- Вот так все просто и объясняется, - сказал Мартин и снова спрятал карточку в карман.
- Частный детектив, как интересно! - воскликнула Майя, - А вы нам расскажете о своих расследованиях что-нибудь захватывающее и загадочное?
- Почему бы и нет? - улыбнулся Мартин. - Может быть, может быть…
Дина, однако, выглядела менее впечатленной. Она сказала холодно:
- За предложение спасибо, но вряд ли мы им воспользуемся, даже если нам и понадобится что-то в спальне родителей. Я не думаю, что маме бы это понравилось.
Мартина, правда, эти слова ни капельки не смутили.
- Как будет угодно, - ответил он, не переставая улыбаться. - Но мое предложение остается в силе. А вы уж как сами захотите.
- Хорошо, мы примем к сведению такую возможность, - все так же холодно ответила Дина, и по ее тону было понятно, что ничего она принимать к сведению не собирается.
Повисло неловкое молчание. Мартин по-прежнему улыбался, но при этом отрешенно смотрел куда-то в сторону. Казалось, он о чем-то крепко задумался. Алекс пообщался бы с девочками, но тоже молчал - разговаривать при Мартине не хотелось абсолютно. Дина все еще оставалась рассерженной бесцеремонным предложением Мартина и поэтому тоже молчала. И лишь Майя, похоже, не ощущала никакой неловкости, она-то в итоге и положила конец гнетущей паузе, обратившись к Мартину с вопросом:
- Скажите, а прямо сейчас вы тоже ведете расследование?
Тот вздрогнул, с видимым усилием оторвался от созерцания некой точки в пространстве между собой и стеной, но сразу собрался и ответил:
- Прямо сейчас, разумеется, нет. Или, если совсем точно, уже нет. Я вел расследование вчера, но буря смешала все карты.
- А что вы расследуете? Наверно, что-то интересное?
- Вам, похоже, кажется, что частный детектив обязательно раскрывает преступления и выслеживает бандитов, - усмехнулся Мартин. - Но в действительности все гораздо прозаичнее, и подавляющее большинство дел, которые мне приходилось вести, совершенно не романтичны и даже не имеют отношения к преступности. Кому-то приспичило проследить за неверным супругом, собрать сведения о конкуренте, и прочая ерунда. Настоящие, интересные дела, к сожалению, попадаются очень редко. Эх, о том ли я мечтал, собираясь стать сыщиком! - он невесело вздохнул.
Майя не скрывала своего разочарования:
- Жаль. А я надеялась, вы что-нибудь интересное расскажете. А то мы сидим здесь в заточении, и без бесед просто завянем.
- Но-но, не унывать! - воскликнул Мартин. - Почему это без бесед? Ни в коем случае! Предлагаю перебраться на кухню и продолжить светский прием за чашкой чая. Еда едой, но чай, я думаю, можно не экономить. Итак?
- Я не против, - сказала Майя.
- Почему бы и нет? - пожала плечами Дина.
Алекс просто кивнул.
Внезапно Мартин кинулся к полкам, извлек необъятных размеров фолиант, поместил его на письменный стол и начал жадно листать.
- Ничего себе, какие любопытные книги у вас имеются! - восторженно воскликнул он. - Сколько я об этом издании слышал, но вот увидеть не доводилось ни разу!
Алекс приблизился к столу и посмотрел на книгу.
- А что это? - спросил он.
- О! - оживленно отозвался Мартин. - Это очень старый учебник по криминалистике, ненамного младше самого Шерлока Холмса! Ты и не представляешь, какие великие сыщики по нему учились. Сегодня он, конечно, уже не актуален. Но все равно, такой реликт!
Мартин листал книгу, то и дело издавая довольные возгласы, и, казалось, вообще перестал реагировать на реальность.
- Э-э… Мы, кажется, собирались на кухню, - не выдержала Майя. - Ну там чаю попить, поболтать о том о сем… Эй, Мартин, я к вам обращаюсь!
- Что? - Мартин рассеяно отвлекся от книги и отрешенным взглядом посмотрел на Майю. - Ах да, конечно… Вы идите, заварите чай, а я сейчас подойду, буквально через несколько мгновений. То есть минут.
- Ладно, - сказала Майя. - Только надеюсь, минут, а не часов. Пошли, ребята!
Пускай, пускай он там застрянет подольше со своим учебником, подумал Алекс, идя на кухню вслед за девочками. Скучать по нему не будут! Во всяком случае, лично он, Алекс, точно не будет.
