Кузнецов Юрий Николаевич - Изумрудный дождь стр 8.

Пу­те­ше­ст­вие про­дол­жа­лось уже не­сколь­ко ча­сов. Од­на­ж­ды Крис чуть-чуть не упал в глу­бо­кий ко­ло­дец и толь­ко чу­дом удер­жал­ся на краю. Они слы­ша­ли, как ка­мень, ко­то­рый маль­чик столк­нул вниз, упал толь­ко че­рез не­сколь­ко се­кунд. По­сле это­го пу­ши­стые не по­зво­ля­ли Кри­су об­го­нять их.

За всё вре­мя пу­ти они сде­ла­ли толь­ко один при­вал, что­бы под­кре­пить­ся фрук­та­ми и по­пить. Пи­щу нуж­но бы­ло эко­но­мить. Не­из­вест­но, сколь­ко вре­ме­ни им ещё при­дет­ся блу­ж­дать в по­ис­ках тай­ни­ка.

Не­смот­ря на то, что от вхо­да в под­зе­ме­лье бы­ло уже до­воль­но да­ле­ко, ды­ша­лось лег­ко. Оче­вид­но, со­хра­ни­лись вен­ти­ля­ци­он­ные ко­лод­цы, вы­хо­дя­щие на по­верх­ность.

Они шли по пря­мо­му ко­ри­до­ру, ко­гда Роу вне­зап­но ис­чез. Крис ос­та­но­вил­ся. Впе­ре­ди не бы­ло вид­но ни ко­лод­ца, ни кру­то­го по­во­ро­та. Оза­да­чен­ный маль­чу­ган по­ста­вил фо­нарь на зем­лю и на­чал тща­тель­но ос­мат­ри­вать стен­ки.

- Здесь! - до­нес­ся шё­пот ран­ви­ша. Звук шёл от­ку­да-то сни­зу, как из-под зем­ли. В это вре­мя Кри­са дог­нал от­став­ший не­мно­го Моу. Он сра­зу рва­нул­ся впе­рёд, и маль­чик за­ме­тил в этот раз, что ран­виш ис­чез в ед­ва раз­ли­чи­мой ще­ли ме­ж­ду по­лом и сте­ной. Че­рез не­сколь­ко се­кунд оба пу­ши­стых вер­ну­лись.

Ока­зы­ва­ет­ся, Роу на­шёл то ме­сто, про ко­то­рое рас­ска­зы­вал Кри­су. За сте­ной бы­ла не­боль­шая пе­ще­ра, в ко­то­рой и на­хо­ди­лись пла­стин­ки.

- Как же ту­да по­пасть? - оза­да­чен­но спро­сил Кри­сто­фер, - Я не пу­ши­стый и не смо­гу про­ник­нуть в та­кую уз­кую щель!

Роу огор­чён­но вос­клик­нул:

- Как же я за­был пре­ду­пре­дить, что здесь нет боль­шой но­ры! Что же те­перь де­лать? Воз­вра­щать­ся об­рат­но?

Крис за­ду­мал­ся:

- Как ту­да мог­ли по­пасть пла­стин­ки, ес­ли нет ни­ка­ко­го про­хо­да? Ве­ро­ят­но, стен­ка, за­го­ра­жи­ваю­щая вход в пе­ще­ру, бы­ла сде­ла­на позд­нее и ис­кус­но за­мас­ки­ро­ва­на, что­бы ни­кто не об­на­ру­жил тай­ник.

Он взял боль­шой ка­мень и на­чал сту­чать в ниж­нюю часть сте­ны, ря­дом со ще­лью. Ма­те­ри­ал, из ко­то­ро­го бы­ла вы­ло­же­на стен­ка, ока­зал­ся хруп­ким. По­сле не­сколь­ких уда­ров уда­лось от­ло­мить ку­сок та­кой ве­ли­чи­ны, что Крис смог про­су­нуть внутрь го­ло­ву. По­ра­бо­тав ещё не­мно­го, он рас­ши­рил от­вер­стие и про­тис­нул­ся в пе­ще­ру.

