Всего за 174.9 руб. Купить полную версию
По пути в штурманскую капитану пришлось посторониться, давая дорогу пассажиру с необычайно длинными усами. Усы едва умещались в коридоре, шелестели и вибрировали, задевая за стены. Такие усы капитан видел впервые.
Вернувшись в каюту, он сразу заметил, что Шара нет на месте.
Вторично пробили незримые склянки: он, капитан, не запер каюту, когда отлучался!
Стук в дверь заставил капитана подойти к пустому футляру, набросить салфетку. Он крикнул, чтоб вошли.
Бледный первый помощник держал в руке Шар. Но не пропавший, а другой - Шар из машины, управлявшей кораблем. Капитан Вегов моментально узнал этот Шар. Склянки, слышные лишь ему, звенели непрерывно: на корабле чрезвычайное происшествие!
Помощник положил Шар Пути на капитанский стол. Шар был поврежден: вмятины и царапины нарушали равновесие галактик.
- Крыса! - произнес капитан Вегов.
Первый помощник утвердительно кивнул.
- Дайте мне все расчеты! - приказал капитан, доставая свою массивную трубку. - Хотел бы я знать, куда нас занесло… Надо обдумать, как доложить Земле. Было бы нелепо заслужить на старости лет прозвище крысиного капитана…
Вегов курил трубку, поглядывая то на экраны с графиками и расчетами, то на Шар. Ему мерещилась ухмыляющаяся крысиная морда, он представлял стоящие торчком усы, но не делал пока никаких выводов.
Капитан не торопился вызвать Землю, где в космопорте хранился третий, контрольный Шар Пути "Виктории". Самое важное было узнать, в какую часть Вселенной попала "Виктория" после того, как острые зубы прикоснулись к Шару. Любая царапина в момент броска через космос могла отнести корабль на миллиарды километров в сторону от цели.
Глава пятая,
В КОТОРОЙ ИСТОРИЯ ВТОРГАЕТСЯ В НАСТОЯЩЕЕ
Сквозь кусты просунулись жесткие усы, большая ручища накрыла пень, на котором лежал Шар. Алька взвизгнула. Мальчишки с изумлением уставились на руку, схватившую Шар. В глаза ударили искры: пальцы были унизаны перстнями.
- Забавно! - раздался раскатистый голос. - Точно такие яблоки растут в моем саду.
Рядом с пнем, вокруг которого сидели ребята, возвышались блестящие сапоги со шпорами. В сапоги был вставлен мундир с крупными, незнакомыми ребятам орденами. Далее следовал вытянутый нос, круглые хитрые глаза и что-то очень густое, воинственное, лохматое, в чем трудно было сразу признать запутавшиеся в ветвях усы.
Алька замерла. Карен шагнул навстречу неожиданному гостю:
- Отдайте. Это не яблоко.
- Зна-аю, что не яблоко, - насмешливо пропели усы. - Знаю и не отдам.
- Не ваша вещь! - отчеканил Олег.
- Прекрасная безделушка.
- Совсем не безделушка. Это… - Алька прикрыла ладонью рот.
Окольцованные пальцы ощупывали Шар Пути. Он сверкал ярче, чем все драгоценности незнакомца.
- Что у него внутри? - бормотали усы. - Похоже на звездочки.
- Не звездочки, а галактики, - поправил Карен.
- Ты смеешь учить меня, почетного академика всех в мире наук!
- А сколько в мире галактик? - спросила Алька.
- Да для меня любая галактика - это пустяк, пылинка… - отвечал "почетный академик".
- А сколько в мире детей? - упорствовала Алька.
- Не морочь мне голову! - отмахнулся незнакомец. - Такая прекрасная безделушка… Этот Шар будет сувениром в моей коллекции…
Усы странного пассажира заметно распушились: держа в одной руке Шар, другой рукой он вытаскивал их из кустов.
Лицо Карена выражало приветливость, даже радость. Приятели понимали, что Карен решил не сдаваться.
- Почетный академик, - Карен чуть ли не мурлыкал, - хорошо знает, что сувенир кладут в коллекцию после того, как он подарен.
- Юный ученик, вероятно, не знает основного правила моего государства, - в тон ему проговорил похититель Шара. - То, к чему прикоснулась королевская рука, принадлежит королю.
- Королю?
- Вот именно.
- Вы и есть Мышук Предпоследний? - спросил Олег.
- Называйте меня так: Его Королевское Величество Мышук Предпоследний, - представился король, пряча Шар в карман под орденом.
- Тихий океан? - уточнил Карен, припоминая странную табличку на одной из кают.
- Этот океан вокруг моего королевства.
- Острова Тутика? - пискнула Алька.
- Так обозначен, на всех картах мой остров.
Его величество стоял перед ними, своим видом утверждая, что на планете Земля вопреки историческим законам сохранился один-единственный король. Спорить с королем, конечно, бесполезно.
- Ваше предпоследничество, - уныло проговорил Олег, не надеясь на чудо, - верните Шар, он нам нужен.
- Какой глупый! - удивился король. - Я так подробно объяснил, а он ничего не понял.