Почти сразу, как Дина поставила чайник, раздался телефонный звонок - на этот раз настала очередь девочек доказывать своей маме, что все в порядке и не о чем волноваться. Эту непростую задачу взяла на себя Майя, а Алекс с Диной остались сидеть за кухонным столом наедине. Алекс поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется, чтобы Майин разговор с мамой затянулся подольше, а Мартин лучше пускай вообще заснет над своим допотопным учебником криминалистики - так хорошо ему было сидеть вдвоем с Диной, и можно было даже ни о чем не разговаривать, а просто наслаждаться ее компанией. Обманывать себя уже не имело ни малейшего смысла, а правда заключалась в том, что Дина ему ужасно нравится, причем, еще со вчерашнего вечера. Странно, сестры так похожи друг на друга, но Майя кажется ему просто милой, а Дина… у нее как-то все по-другому. И улыбка, и взгляд, и жесты… Все в ней заставляло его сердце биться чаще. И еще страшно хотелось выглядеть в ее глазах выше, сильнее, умнее, остроумнее, короче говоря, Алекс остро чувствовал потребность совершать и произносить все те глупости, что так характерны для всех влюбленных. Впрочем, хоть он и признался сам себе, что Дина ему страшно нравится, слово "влюблен" он пока что упрямо гнал от себя прочь.
Первой нарушила молчание Дина.
- И все-таки, я абсолютно убеждена, что этот Мартин мне знаком, - произнесла она задумчиво.
Алекс пожал плечами.
- Мы уже это обсуждали. Что толку говорить об этом, если ты не можешь его вспомнить.
- Слушай, Алекс, - Дина лукаво на него посмотрела. - А ведь он тебе очень не нравится, правда?
- Правда, - признался Алекс. - Не нравится.
- А почему? - спросила Дина.
- Потому что у меня такое впечатление, что он все время играет. Он какой-то ненастоящий. Он играет и переигрывает. Разве ты не видишь, что иногда он с нами говорит, как с маленькими детьми? И еще он наглый и бестактный. А разве тебе он нравится?
- Я еще не знаю, - сказала Дина. - Не могу понять. Вроде бы все, что ты говоришь, верно, но, с другой стороны, он ведь еще ничего плохого не сделал, не так ли?
- Обрати внимание, что ты сказала "еще не сделал", - заметил Алекс. - То есть, ты сама допускаешь, что от него можно ожидать чего-нибудь плохого.
- Разве? - удивилась Дина. - Ну, может быть… Наверно, это из-за того его предложения открыть родительскую спальню. Мне это очень не понравилось. Слушай, - она понизила голос. - А ты веришь в то, что он частный детектив? Может быть, он все-таки вор?
- Но мы же видели его лицензию, - возразил Алекс.
- А откуда ты знаешь, что она настоящая? - спросила Дина. - Ты когда-нибудь раньше видел эти лицензии?
- Нет…
- Ну, вот видишь! Может, это фальшивка! Просто кусок пластика! А на самом деле, он никакой не сыщик, а самый настоящий вор!
- Нет, не думаю, - Алекс покачал головой. - Зачем вору признаваться, что он умеет открывать двери без ключей? Наоборот, он, скорее, будет пытаться скрыть свои способности!
- Да, наверно, ты прав, - сказала Дина. - Об этом я как-то не подумала.
Она замолчала и задумалась, машинально накручивая локон на палец. Алексу очень хотелось спросить про запертую комнату, он был уверен, что это неспроста - в ней что-то прячут. Но он также был уверен, что Дина ничего ему не скажет, а то и опять начнет относиться с подозрением, как это было ночью, когда он по ошибке постучал не в ту дверь. Нет, портить отношения с Диной ему совсем не хотелось. Зато ни она, ни ее сестра не знают о чудесных свойствах портрета в кабинете и о Регире Прите, а он - знает! Так что, не у одних у вас секреты имеются!
Кстати, о портрете.
- Дина, я еще вчера хотел спросить, но как-то забыл, - сказал Алекс. - А откуда этот портрет с ученым у вас в кабинете?
- Это папе подарил кто-то из его друзей.
- Давно?
- Нет, недавно, месяца три назад. А что?
- Ничего. Просто, по-моему, интересное лицо у этого ученого. Западает в память. Кстати, а в какой области он ученый?
- Честно говоря, я не знаю точно. Вроде физик… или химик… А может, и нет.