- Ты, наверное, проголодалась. Мы забыли про тебя, бедняжка.
Рита рада была поговорить хоть с кошкой. Сейчас она чувствовала себя одинокой в большом опустевшем доме.
Рита собиралась уже уходить, как вдруг ее внимание привлекла приоткрытая дверь в кабинет отца. Конечно, в этом не было ничего необычного. Но Рита хорошо запомнила - утром она заходила в кабинет взять нужную книгу и после этого закрыла комнату на ключ.
Рита сунула руку в задний карман джинсов. Так и есть. Связка ключей лежала там. Отстранив от себя Стеллу, Рита подобрала с пола пистолет и пошла вдоль стены. Ей было ужасно, нестерпимо страшно, и всё же она заставляла себя идти вперёд. Девушке казалось, что ещё немного, и она разорвется от напряжения, как разбитое стекло разлетается на тысячи осколков.
Подойдя вплотную к двери, после некоторых колебаний Рита потянула ручку на себя и отшатнулась. В кабинете отца всё было перерыто. На полу валялись кучи исписанных бумаг, книг, ручки. В столе были выдвинуты все ящики. Всё это выдавало чьё-то недавнее присутствие. Несколько минут Рита растерянно смотрела на весь этот беспорядок, не зная, что делать. Безусловно, в доме побывал кто-то чужой. Что ему было нужно? Что он искал? Значит, ей не послышалось несколько минут назад. Рита вздрогнула, словно увидела что-то страшное. Она развернулась и бросилась по ступенькам вниз.
Схватив пальто и ботинки, сунув на ходу пистолет в джинсы (под свитер), она выбежала на улицу. Было уже где-то около четырёх. Начинало темнеть. Моросил мелкий дождик. Что делать, Рита не знала. Несколько раз она обошла вокруг дома, словно рассчитывала увидеть того, кто пробрался внутрь. "Может" позвонить в милицию? - подумала девушка и тут же отбросила эту мысль. - Приедут, замучают вопросами и вряд ли помогут. Но что-то же нужно предпринять? Не стоять же на улице и мокнуть. Мама приедет из больницы нескоро. А почему бы не позволить Игорю? Точно! Как и раньше об этом не подумала! Если сегодня тренировки нет, значит, он дома".
Закутавшись в мамино чёрное кашемировое пальто, которое было ей велико, с пистолетом за пазухой Рита вышла из переулка. Дойдя до ближайшего автомата и сняв трубку, она набрала нужный номер. К счастью, Игорь оказался дома.
- Привет, - услышав знакомый голос, радостно сказала Рита.
- Что случилось? Ты какая-то взволнованная.
- Игорь, немедленно приезжай ко мне.
- Но что случилось? Объясни. У меня через час тренировка.
- По-моему, нас хотели ограбить.
- Кого нас?
- Мой дом. Игорь, я сейчас мокну под дождём. Мама и больнице. Я готова разрыдаться от отчаяния.
Наступила пауза. Немного подумав, Игорь сказал:
- Я скоро буду. Подожди меня в продовольственном магазине.
- Договорились.
Спустя сорок минут Рамзаев, одетый в спортивный костюм, появился на пороге магазина, что был неподалёку от Ритиного дома.
Рита стояла и сторонке, прислонившись к стене, и бесцельно рассматривала покупателей, думая о своем. Когда Игорь положил ей руку на плечо, они вздрогнула:
- Я не ожидала, что ты так быстро.
- Я оделся и - бегом напрямую через автостанцию. Ждать автобус или троллейбус - это долго. Да ещё они сейчас переполнены, - сбивчиво, переводя дыхание, объяснил Игорь.
- Извини, что сорвал а тебе тренировку.
- Пустяки. После твоего звонка я позвонил тренеру и предупредил. К тому же я устроил себе неплохой кросс. Думаю, я побил мировой рекорд на пятикилометровой дистанции, - улыбнувшись, сказал Игорь. - Так что у тебя случилось?
- Пойдём. Я тебе всё расскажу.
Они вышли на улицу и пошли к двухэтажному особняку, Рита пересказала всё, что она видела.
- Сейчас пойдём в дом и посмотрим, - сказал Игорь, внимательно выслушав девушку.
- Не хочу показаться трусихой…
- Ты же не одна. Всё, что нужно, преступник уже взял.
- Ты думаешь?
- Конечно. Раз он перевернул в кабинете нее вверх дном, значит, он искал что-то конкретное. И потом, он знал месторасположение комнат. Может, это даже какой-нибудь знакомый.
Рита пожала плечами.
- А вдруг он просто услышал мои шаги на лестнице и ушёл. Подожди, - Рита взяла Рамзаева за рукав куртки, - он ушёл через боковую лестницу.
- Конечно. Он же не мог обойти тебя или испариться.
- Игорь, ты смотрел последний выпуск новостей телекомпании "Веста"?
- Нет. А что?
- Там передали про какого-то маньяка. Вчера он задушил в подъезде девушку - школьницу. Ей пятнадцать. Это третье похожее убийство за последний месяц, - волнуясь, сказала Рита. - Может быть, там, возле кладбища, я видела этого маньяка. А потом он бродил у нас под окнами. Игорь, он хочет убить меня…
- Успокойся, Рита. Это просто твои предположения. На самом деле всё может быть совсем не так.
