– Вы Аскольд Витальевич? А с вами Саня и Асик? Верно? – спросила белесенькая да конопатенькая акселератка.
– Да, это мы, – подтвердили земляне, дивясь тому, что весть об их путешествии к компьютеру Дылде успела разнестись по Вселенной.
– А приключение, которое вы должны разыграть, так и называется: "Компьютерная игра: Аскольд Витальевич и его спутники открывают новый мир". Что и написано на этой дискете. – И белесенькая указала на большущий черный ящик. – Но для этого вам нужно попасть в дискету. А мы должны помочь. Вы, конечно, будете сопротивляться. Однако нам не следует обращать на это внимание. Ибо это и станет началом игры. Ну, то, что вас как бы насильно заталкивают в дискету. Так сказал Временный Воспитатель.
– Он что-то напутал! А ну-ка, позовите его. И мы все выясним, – потребовали земляне.
– Он сел на космический мотоцикл и уехал. У него какое-то срочное дело, – ответили акселераты, сгорая от нетерпения.
– А где же остальные педагоги? – вдруг спохватились наши герои. – Почему не видно никого из взрослых?
– Они улетели еще вчера! На главную звезду. Там сегодня Праздник Учителя!
– Возмутительная безответственность! Оставить детей без присмотра! – рассердился великий астронавт. – К тому же, как известно во всей Вселенной, Праздник Учителя через три дня.
– И они тоже так считали. Но вчера примчался космический рокер. Весь в черной коже. И сказал, что праздник перенесли на завтра. То есть на сегодняшний день. И что он, рокер, за нами присмотрит, как Временный Воспитатель, – заступились акселераты за своих педагогов. – Но потом он уехал сам. Обещал прислать артистов вместо себя.
– Он невысокого роста? Пухлый? – осведомился сыщик, не забывая о своих обязанностях даже в такую трудную минуту.
– Вот вы себя и выдали! Вы его знаете! Значит, все чистая правда! – обрадовались акселераты, отбросив последние сомнения. – Ну, что? Тогда начнем? Поможем артистам! – И они набросились на бедных землян, подняли и понесли к дискете.
– Это был Бурбур! Бирбир! Он же Барбар! Он устроил нам ловушку! – вскричали земляне, пытаясь бороться. Но очень осторожно. Все-таки перед ними были дети.
Однако силы были неравными. И акселераты вежливо затолкали наших путешественников в дискету.
В дискете было темно. Под ногами узников поскрипывала пластинка, на которой, наверное, и была записана предназначенная им игра. Затем их темницу куда-то сунули с легким щелчком.
– Нас вставили в компьютер, – сказал сыщик. – Сейчас начнется игра!
И впрямь, землян тотчас подхватило каким-то мощным потоком, пронесло по проводу, точно через мрачный туннель, и выбросило в электронный мир, куда еще не ступала нога живого человека.
ГЛАВА XII
в которой наши герои попадают в загадочный электронный мир и там над ними нависает страшная опасность
Они очутились в пышном саду, перед парадным входом в красивый загородный дом. Все вокруг было составлено из ярких разноцветных точек: и сама вилла, похожая на большую игрушку, и будто бы нарисованные деревья и кусты. А среди них короткими рывками, точно в мультфильме, передвигались здешние пятнистые люди. Земляне теперь и сами состояли из точек, как это, наверное, было принято в здешних краях.
Пытливый юнга не утерпел, тотчас подвигал руками, прошелся туда-сюда и воскликнул, довольный произведенным опытом:
– Друзья! У нас тоже такая походка! Будто и мы из мультфильма!
– Командир! Мы проникли в компьютер, – торжественно произнес сыщик.
– Превосходно! – удовлетворенно откликнулся великий астронавт. – И мы тут же открыли новый мир. Барбар забыл: для нас открывать новые миры – привычная работа. И потому крупно просчитался! Итак, игра окончена. Мы свободны! И теперь можем заняться информацией о Барбаре. Интересно, где здесь ее держат? – задумался он, оглядываясь по сторонам. – Возможно, нам помогут добрые дачники из этого мирного загородного дома?
Но тут мирный дом вдруг наполнился шумом и криками: "Босс! Они прибыли!" Затем двери дома распахнулись, и на широкое крыльцо вышел тучный бритоголовый дачник в дорогом костюме, который висел на нем мешком. Его окружали такие же бритоголовые дачники, но поменьше весом и, видать, помоложе чином. В руках они вместо садовых ножниц и лопат почему-то держали автоматы. Их босс окинул землян оценивающим взглядом с ног до головы и презрительно молвил:
– Да разве это грабители банков? Мне обещали закоренелых бандитов, а прислали черт знает кого. Жалкого астронавтишку, молокососа-юнгу и сыщика, который к тому же частный.
– Не расстраивайтесь! Мы не собираемся грабить банки, – заверил его командир, не выдав обиды. – Мы ищем информацию о неком Барбаре. Найдем и тотчас покинем вашу страну.
