- Когда я был маленький, - вставил Гэвин, - я часто подражал маме с папой и наливал в чайник воды. Но не мог сообразить, когда пора выключать кран, так что вода переливалась через край, и я всякий раз умудрялся намочить рукава.
- Вот именно! - оживился профессор. - Но со временем ты научился. А в роботов закладывают такую информацию еще на заводе. С годами это становится всё проще, потому что мы руководствуемся накопленным опытом. Однако главная мечта ученых всегда состояла в том, чтобы создать такого робота, который умел бы учиться самостоятельно.
Он замолчал, вновь погрузившись в свои мысли. Гэвин с отцом переглянулись. Наконец мистер Белл не выдержал.
- А ИГР-3?.. - подсказал он.
Профессор вздрогнул и сурово поджал губы, словно сосредоточиваясь на серьезной проблеме.
- Ну конечно же, - задумчиво проговорил он, - прежде, чем взять к себе ИГРа, вы должны получить хоть какое-то представление о его уникальности. Однако должен вас предупредить, что всё это - сугубо конфиденциальная информация.
Гэвин был в восторге. Профессор всё-таки был вовлечен в какое-то сверхсекретное предприятие!
- Надо полагать, из-за коммерческих соображений, - понимающе произнес мистер Белл.
- Отчасти…
Профессор снова замолчал, и мистер Белл начал уж было подумывать, не стоит ли повторить вопрос. Однако не успел он и рта открыть, как профессор заговорил.
- ИГР-3 ничего не знает, - спокойно произнес он.
Отец и сын опешили.
- Но… - в голосе мистера Белла сквозило сомнение, казалось, он с трудом подбирает нужные слова, - готов ли он в таком случае к выходу в большой мир?
Профессор усмехнулся.
- Я имею в виду, что мы его ничему не учили. В отличие от других роботов, которые заранее получают всю необходимую информацию об окружающем мире, ИГР-3 начал жизнь в полном неведении, совсем как новорожденный. Теперь-то он уже много чего знает, но всему этому он выучился сам.
- Но разве вы не сказали, что он еще никуда не выходил? - не понял мистер Белл.
- Совершенно верно.
- Тогда как же он мог многому научиться?
- Как я уже сказал, сначала мы хотели, чтобы ИГР-3 по своему интеллекту соответствовал уровню только что родившегося младенца. Но потом мы поняли две вещи. Во-первых, любой новорожденный обладает определенными способностями. Например, он узнаёт мать, может дать понять, что хочет есть. Он "запрограммирован" ползать и ходить, учиться говорить и так далее. Если мозг нашего робота будет абсолютно чистым - как тогда он сможет хоть чему-нибудь выучиться?!
И во-вторых: даже если наделить его теми же способностями, что у новорожденного, пройдут годы, прежде чем он хотя бы заговорит! - Оседлав любимого конька, профессор заметно оживился. - Так что мы чуть-чуть сжульничали - запрограммировали ИГРа-3 с детским словарем. А потом стали помещать его в различные воображаемые ситуации, в которых он мог бы познавать мир. И хотя ИГР-3 еще ни разу не переступал порог этого дома, он знает уже довольно много - о воде, о реках и океанах, о зданиях, лесах, о том, что можно заблудиться, о том, что такое падать…
- Вы хотите сказать, - уточнил Гэвин, - что он учился по ситуациям, которые вы для него моделировали?
- Именно! И еще обсуждая пережитое со мной и моими коллегами.
- Всё равно не понимаю, как мы вписываемся в эту схему, - сказал мистер Белл.
Профессор перевел взгляд на свои ботинки, как будто на них был написан ответ на этот вопрос. Гэвин выглянул в окно в надежде снова увидеть светящийся шар. Снаружи было совсем темно. Разговор изрядно затянулся. Наконец профессор Огден поднял глаза.