- Я не знаю, что и думать. А покушение на моего отца? Ведь кто-то же хотел его убить?
- Но при чем туг маньяк?
- Может, он шатается где-нибудь в окрестностях города. Ведь его ищут.
Ребята вошли в дом. Рита включила в прихожей свет, так как стало совсем темно. Сверху по лестнице сбежала Стелла и жалобно мяукнула, потершись о Ритины ноги.
- Стелла, жаль, что ты не можешь говорить, Ты наверняка видела, кто был в нашем доме.
- Пойдём, посмотрим, что там в кабинете.
Они поднялись на второй этаж. Рита шла за Игорем, с ужасом вспоминая недавнее происшествие. Во второй раз она ни за что не пошла бы одна.
В кабинете действительно всё было перевернуто.
- Посмотри, может, из кабинета исчезла какая-нибудь ценность, - сказал Игорь.
- Насколько я знаю, у палы не было в кабинете ничего такого. Мебель, книги и всё, - оглядывая комнату, произнесла Рита.
- Не торопись. Посмотри внимательно. Ведь что-то же грабителю было нужно.
Рита нагнулась и стала собирать разбросанные книги. Положив несколько томов на стол, она подошла к книжному шкафу и стала укладывать их на место.
- Нет папки! - неожиданно вскрикнула девушка.
- Какой папки? - подняв голову, спросил Игорь.
- Здесь стояла большая синяя цапка, - Рита указала на крайнюю полку, - в ней папа хранил всё, что было связано с поиском подземелья: копии старого манускрипта, свои записи, схемы, карты. Этого нет.
- Посмотри, может, она в другом месте?
Рита принялась быстро осматривать шкаф.
- Её точно нет. Всё остальное на месте.
- Интересно, кому понадобилось похищать папку?
- Если бы знать, - пожимая плечами, ответила Рита.
Игорь подобрал с пола какую-то книгу и механически стал, перелистывать страницы.
- Твой отец рисовал? - спросил он, доставая из книги картонный лист.
- Да, немного рисовал.
- Какой-то ангел. Как у тебя на картине. Только недорисованный.
Рита подошла и взяла рисунок. Действительно, на картоне карандашом было нарисовано похожее лицо. О том, что это ангел, можно было догадаться по верхушкам заострённых крыльев за спиной. Рисунок казался незаконченным, как будто кто-то стер туловище ангела, руки, ноги, часть крыльев.
- Может быть, папа срисовал его у меня, - предположила Рила, - просто сделал "моментальный" набросок.
Игорь взял рисунок и положил его обратно в книгу.
Дверь в конце коридора действительно была взломана. Игорь открыл её и вышел на металлическую лестницу, спускавшуюся вдоль стены. Рита стояла у него за спиной.
- Господи, я едва не встретилась с ним лоб в лоб!
- Думаю, преступник не обрадовался бы такой встрече.
- Завтра я привезу и вставлю новый замок. А пока забьем дверь гвоздями.
- Игорь, что мне делать? Рассказать маме о том, что было, или нет?
- Я думаю, не стоит.
- Почему?
- У неё сейчас и так полно проблем. День и ночь она думает о Владимире Сергеевиче. Так что не надо. Для неё это лишние волнения.
Забив дверь гвоздями, ребята спустились вниз в гостиную.
- Я сейчас буду бояться оставаться одна дома. А вдруг преступник вернется? Может, ему ещё что-то понадобится?
- Ты не одна, - обняв Риту, сказал Игорь. - Сегодня я не уйду, пока не приедет Галина Васильевна.
- А завтра, послезавтра? Ты же не будешь охранять меня всегда.
- Я что-нибудь придумаю. Игорь поднялся и принялся ходить по комнате. Иногда он останавливался, потирая лоб ладонью.
- Ты что-то решил? - спросила девушка.
- Твоего отца ранили, когда он поехал на поиски этого проклятого подземелья. Сегодня похищена папка. Ты говорила, что Владимир Сергеевич был уверен, что вот-вот найдёт подземелье.
- Да, он так говорил, - подтвердила Рита.
- А если предположить, что кто-то… - Игорь продолжал, продолжая думать.
- Что кто-то ищет это подземелье?
- Или же не хочет, чтобы его нашёл кто-то другой.
- Интересная мысль. На Пуаро, ты конечно не похож. Хотя, как знать…
- Нам нужно самим попытаться найти ответы.
- И как ты собираешься их искать?
- Где-то читал: "Если не знаешь, что делать, делай шаг вперед". А что, если нам вдвоём поискать это подземелье?
- Ты с ума сошел? Тебе мало моего отца! Это авантюра!
- Может быть. На если мы вообще ничего не предпримем, мы никогда не узнаем, кто хотел убить твоего отца и зачем. Что сказал следователь матери?
- Они ищут.
- Это надолго, У них столько нераскрытых дел. А здесь ранили человека, который что-то там искал. Милиции маньяка сейчас найти надо. На это брошены все силы. Три трупа за последний месяц! Молодые девушки… В городе только об этом и говорят.
- Пожалуй, ты прав, - согласилась Рита.
Похоже, нас ждёт немало приключений.