– Ну, уж нет! Прежде вы ограбите банк. Не будь я главой местного преступного мира, – зловеще возразил тучный. – Обчистите кассу, и я сам выдам вам все сведения о Барбаре. За то, что он пытался меня оставить с носом. Вместо настоящих гангстеров подсунул вас. Но если вы не исполните мой приказ, пеняйте на себя. Останетесь в нашем компьютере до конца своих дней! Эй, братва! Отвезите их на место преступления! Да без проволочек! – прикрикнул он на свое окружение.
– Это другая игра! "Ограбление банка"! – ахнули акселераты, рассевшиеся перед компьютером в предвкушении зрелища. – А этот тучный – безжалостный Браток. Временный Воспитатель нас обманул, заменил на дискете наклейку!
А братва усадила землян в длинный черный лимузин с бронированными стеклами, отвезла в какой-то город, высадила на какой-то улице и укатила назад, в свой притон.
Земляне остались наедине с ничего не подозревающим банком. Он беспечно стоял на противоположной стороне улицы. А на его фронтоне было написано метровыми медными буквами: "Самый богатый банк!"
– Мы и грабим банк?! Нет! Такое совершенно невозможно! Что о нас подумают люди? – покачал головой командир.
– Грабьте! Мы никому не скажем! Иначе вы пропали! – закричали акселераты, очень переживая за наших героев.
– И все же придется совершить преступление, – вздохнул великий астронавт.
– Но вам, юнга и сыщик, я самым строжайшим образом запрещаю участвовать в этом предосудительном предприятии! На дело я пойду один!
– Командир! Мы останемея с вами! – решительно возразили его благородные товарищи, всем видом показывая, что они не отступят от своих слов.
– Признаться, другого я и не ожидал, – растроганно промолвил великий астронавт. – Позвольте пожать ваши честные руки. Хотя сейчас вам предстоит покрыть их, возможно, несмываемым позором. Не будем откладывать и немедля займемся грабежом. Чем быстрее мы совершим преступление, тем раньше выйдем из тюрьмы и продолжим наши поиски, – подбодрил он молодежь.
Его мудрые спокойные слова вселили в молодых людей боевой дух. Земляне выстроились плечом к плечу, промаршировали через улицу и остановились перед банковской массивной дверью, ну прямо как типичная банда. Командир достал из кармана фломастер и написал на стекле крупными буквами: "Просьба не беспокоить. Здесь идет ограбление". После этого он обратился к сыщику:
– Вы как специалист будете крестным отцом нашей мафии. Ну, главарь, с чего начнем? Мыто с юнгой в этом деле полные профаны.
– Прежде всего, нам следует ворваться, – сказал сыщик, подумав.
Они так и поступили: бурей ворвались в банк. И сыщик спросил громовым голосом, подражая своему командиру:
– Когда у вас мыли пол? Отвечайте!
– Полчаса назад и мыли. В обеденный перерыв, – ответила словоохотливая кассирша, выглянув из-за стойки.
– Тогда мы просим всех оказать нам любезность и аккуратненько, не спеша лечь на пол. Так, чтобы никто не ушибся. Мы – отпетые уголовники, сейчас будем грабить ваш беззащитный банк! Заранее приносим самое искреннее извинение за доставленные вам неудобства! Благодарим за внимание! – прорычал сыщик как можно свирепей.
В зале тут же началась неописуемая паника.
– Я помну новое платье!.. У меня модный костюм!.. Может, ограбите без этих ужасных формальностей?! – взмолились несчастные клиенты и служащие банка.
– Но чтобы это было в последний раз! И впредь, отправляясь в банк, одевайтесь во что-нибудь старое, – предупредили земляне, изо всех сил стараясь казаться законченными мерзавцами.
На шум из своего кабинета вышел директор и, бросив на землян мимолетный, но очень опытный взгляд, сказал и своим служащим, и клиентам:
– Успокойтесь! У этих грабителей ничего не получится. У них слишком добрые лица.
– Кто же грабит без масок?! Как я не подумал о главном? – простонал сыщик, хватаясь за голову.
– Так вот почему гангстеры носят маски! Чтобы скрыть свою доброту! – присвистнул простодушный юнга.
– Какой стыд! Я еще никогда не терпел такой неудачи, – удрученно признался директору великий астронавт.
– Эй, мои честные сотрудники! Соберите всю наличность в самый большой мешок. И отдайте этим людям! – приказал директор. – В конце концов, что такое деньги по сравнению с человеческим горем? Пустяки!
Земляне не успели прийти в себя от столь неожиданного поворота, а служащие уже приволокли битком набитый мешок и радушно поставили у ног землян.
– Спасибо, но мы такой жертвы не примем даже от вас, – сказали земляне, отпихивая мешок к ногам директора.
– Нет уж, примите, окажите милость, – сказал директор, придвигая деньги к землянам.
– Мы грабили понарошку. Нам не нужны деньги. Мы сами богаты. Духовно! – уперлись земляне, отодвигая мешок в очередной раз.
– Духовно – это духовно. А деньги вам не помешают, – тоже заупрямился директор, снова отделываясь от мешка.