Там от по­ла до по­тол­ка ак­ку­рат­ны­ми ря­да­ми ле­жа­ли пач­ки квад­рат­ных пла­сти­нок раз­ме­ром с обыч­ный тет­рад­ный лист. Тол­щи­на ка­ж­дой пла­стин­ки бы­ла мень­ше мил­ли­мет­ра. Ма­те­ри­ал пла­сти­нок на­по­ми­нал ма­то­вое стек­ло, толь­ко бо­лее проч­ное и гиб­кое. С од­ной сто­ро­ны они бы­ли скре­п­ле­ны во­се­мью коль­ца­ми, по со­рок-пять­де­сят штук в ка­ж­дой пач­ке. Стра­ни­цы та­ких не­обыч­ных книг по­кры­ва­ли ров­ные строч­ки чёр­ных знач­ков-бу­ко­вок.

По­доб­рав од­ну из ле­жа­щих рас­кры­тых книг, Крис дей­ст­ви­тель­но об­на­ру­жил ис­кус­но на­ри­со­ван­ную кар­тин­ку, изо­бра­жаю­щую дра­ко­на. Он был по­хож на Ойх­хо.

- Да, Роу не ошиб­ся! Но как объ­яс­нить это сход­ст­во двух жи­вот­ных с раз­ных пла­нет? Прав­да, на Зем­ле дра­ко­ны во­дят­ся толь­ко в Вол­шеб­ной стра­не. Там же на­хо­дит­ся и чёр­ный ка­мень Гин­ге­мы, че­рез ко­то­рый я по­пал на Ра­ме­рию... - раз­мыш­лял Крис. - Тут есть о чём по­ду­мать! Жал­ко, что мы здесь не мо­жем ос­тать­ся по­доль­ше. За­па­сы еды кон­ча­ют­ся, да и Гоу мо­жет вер­нуть­ся по­рань­ше, чем обе­щал, и не най­ти нас в ус­лов­лен­ном мес­те.

Ре­ши­ли пе­ре­но­че­вать здесь, в тай­ни­ке, а ра­но ут­ром вер­нуть­ся об­рат­но. Впро­чем, в под­зе­ме­лье ме­ж­ду днём и но­чью не бы­ло ни­ка­кой раз­ни­цы. По­это­му о том, ка­кое сей­час вре­мя су­ток, Крис мог су­дить лишь при­бли­зи­тель­но. Уст­ро­ив­шись в угол­ке на стоп­ке пла­сти­нок, он уг­лу­бил­ся в изу­че­ние взя­той нау­гад кни­ги.

ЛЕ­ГЕН­ДА О ХОО

Всю пер­вую стра­ни­цу кни­ги за­ни­мал ри­су­нок, изо­бра­жав­ший не­ви­дан­но­го зве­ря.

Ог­ром­ное мас­сив­ное ту­ло­ви­ще дер­жа­лось на че­ты­рёх стол­бах-но­гах и длин­ном раз­дво­ен­ном на кон­це хво­сте. Го­ло­ва жи­вот­но­го бы­ла об­ра­ще­на к чи­та­те­лю. Боль­шие чёр­ные гла­за смот­ре­ли на не­го вни­ма­тель­но и спо­кой­но. Зверь ка­зал­ся су­ще­ст­вом ум­ным и доб­ро­же­ла­тель­ным. Но глав­ной его осо­бен­но­стью бы­ли ог­ром­ные кры­лья. Впо­след­ст­вии Крис убе­дил­ся, что поч­ти все су­ще­ст­ва, ко­то­рых он ви­дел на кар­тин­ках, бы­ли кры­ла­ты­ми.

- Хоо! - с ува­же­ни­ем и стра­хом про­шеп­тал не­слыш­но по­до­шед­ший сза­ди Моу. - На Ра­ме­рии и сей­час мож­но най­ти по­лу­раз­ру­шен­ных ка­мен­ных Хоо, со­ору­жён­ных пред­ка­ми ар­за­ков.

