Все вокруг были заняты делом. Стефан и Рич работали над совместным проектом - отдаленно напоминающим приплюснутую машину. Джейсон ни за что бы не отгадал, что это такое, но тетя Фрея, проходя мимо, пропела:
- О! Автомобиль!
Творение Генри напоминало маленькую толстенькую сову в очках. Хотя Джейсон не был уверен… вдруг это автопортрет? Тинг сделала чайную чашку с изящной ручкой.
И еще было немереное количество горшков и кувшинов различной кособокости - глина обладала свойством оседать.
Джейсон снова уставился на свой кусок, который терпеливо ждал, когда же решится его судьба. Прикинув в уме, сколько воды он добавил, и понаблюдав, как расползаются чужие шедевры, Джейсон решил, что выйдет только что-нибудь плоское. Он раскатал глину, как лепешку, и, наконец, после долгих мучений, получилось что-то вроде тарелки с изображением крылатого ворона. Образ мальчику навеяла птица, что разбудила его однажды ночью. Теперь казалось, что это было так давно…
- Это твой знакомый? - улыбнулась за спиной тетя Фрея.
- Я видел такого однажды… - Джейсон помотал головой. - Что вы, какой знакомый, это же дикая птица.
- Видимо, поэтому ты и изобразил его плоским. Ты видел его только с одной стороны.
Джейсон посмотрел на ворона, затем - на румяное лицо и согласился:
- Наверное. А вас я видел раньше?
Тетя Фрея улыбнулась:
- Вот уж не знаю… как ты думаешь? Возможно, ты и меня видел только с одной стороны.
Джейсон помотал головой, слегка покраснев:
- Я хотел сказать, я знаю, что вас не знаю, но у меня такое ощущение, будто знаю.
- Посмотри на меня хорошенько. - Тетя Фрея склонилась над ним, тихо улыбаясь. Джейсон смущенно вгляделся в ее лицо. Если убрать морщинки с глаз и около рта… А глаза если бы горели чуть поярче… Непослушные пушистые волосы… Он моргнул.
- Миссис Коулинг?
- Ну, конечно! Как это я не догадалась раньше? - Старушка весело всплеснула руками. - Тебя, наверное, рекомендовала моя племянница! У Сары отличное чутье на талантливых ребят. Очень рада с тобой познакомиться! - Она пожала ладонь Джейсона мягкой, перепачканной в глине рукой.
- Тогда вы на самом деле тетя Фрея! - И как это он не узнал сразу эти румяные щечки, открытую улыбку? Чем дольше он смотрел, тем более явным казалось сходство.
Она просияла:
- Конечно, я самая настоящая тетя!
- Вы тоже учительница?
- Наставница талантов, так мы называем нашу профессию. Само собой разумеется. В нашем роду, теперь уже невеликом, почти в каждом поколении были учителя. Мы умеем оценить проницательный ум. Сара очень порадовала меня, когда решила последовать по моим стопам. - Стулья за их спинами нетерпеливо заскрипели. Джейсон понял, что другие ребята тоже ждут.
Фрея хлопнула в ладоши.
- Ну, пора заканчивать. Оставьте ваши поделки на несколько дней, пусть высохнут. Это называется "подготовительная стадия". А потом, если печка работает, те, кому захочется увековечить свой труд, будут глазировать и обжигать! - Она весело засмеялась.
Джейсон удивленно поглядел на часы. Два часа пролетели совершенно незаметно. На улице снова полил дождь, слышно было, как он без остановки молотит по крыше и стекает по водостоку. Все высыпали наружу, чтобы разойтись по коттеджам и написать письма домой. Над головами нависало темное небо.
Джейсон получил три открытки. Две от Джоанны и Бульдозера, из разных портов (на открытке Бульдозера возвышались подъемные краны и небоскребы незнакомого города). На каждой было нацарапано послание в две-три строчки длиной. Третья открытка была из лагеря в Колорадо, от Алисии. На ней были заснят лагерь - так, ничего себе. Но Джейсон подумал, что в Рэйвенвинге куда красивее и гораздо меньше народу. Он внимательно, по три раза прочитал каждую открытку, боясь что-нибудь пропустить. Такие открытки можно было бы послать кому угодно - в них не было ничего личного, адресованного именно ему. Сэм еще не прислал ни одного письма. Интересно, как ему в спортивном лагере? Наверное, там не происходит таких… странных событий, как здесь. Со вздохом Джейсон засунул письма в карман рюкзака и обреченно засел за письмо бабусе Мак-Интайр, чтобы она передала его слова приемным родителям, когда они позвонят. Второе письмо он написал Алисии - у нее по крайней мере был какой-то адрес.
На обед он отправился с рюкзаком, чтобы по дороге занести письма в кабинет Гэйвена. В очереди мальчик случайно столкнулся плечами с Дженнифер. Рюкзак расстегнулся, на землю выпали письма и что-то еще… Дженнифер наклонилась, взмахнув светлыми волосами, и помогла ему собрать вещи. Блондинка подняла колоду в разноцветной коробке.
- Гадальные карты таро! Это твои, Джейсон?
Он пожал плечами:
- Ну, да.
Дженнифер села за стол и отодвинула поднос в сторону.
- Ты умеешь ими пользоваться?
