- Товарищ генерал! Разрешите доложить!
- Докладывай!
- За городом притаились разведчики неприятеля.
- А как ты узнал?
- У них синие полосы на касках, - ответил Юра.
Генерал тут же приказал автоматчикам задержать "противника" и привести к нему.
Вскоре привели разведчиков.
- Какое имеете задание? - спросил генерал.
- Нам поручено узнать, где разместился ваш штаб, - ответил один солдат.
- Отправить их на пункт военнопленных, - приказал генерал офицеру, а потом положил руку на плечо Юры и сказал: - А тебе, адъютант, объявляю благодарность за бдительность.
Юра отдал честь и ответил:
- Служу Советскому Союзу! Я их сразу заметил…
- Так и надо. Я же знал, кого беру в адъютанты. Смелый ты и сообразительный.
От такой похвалы у Юры уши стали горячие. Он смутился и не знал, что можно сказать генералу.
Принёс повар в солдатских котелках гречневую кашу с маслом. Каша вкусно пахла. Только генерал с Юрой принялись за неё, как зазвонил телефон.
Генерал взял трубку и, слушая, повторял: "да, да", а потом сказал:
- Хорошо, мой адъютант встретит вертолёт… Присылайте необходимую почту.
Юра даже поперхнулся. Такого задания он не ожидал. Как встречать вертолёт? Ох, как трудно быть адъютантом генерала!
- Скоро на берегу озера сядет вертолёт. Как только приземлится, забери почту, - приказал генерал. - Принеси мне.
- Слушаюсь! - ответил Юра. - Всё будет сделано!
Ждать вертолёт пришлось недолго. Над лесом показалась огромная "стрекоза", она сделала круг над озером, выбирая удобную площадку, потом немного повисела в воздухе и села на лужайке.
Из вертолёта вышел лётчик в кожаной куртке. Он всматривался вдаль. Конечно же, лётчик ждал адъютанта, чтобы передать ему газеты, журналы и письма. Разве мог он подумать о том, что бегущий по лугу мальчишка в чёрном берете с красной лентой и есть адъютант генерала.
- Дяденька! Вы привезли почту? - спросил Юра.
- А зачем тебе это знать?
- Генерал послал меня за почтой.
Лётчик улыбнулся, посмотрел на Юру удивлённо.
- А ты кто?
- Адъютант Сковорода в плену. Я теперь адъютант.
- Ну и орёл. Что ж, забирай почту, ежели так.
Очень хотелось Юре посмотреть вертолёт внутри, но он, адъютант, должен срочно передать генералу почту. Юра крепко прижал пакет к груди и побежал к сторожке. Он ещё не добежал до калитки, а вертолёт уже оторвался от земли и поднялся над лесом.
Генерал был доволен своим адъютантом. Все приказания Юра исполнял быстро и правильно.
IV
Над лесом то и дело пролетали вертолёты. Где-то далеко стреляли пушки. А за озером ревели моторы танков. Ещё никогда не было так шумно в лесу.
- "Противник" начал наступление, - сказал генерал, - поедем в наши войска, посмотрим, как они подготовились к контратаке. Знаешь лесные дороги?
- Знаю, - ответил маленький адъютант.
В сторожке остались телефонист и часовой. Юра сел в зелёный легковой автомобиль сзади генерала.
- К пожарной вышке! - приказал генерал водителю. - Дорогу укажет мой адъютант.
- Сейчас по берегу озера, а потом через сосновый лес направо в гору… - разъяснил Юра.
Газик рванулся с места и быстро выехал на дорогу. Немного проехали по берегу озера, потом через мостик и выехали в сосновый лес. Ехали очень быстро, слева и справа убегали назад огромные сосны. Юра боялся, что не заметит поворот к вышке направо.
- Скоро направо, - сказал Юра, и водитель вовремя крутанул руль.
- Отлично, мой адъютант!
Повернули и поехали прямо к вышке. Вдоль дороги стояли военные машины. Около каждой машины - солдаты и офицеры.