- ИГР-3 знает достаточно, чтобы выжить в этом мире. Но это знание - лишь капля в океане по сравнению с тем, на что способен его мозг. Кроме того…
Он снова запнулся. Гэвину уже начали надоедать эти постоянные недомолвки. Что же это может быть, о чём профессору так трудно и в то же время так важно сказать?
Вскочив с кресла, профессор Огден взволнованно зашагал по комнате. А когда заговорил снова, голос его звучал так тихо, словно он беседовал сам с собой.
- Мы можем дать ему знания о мире - но не можем научить жизни.
Мистер Белл робко кашлянул.
- Я не совсем понимаю…
Профессор посмотрел на него и грустно улыбнулся.
- Любовь, верность, доброта, радость, сострадание, мужество, страх, зависть, боль утраты…
- Вы имеете в виду чувства?
- Но ведь роботы не умеют чувствовать, правда, па? - вклинился в разговор Гэвин.
Но мистер Белл лишь пожал плечами. Казалось, он был не в своей тарелке. Однако профессор не обратил на его замешательство ни малейшего внимания:
- Такие ситуации нельзя смоделировать.
- Вы хотите, чтобы мы научили его… - начал было мистер Белл, но профессор Огден перебил его:
- Я не прошу вас быть его учителями. Я хочу, чтобы вы стали его семьей. ИГР-3 будет сам учиться отличать хорошее от плохого, как это делали ваши дети.
Гэвин понял, что отец совсем растерялся. У него был вид человека, которому пообещали целое состояние, но, чтобы получить его, он должен съесть гремучую змею. Мальчик не мог взять в толк, в чём, собственно, проблема. У него в голове роилась целая куча вопросов.
- А что всё-таки он умеет делать? - неожиданно для себя выпалил он.
Отец удивленно посмотрел на него.
- Гэвин…
- Нет-нет, это хороший вопрос, - остановил его профессор. - Ведь вы пришли ко мне просить о помощи, а получается, что это я прошу вас помочь мне воспитать робота. - Он засмеялся. - Вот мне и пришло в голову, что это чертовски удачное совпадение. Чертовски удачное! Видишь ли, ИГРа-3 никак нельзя предоставить самому себе. И в тот миг, когда твой отец объяснил мне, что вам нужен помощник для… Ворчуна - так, кажется, зовут вашего старого робота, - я понял, что это прекрасное решение всех проблем. Насколько я могу судить, Ворчун, если не считать незначительных сбоев с таймером, вполне дееспособен. Ему, как вы сами сказали, просто надо немного помочь. А из ИГРа-3 выйдет идеальный помощник.
Профессор заметил разочарование на лице Гэвина.
- Ты так и не получил ответа? - спросил он. - Тогда, дружок, ответь-ка сперва на мой вопрос: а что ты умеешь делать?
- Я… я не знаю… ну, то есть, кое-что я умею… - мальчик совсем смутился.
- Не сомневаюсь, ты умеешь много разных вещей. Но ты ведь еще растешь. Так вот, то же самое я могу сказать и про ИГРа-3. Поживем - увидим.
Профессор подошел к доске, заглянул за нее и поманил кого-то рукой. В следующее мгновение перед Беллами предстала удивительная фигура.
Отец и сын дружно ахнули. В первый миг обоим показалось, будто к ним движется ожившая груда тонких резиновых шлангов. Только потом они разглядели резиновые губы, шишковидный нос и круглые, по-детски удивленные глаза.
Профессор Огден так и сиял. Положив руку на плечо вошедшему, он проговорил с неожиданной дрожью в голосе:
- Позвольте представить вам ИГРа-3.
- Вы правда возьмете меня с собой? И поможете узнать больше о жизни? - Голос у робота оказался теплым и необычайно выразительным. - Профессор Огден сказал, что у вас есть еще один робот… Ой, я снова забыл все правила приличия. - Он протянул резиновую руку. - Как поживаете, мистер Белл? А ты, должно быть, Гэвин. - Резиновые губы робота растянулись в широкой улыбке. - Никогда еще не встречал настоящего мальчика!