Бэйли насупленно смотрела из-за ее плеча. Смущенный, Джейсон помотал головой.
- А, - девушка улыбнулась слегка надменно, - Можно открыть? Я могу предсказать тебе судьбу. Там, где я живу, есть небольшой магазинчик, "Пещера Чудес", там продают такие карты. Одна продавщица научила меня гадать.
- Ну, ммм, давай. - Джейсон поежился. Если тетя Фрея напоминала ему миссис Коулинг, то Дженнифер все сильнее напоминала Алисию - высокая, надменная, все время смотрящая свысока.
Бэйли закатила глаза и уставилась в тарелку с едой. Тинг приподнялась на локтях и тихо сказала:
- А я гадаю на китайских палочках, они называются "ай-чинг".
- Серьезно? - Дженнифер аккуратно перетасовала большие разноцветные карты. - Погадаешь нам как-нибудь. Итак, Джейсон. Разбей карты на несколько частей и думай о том, что тебе хочется узнать.
Она выбрала карту и положила ее на стол лицом вверх.
- Эта карта изображает тебя. А те, что я буду класть вокруг - ответы на твои вопросы.
Джейсон во все глаза глядел на колоду. Дженнифер взяла еще одну карту и положила ее перед ним рубашкой вверх. Он хочет узнать… Что он тут делает… Что с ним будет дальше. Была у него семья или нет… Как ему быть. Вопросы вились у него в голове.
Над ухом прочавкал Трент:
- Ты картошку доедать будешь?
Не оборачиваясь, Джейсон ответил:
- Не буду, но вон то яблоко - мое. Только тронь и прощайся с жизнью.
Трент фыркнул.
Джейсон прикоснулся к карте, глядя в хорошенькое личико Дженнифер. Она слегка улыбнулась. Он разделил колоду на три части, она собрала их и стала выкладывать карты по кругу Браслет у нее на запястье слегка позвякивал. Первая карта… он открыл рот… Дженнифер перевернула ее и произнесла:
- Это твое прошлое. - Она нахмурилась (карта изображала Главную Жрицу) и добавила: - Секреты, У тебя есть тайна, которую предстоит раскрыть.
Девушка перевернула следующую карту и положила поперек:
- Это твое настоящее.
У Трента перехватило дыхание, он поперхнулся и закашлялся. Генри так увлекся тем, что долбил приятеля по спине, что Джейсон некоторое время мог в одиночестве разглядывать карту, девятку мечей. На ней перепуганный человек сидел в постели, разбуженный ночным кошмаром. Девять острых мечей нависали над его головой.
- Знаешь, - Дженнифер потянулась к карте, - мы ведь можем погадать и в другой раз.
- Нет, - Джейсон глубоко вздохнул, - продолжай!
- Конечно, продолжай, - тихо вмешался Джон. - В гадании нет смысла, пока все карты не выложены на стол. Может быть, все не так уж и плохо, как кажется.
- Правда, - браслет звякнул. - А вот твое будущее.
На стол лег туз мечей, карта победителя. Лицо Дженнифер просветлело. Она быстро выложила остальные карты и вгляделась в них, нахмурившись. Среди карт, обозначающих Джейсона, была одна - семерка жезлов. Молодой человек на вершине холма дубиной оборонялся от врагов. Девушка указала на нее:
- Придется сражаться за свою честь. Против тебя враги, но у тебя преимущество. Это самая важная карта ближайшего будущего, - добавила она и перевернула последнюю.
У Джейсона сердце подпрыгнуло в груди. Четверка мечей.
- Счастливая карта, - прохрипел Трент, но при этом положил руку Джейсону на плечо и сжал его.
Джейсон уставился на неподвижную фигуру, лежащую на одре. Три меча нависали над ней, а четвертый украшал гроб. В уголке карты было изображено окошко с мозаичным стеклом, так что все это походило на церковь или мавзолей. Он тихо вздохнул, прогоняя прочь воспоминания о ночных кошмарах. Это всего только карта. Только карта.
Генри пискнул:
- Джейсон умрет?!
- Нет, нет. Это не карта смерти. Хотя… - голос Дженнифер понизился. - Неприятности.
Джоннард снова перегнулся через ее плечо:
- Интересная жизнь, полная тайн и испытаний! И, возможно, обмана. Вот эта карта, - и он ткнул в Главную Жрицу, которая лежала в центре пасьянса, - говорит, что все предсказания могут оказаться ложью. Только она решает, открыть тебе будущее или нет.
Джейсон с трудом выдохнул, а Дженнифер чуть улыбнулась:
- Верно, все совершенно верно. - Она собрала карты и вручила ему. - Думаю, карты решили немного пошутить над нами.
Все еще сомневаясь, Джейсон убрал карты обратно в коробку и повернулся, чтобы приняться за яблоко. Все, кроме Трента, уже покончили с едой.
Трент смотрел, как Джейсон откусывает кусочек:
- Какой-то раскрашенный картон. Подумаешь!
- Да я знаю, - Джейсон пожал плечами, ему все еще было не по себе. - Но странно как-то.
- Без шуток, потом просмотри всю колоду, может, они нарочно туда ни одной хорошей карты не положили. Или ты купил бракованную.
Джейсон рассмеялся:
- Надежда умирает последней!
- Это точно!