Рас­смат­ри­вая на­чер­тан­ные на пла­стин­ках зна­ки, Крис вдруг об­на­ру­жил, что бу­к­вы как бы са­ми скла­ды­ва­лись в сло­ва. Не­ко­то­рые из них бы­ли не­зна­ко­мы­ми, но, глав­ное, кни­гу мож­но бы­ло чи­тать.

"Это уж со­всем стран­но! - уди­вил­ся Крис. - При­бы­ва­ешь на дру­гую пла­не­ту, по­па­да­ешь в древ­нюю под­зем­ную биб­лио­те­ку и спо­кой­но чи­та­ешь ста­рин­ные кни­ги, на­пи­сан­ные на чу­жом язы­ке. Хо­тя по­ра уже пе­ре­стать удив­лять­ся, так мно­го не­обыч­но­го про­изош­ло в эти дни. По­смот­рим луч­ше, о чём в этой кни­ге пи­шут."

"...Эта ис­то­рия дош­ла до нас от пред­ков на­ших пред­ков и за­пи­са­на для вну­ков на­ших вну­ков.

Боль­ше она лет то­му на­зад солн­це бы­ло жёл­тым, а го­ры вы­со­ки­ми (по­том Крис уз­нал от Иль­со­ра, что он в ты­ся­чу раз боль­ше мил­лио­на). На мес­те Ра­ме­рий­ской пус­ты­ни пле­ска­лись мор­ские вол­ны, а всю су­шу по­кры­ва­ли дре­му­чие ле­са. Пла­не­ту то­гда на­се­ля­ли гро­мад­ные зве­ри. Они мог­ли не толь­ко бы­ст­ро бе­гать и вы­со­ко пры­гать, но и ле­тать. Са­мым силь­ным из них по пра­ву счи­тал­ся ве­ли­кий Хоо. Зве­ри жи­ли по су­ро­вым, но спра­вед­ли­вым за­ко­нам.

Го­раз­до позд­нее, пол-она спус­тя, поя­ви­лись пер­вые лю­ди. По срав­не­нию с на­ми это бы­ли на­стоя­щие ве­ли­ка­ны. Сна­ча­ла лю­ди и зве­ри вра­ж­до­ва­ли ме­ж­ду со­бой. Но силь­ные - поч­ти все­гда до­б­рые. По­сте­пен­но они нау­чи­лись по­ни­мать один дру­го­го и да­же по­мо­гать друг дру­гу. И вот, на­ко­нец, вождь пле­ме­ни лю­дей Гур и пред­во­ди­тель зве­рей Хоо за­клю­чи­ли Ве­ли­кий до­го­вор. Они по­кля­лись, что лю­ди и зве­ри ни­ко­гда не бу­дут уби­вать друг дру­га. Шло вре­мя. Уве­ли­чи­ва­лось пле­мя лю­дей. Они вы­жи­га­ли и вы­ру­ба­ли ле­са под паш­ни; вы­сы­ха­ли бо­ло­та, ме­ле­ли ре­ки. Ле­сов ста­но­ви­лось все мень­ше и мень­ше. От­сту­па­ли в глубь ле­сов зве­ри. Но ни­кто не на­ру­шал до­го­во­ра. И всё же на­стал день, ко­гда один из лю­дей по име­ни Мен, убил зве­ря из ро­да Хоо. Убил не из-за то­го, что был го­ло­ден, не из-за тё­п­лой шку­ры. Убил, по­то­му что лю­бил уби­вать.

- Мен дол­жен быть на­ка­зан! - объ­я­вил вождь.

Но всё пле­мя раз­де­ли­лось на два ла­ге­ря.

Од­ни объ­яс­ня­ли, что ес­ли все ста­нут по­сту­пать так, как Мен, на­сту­пит день, ко­гда на всей пла­не­те не ос­та­нет­ся ни­че­го жи­во­го, кро­ме лю­дей. И то­гда лю­ди нач­нут уби­вать друг дру­га.

Вто­рые го­во­ри­ли, что че­ло­век мо­жет де­лать всё, что угод­но. Он же са­мый глав­ный на пла­не­те.