- Поговорим по-человечески, - предложила Алька. - Вместо этого шарика мы вам подарим другие сувениры.
- Сначала помогите мне выпутаться из джунглей! - проворчал король.
Ребята распутали королевские усы, вышли из сада. В зале его предпоследничество долго отдувался, пыхтел и махал руками, пока усы не приобрели королевский вид.
- По ритуалу вы обязаны поблагодарить меня, - сказал король.
- Вот еще! - вспыхнула Алька. - За свой поступок вы должны извиниться!..
- Мы не на острове Тутике, - напомнил Олег.
- Там, где ступает король, на два метра вокруг его территория, - уточнил король, ища взглядом свою дверь. - А каюта, разумеется, целиком. Вот она, направо.
И король величественно направился на свою территорию.
- Но почему два метра? - не отступал Карен. - Неужели у вас такие длинные усы?
- Ровно два от конца и до конца. На этой площади я личность неприкосновенная. - Король даже поднял указательный палец.
- Неприкосновенная, - повторил Карен и подмигнул Олегу.
- Понятно, - сказал Олег, кивая Альке.
- Ой! - вскрикнула Алька.
Ноги ее заскользили по гладкому полу, и она неловко упала под королевские ноги. Звякнули шпоры. Мелькнули в воздухе усы. Его величество Мышук Предпоследний перелетел через Альку и шлепнулся на живот.
Блестящий Шар выпал из кармана и покатился прямо к королевской каюте. Распахнулась дверь. На шум выскочил темнолицый мальчишка.
- Исиль! - закричал Мышук, лежа на полу. - Хватай Шар, растяпа! Мой, королевский Шар.
Карен почти дотянулся до Шара, но негритенок схватил его и захлопнул дверь…
- Наконец-то я нашел вас! Что здесь происходит? - выпалил, внезапно появляясь, Пап. Солнечно-рыжий быстрый Пап успел обежать весь корабль. - Почтенный человек упал, а вы - как каменные! Не узнаю вас, земляне…
Пап помог королю встать.
- Скользкий пол, - вздохнул, морщась, король.
- Его величество потерял равновесие, - объяснил с серьезным видом Карен.
- И упал прямо мне под ноги, - закончила Алька.
- Пустяки. - Мышук взмахнул усами. - Юные друзья помогли мне выбраться из джунглей. На острове Тутике за услугу я благодарю королевским знаком. - И его королевское величество, щелкнув Карена в лоб, удалился.
- Совсем не остроумный знак с вашей стороны! - возмутился Пап. И присвистнул от удивления, когда перед его носом захлопнулась дверь.
Табличка на каюте гласила:
ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЬ МЫШУК ПРЕДПОСЛЕДНИЙ
Остров Тутик, Тихий океан. Не беспокоить!
- Кажется, я где-то читал о Тутике, - протянул Пап. - Неужели тот самый? Только король наверняка последний, а не предпоследний!..
- Музейная личность! - съязвила Алька. - Хвастается и дерется. Как он оказался в космосе?
- Больно? - спросил Пап Карена. - Король оказался совсем не сказочный… Я подозреваю, что вы очень насолили ему.
Только сейчас понял Карен, что он натворил. Шар Пути - в кармане какого-то допотопного короля… Что теперь делать?
Только теперь понял Карен, что украл у самого себя, у своих товарищей все в мире Шары Пути: А вдруг, они никогда не вернутся обратно?
Глава шестая,
В КОТОРОЙ ВСЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ С САМОГО НАЧАЛА
- Как успехи, дорогие астронавты? Вы уже в Дальнем космосе?
Николай Семенович, директор лесной школы, чуть насмешливо смотрит на них с большого, во всю стену, экрана: мол, я далеко, один в пустой школе, а все знаю о вас. Директор молодой, но уже математическое светило; про него говорят, что он по ночам чертил графики будущего, составляя наперед не только расписание занятий, но еще и предугадывая поступки своих учеников, даже их шалости.
- Карен, ты разобрался в галактиках? Алька, без сомнения, облетела весь корабль… Олег, есть новые рисунки? Надеюсь, Вселенная дает вам маленькие уроки!..
- Все в порядке! - доложил Пап. - Летим…
- Родители летят вам навстречу, - сказал директор. - Желаю счастливого Родительского Дня!
Камера переключилась на Марс, и они увидели, как директор разговаривает с диспетчером о других учениках.
Торжественный день для всех учеников лесной школы, для всех ребят Земли! Быть рядом с родителями, где бы они ни работали, увидеть, узнать, как целый год они жили без тебя… Нырнуть вместе с отцом в морскую впадину, поохотиться на осьминога, съехать с высоченной горы на лыжах, прыгать в скафандре через малые лунные кратеры, увидеть в Дальнем космосе погасшее Солнце - все это самые счастливые часы для будущих подводников, космонавтов, исследователей. Радости хватит на целый год!.. Потом самолеты, подлодки, ракеты доставят ребят обратно. И снова - первое сентября, зима, весна, долгие месяцы до нового Родительского Дня.