В берёзовой роще газик остановился. Только генерал вышел из машины, как подбежал офицер:
- Товарищ генерал! Первый ракетный дивизион готов к пуску!
- Покажите ваше хозяйство, - сказал генерал. - Юра, вылезай, будешь сопровождать меня. - Потом он спросил у офицера: - Приказ получили? Чтоб всё было, как в приказе.
- Всё будет выполнено точно, - ответил офицер. - Ждём команды.
Две машины с ракетами стояли на поляне между берёзок. Подняв острые носы кверху, ракеты замерли, готовые взлететь в небо.
Юра никогда не видел так близко настоящие боевые ракеты. И ему хотелось потрогать их руками. Но генерал торопился к танкистам, к артиллеристам и к мотострелкам.
Приехали к танкистам. Офицер в синем комбинезоне громко доложил генералу о готовности танкистов выполнять боевой приказ, и генерал сказал:
- Через десять минут выходите на рубеж атаки.
Юра не знал, что такое рубеж, но генерал спросил у танкиста:
- Вы были там, знаете, где ваш рубеж атаки?
- Так точно, - ответил офицер. - Он там, где кончается лес.
Танки стояли в кустах возле дороги, все они были укрыты зелёными ветками. Пахло бензином. Длинные стволы, как толстые жерди, торчали из кустов, и Юра сообразил, что это не просто пушки, а башенные орудия.
- А что это надето на ствол? - спросил Юра робко, увидав на стволе какое-то утолщение с отверстиями.
- Это дульный тормоз. Когда пушка стрельнёт, пороховые газы вырываются через отверстия в тормозе, и тогда отдача меньше, - сказал генерал.
Юра знал, что такое "отдача". Однажды дедушка дал ему стрельнуть из охотничьего ружья. Если уж ружьё сильно толкает при стрельбе, то пушка, конечно, толкает ещё сильнее. Вот и придумали военные учёные такой тормоз, чтобы отдача была меньше.
- Ты заметил, Юра, - спросил генерал, - что танк низкий, похож на черепаху, толстая броня его с наклоном? Зачем это?
- Это, чтоб пули и снаряды от него отскакивали, - ответил Юра. - А низкий, чтоб враг не замечал его издали…
- Молодец, - похвалил генерал.
В лесу послышалась громкая команда:
- По машинам!
Почти одновременно рявкнули моторы. Из кустов на дорогу пополз сизый дым, от которого мальчик стал кашлять.
Юре хотелось узнать, как танкисты пойдут в "бой", где будет этот "бой", но разговаривать в машине стало невозможно. Слова заглушали ревущие моторы танков.
Опять ехали по лесной дороге, и всюду в кустах стояли машины, танки и пушки. Наконец выехали на опушку леса, миновали пшеничное поле и остановились у самой речки. И здесь, в прибрежных кустах, притаилось много бронированных машин с пулемётами. Для каждого солдата - окошечко, через которое он может стрелять из автомата по врагам.
Подбежал офицер, стал рапортовать. Но генерал вдруг рассердился:
- Почему стоите? Танки пошли в атаку, а вы ещё здесь! Приказываю немедленно атаковать "противника" в роще "Мельник". Немедленно! Опаздываете, товарищ майор!
Юра знал, что за извилиной реки есть старая водяная мельница, а вокруг ольховый лес. Это и есть роща "Мельник".
- Есть атаковать "противника"! - ответил офицер и взмахнул красным флажком. Это он подал сигнал водителям.
Боевые машины ждали взмаха этого флажка. Они тут же рванулись с места и через поле на большой скорости помчались к роще, где засел "противник". Послышалась стрельба пушек.
- Всё идёт по приказу, который я писал, - довольно сказал генерал. - Но… но этого я не ожидал. Смотри, Юра!
Над лесом вдруг показались большие самолёты. Из них что-то посыпалось, а потом стали вспыхивать парашюты.
- Это же парашютисты! - крикнул Юра. - Как много! Ура!
- "Синие" высадили у нас в тылу воздушный десант, - сказал генерал. - Хотят окружить нас. Не радуйся, друг мой.