Этот спор про­дол­жал­ся мно­го лет. В кон­це кон­цов не­ко­гда еди­ное и мо­гу­чее пле­мя рас­па­лось.

В се­вер­ную часть пла­не­ты, где ещё со­хра­ни­лись ле­са, ушёл вождь со свои­ми друзь­я­ми. Об­жи­тая цен­траль­ная зо­на ос­та­лась за людь­ми Ме­на.

Од­ни ос­та­лись с при­ро­дой, вер­нее, ос­та­лись её ча­стью, по­зна­ли все её скры­тые тай­ны. Из них вы­шли муд­рые и до­б­рые вол­шеб­ни­ки.

Мен­ви­ты (так ста­ли на­зы­вать тех, кто ос­тал­ся с Ме­ном), лю­ди с хо­лод­ным умом и злым серд­цем, про­дол­жа­ли унич­то­жать всё жи­вое. Они не изу­ча­ли при­ро­ду, а по­ко­ря­ли её.

Пла­не­та всё даль­ше и даль­ше про­би­ра­лась сквозь вре­мя. Го­ры раз­ру­ша­лись, мо­ря ста­но­ви­лись пус­ты­ня­ми, солн­це баг­ро­ве­ло.

Из­ме­не­ние кли­ма­та гу­би­тель­но дей­ст­во­ва­ло на зве­рей. Поч­ти все они вы­мер­ли. Прав был муд­рый Гур. Лю­ди ста­ли уби­вать лю­дей. По­след­ний вождь ар­за­ков, Юн­сар, оса­ж­дён в сво­ём зам­ке во­ин­ст­вен­ны­ми мен­ви­та­ми. Вну­ки вну­ков на­ших, вспом­ни­те клят­ву, дан­ную Гу­ром и Хоо..."

На этом за­пись об­ры­ва­лась.

"На­вер­ное, ста­ло яс­но, что не уда­ст­ся от­сто­ять за­мок, и при­шла по­ра пря­тать биб­лио­те­ку, хра­ни­ли­ща на­ко­п­лен­ных зна­ний по­ко­ле­ний и по­ко­ле­ний ар­за­ков", - ре­шил Крис.

ПО­ИС­КИ БЕЛ­ЛИ­ОР­ЦА

Ис­чез­но­ве­ние плен­ни­ка из за­пер­той ка­ме­ры вы­зва­ло в по­ли­ции боль­шой пе­ре­по­лох. Тин Арг сам ос­мот­рел по­ме­ще­ние, в ко­то­ром на­хо­дил­ся маль­чиш­ка, про­ве­рил за­по­ры на всех ок­нах и две­рях. Ни­ка­ких сле­дов! Бел­лио­рец слов­но ис­па­рил­ся. Пе­ре­пу­ган­ный над­зи­ра­тель, де­жу­рив­ший в эту ночь, то­же не смог ни­че­го про­яс­нить. Раз­гне­ван­ный на­чаль­ник по­ли­ции при­ка­зал от­вес­ти по­ли­цей­ско­го в ка­ме­ру стра­ха. Но и там де­жур­ный ни в чём не при­знал­ся, кро­ме то­го, что дре­мал на по­сту. А ведь ре­зуль­та­тов рас­сле­до­ва­ния ждал сам Вер­хов­ный пра­ви­тель. Ти­на Ар­га вме­сто обе­щан­ной на­гра­ды ожи­да­ло, по край­ней ме­ре, по­ни­же­ние по служ­бе, а то и ссыл­ка. Вся по­ли­ция бы­ла под­ня­та на но­ги. Пат­ру­ли про­чё­сы­ва­ли ок­ре­ст­но­сти, в воз­ду­хе по­сто­ян­но кру­жи­ли вер­то­лё­ты. Доп­ра­ши­ва­ли ка­ж­до­го по­доз­ри­тель­но­го про­хо­же­го. Сроч­но вы­зва­ли из от­пус­ка са­мо­го луч­ше­го сы­щи­ка Ти­ха Це­ра с са­мой чут­кой ищей­кой по клич­ке Раш-Ки.