извести, белеющей в темноте.
- Не бойся, Санька. Я же знаю, что ты смелый, - сказа. Мишка. - Ты стой вот под этим окном и смотри по сторонам. Как кого увидишь - свистни. А сам прячься вон за тем бульдозером…
- А зачем прятаться, Миша? Я лучше домой…
Мишка похлопал его по плечу:
- Да не бойся ты, чудак! Делай что я сказал - и точка.
Мишка подошел к окну и тихо позвал к себе Саньку:
- Иди сюда. Я тебе на спину стану, а то мне не дотянуться. Не бойся - не раздавлю.
Скрипнули створки окна, Санька облегченно разогнулся.
- Без тебя бы мне не забраться, - ободряюще прошептал Мишка сверху.
Теперь Санька стал понимать, для чего привел его сюда Мишка. Санька хотел убежать, но в это время услышал свистящий шепот:
- Корзинки подай… Да где ты застрял? А ну, быстро! Мне с тобой не в игрушки играть.
Мишка говорил с такой злостью и угрозой в голосе, что Санька растерялся. Он запнулся, повалил стопку кирпичей.
- Тише ты, растяпа! - шипел Мишка, беря корзинки.
Через минуту Санька услышал осторожные шаги, доносящиеся из притихшего дома.
- Принимай. Да шевелись там…
Санька еле удержал тяжелую корзину. А Мишка подал вторую, спрыгнул с подоконника, захлопнул створки окна.
- Вот и все. А ты боялся.
Он прикрыл корзины какими-то тряпками.
- Теперь надо тикать… Бери маленькую…
- Не возьму. Не понесу ворованное!
Мишка схватил Саньку за грудки и подтянул к себе.
- Ну, ты! Молчи, а то плохо будет. Может, хочешь, чтобы тебя сторож подстрелил?
Санька, конечно, не хотел. Он поднял корзину и, сгибаясь от тяжести, торопливо засеменил следом за Мишкой. Они отошли от строящихся домов, свернули в переулок.
- Вот видишь, сколько домиков понастроено, - сказал Мишка. - Этот поселок так и называется: "Тащи со стройки". А ты из-за трех банок краски шум поднял. Думаешь, от этого стройка обеднеет?
Сейчас, когда отошли уже далеко, Саньке казалось, что он напрасно боялся. Наверное, и переживает из-за пустяков. Действительно, что особенного: взять две-три банки краски, когда их тысячи на такой большой стройке! Никто ничего и не заметит!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ,
о сборе лома и неудаче, которая постигла наших героев в этом благородном деле
Алька спал и видел себя на китобойной флотилии. Для того, чтобы осуществить мечту, надо всего-навсего собрать много металлолома. Конечно, это непросто, но если сильно захотеть… Тем более, теперь Алька уже не один. Рыжий Санька, пожалуй, мальчишка что надо. Он, конечно, согласится. А Алька убедить его сумеет… Только надо придумать план.
Он пошел к Саньке. Валерка сидел за столом и рисовал домик, из трубы которого валил зеленый дым.
- Катькино поручение выполняет, - кивнул Санька в сторону брата.
Алька усмехнулся.
- Разговор есть, - коротко сказал он. - Дело вот в чем. Ты хочешь, Санька, побывать на китобойной флотилии? Ну, где-нибудь в водах Антарктики?
- Ты с ума сошел?
- И ничего не сошел. Попали же мальчишки на подводную атомную лодку. А мы что - хуже их?
И Алька рассказал все, что слышал по радио. Стараясь убедить друга, он размахивал руками, теребил его за плечо. Санька задумчиво произнес:
- Не хочется с этим ломом связываться.
- Да я тоже сначала так думал, - сказал Алька. - Только ведь сейчас мы не как в школе будем собирать. Если у нас получится, то на флотилию попадем. А может быть, и в поселок Мирный. Эх ты, побывать на Южном полюсе - да ради этого не только какой-то лом - что хочешь собрать можно!
- Да я ничего. Я не против. Пойдем. У нас во дворе всяких железяк полно. А если на стройку - там гору можно собрать.
Валерка оторвался от листа бумаги.
- И меня возьмите. Я тоже хочу китов бить.
Алька рассмеялся:
- Не так просто.
- А при твоих силенках только бы с самоварной крышкой справиться…
- А почему с самоварной? - спросил Санька.
- Потому что самовар - это медь. А на улице железяки тяжелые. Нам их и втроем не поднять. Я долго думал. У нас один выход, Санька, - собирать цветной лом. За него тоже посылают к китобоям.
- Цветной так цветной. У нас есть алюминиевая сковородка, и я ее отдаю, - неуверенно сказал Санька и протянул Альке сковородку. Он знал, что попадет от матери. Но искушение собрать как можно больше лома было велико.
Валерка ехидно сказал:
- А мамка на ней картошку жарит! Но я сразу же скажу, что это не вы ее утащили…
Санька тяжело вздохнул и поставил сковородку на столик.
Но Алька все же продолжал храбриться: