- О! - воскликнул Мартин. - То-то я гляжу, ты в гостиной ночуешь. Что ж, выходит, мы товарищи по несчастью! Ну, я так думаю, что сейчас не самое подходящее время приставать к хозяевам с вопросами, верно?
- Верно, - согласился Алекс. - Не самое подходящее.
- Ну, а раз так, то будем считать, что ответ положительный. Тем более, что одним гостем больше, одним меньше - невелика разница. Да и к тому же, я уже здесь. Сие есть свершившийся факт. Возражения? - и Мартин снова ослепительно улыбнулся.
- Какие могут быть возражения? Места хватит, - сказал Алекс. - Что, на улицу вас выгнать, что ли?
- Нет-нет, - воскликнул Мартин. - Это было бы негуманно!
- Да ладно, - сказал Алекс. - Только вот не знаю, где взять для вас постельное белье.
- Брось, какие мелочи, - махнул рукой Мартин. - Обойдусь. Достаточно уже того, что я внутри, а не снаружи, так что грех жаловаться. А ты думаешь, хозяева будут сильно недовольны, что ты меня впустил?
- Не знаю, - сказал Алекс. - Но раз они впустили меня, то и вам, конечно, не отказали бы. Не думаю, что стоит волноваться по этому поводу, они девочки хорошие, отзывчивые.
- Девочки? - удивился Мартин.
- Взрослых в доме нет, - пояснил Алекс. - Есть только дочки хозяев, девочки-близняшки.
- О, - произнес Мартин, и было совершенно непонятно, что он хотел этим сказать.
Алекс поймал себя на том, что всю беседу пристально разглядывает Мартина - а вдруг в его чертах промелькнет что-нибудь нечеловеческое! Но Мартин выглядел совершенно обычно, никаких нарушенных пропорций, на руках по пять пальцев, глаза-нос-уши на своих законных местах, ничего подозрительного - обыкновенный человек. Нет, не похож он на пришельца из другого мира, решил Алекс. После этих историй про тени недолго и параноиком стать!
- А чем вы занимаетесь? - спросил Алекс.
Мартин, оказывается, уже дремал, от вопроса он вздрогнул, зевнул и ответил:
- У меня небольшой частный бизнес. В основном я занимаюсь тем, что способствую выяснению отношений между супругами.
- Вы адвокат? - спросил Алекс.
Мартин от души рассмеялся.
- Нет, не адвокат. Хотя… Эх, Алекс, моя работа такова, что если надо, я могу быть и адвокатом. А в иных случаях, и прокурором. По долгу службы мне приходилось бывать журналистом, водопроводчиком, почтальоном, официантом, а один раз даже санитаром в психиатрической больнице.
- Вы меня совсем запутали, - сказал Алекс. - Не хотите говорить толком, кем работаете - не надо, я не настаиваю.
Еще один любитель напустить туману выискался, подумал Алекс.
Мартин почувствовал обиду Алекса и сказал примирительно:
- Ты не обижайся. Просто я так устал, что помираю как хочу спать! Давай оставим все вопросы на утро, ладно?
- Ладно, - согласился Алекс, ведь он и сам ужасно хотел спать. Еще бы - начало четвертого, а он даже глаз не сомкнул! Тем более, что основная цель вопроса Мартину, чем тот занимается, была достигнута - Алекс окончательно уверился, что перед ним нормальный человек из его мира. А больше всего его в этом убедила фраза о санитаре в психиатрической больнице. Уставший, но успокоенный, Алекс повернулся на бок и закрыл глаза. Перед его внутренним взором возник мерно плывущий на стыке моря и неба красавец-корабль со снежно-белыми парусами. "Галеон", - узнал Алекс и тут же провалился в желанный глубокий сон.
ГЛАВА 5
Утро тревог и сомнений
Первое, на что Алекс, проснувшись, обратил внимание, была абсолютная тишина. Сначала он даже подумал, что буря прекратилась и поэтому так тихо. Но темнота в комнате наводила на мысль, что еще ночь… Алекс подсветил часы на руке - девять часов утра. Тишина тут же перестала казаться приятной. Он приподнялся на локте и посмотрел в сторону окна. Оно было черным-черно. Это могло означать только одно - дом завалило снегом. В голову пришло определение, которое он уже не раз гнал от себя вчера вечером и ночью - "конец света". Происходящее явно выходило за рамки обычных капризов природы.
- Мартин! - позвал Алекс. Никто не отозвался.
Спать расхотелось абсолютно. Алекс встал, почти наощупь натянул одежду и вышел в коридор. Из-под двери кухни пробивалась полоска света. Алекс прошел мимо кабинета, решив, что к Региру Приту с новостью о Мартине наведается позже. Пока надо повидаться с девочками и выяснить, что происходит. Алекс распахнул кухонную дверь. И девочки, и Мартин были тут, они сидели за столом и завтракали. При этом еды на столе почти не было - всего несколько кусочков хлеба и колбасы, и это резко контрастировало с тем изобилием, что царило на вчерашнем ужине. Кухню освещала люстра, так как окно было черно - так же как и в гостиной.
Три пары глаз уставились на Алекса, и он неуверенно произнес:
- Доброе утро.
- Привет, Алекс, - сказала Дина. - А мы не хотели тебя будить. Мартин сказал, что он помешал тебе спать, появившись посреди ночи, и уговорил нас пока тебя не беспокоить.
- Вообще-то, - вступила в разговор Майя, - мы и сами недавно проснулись. Спустились сюда, и здесь вдруг столкнулись с Мартином. Ох, и напугал же он нас!
- Напугал, виноват, - улыбнулся Мартин. - Представляю себе ваши эмоции, когда вы в собственном доме вдруг столкнулись с незнакомым мужчиной!
- Девочки, вы меня извините, - сказал Алекс, присев на краешек свободного стула. - Я впустил человека в дом, не спросив разрешения, но была уже середина ночи, и я решил…
Дина замахала на него руками, а Майя перебила:
- Алекс, что ты говоришь! Ты совершенно правильно поступил! Неужели ты думаешь, что мы бы отказались впустить человека, просящего о помощи? Конечно, мы бы и сами открыли Мартину точно так же, как открыли тебе!
- Мы даже рады, что ты принял решение самостоятельно и не стал нас будить, - добавила Дина. - К тому же, это, пожалуй, и для нас самих хорошо, что с нами есть хотя бы один взрослый человек.
- Да, Мартин сразу обратил внимание на некоторые серьезные вещи, о которых мы сами подумали бы гораздо позже, - сказала Майя.
- Какие же? - спросил Алекс.
Тогда Мартин сам вступил в беседу:
- Алекс, ты ведь наверняка уже понял, что мы засыпаны снегом. Правда, сугробы еще не добрались до второго этажа, но они могут… Буря со вчерашнего дня даже усилилась. А это означает, что мы оказались в условиях, к которым никто во всем городе не был готов! Другими словами, мы все в ситуации, когда речь идет о жизни и смерти - да-да, ни больше, ни меньше! Алекс, мы должны позаботиться о том, чтобы выжить. И мне даже страшно подумать, что может произойти, если этот бредовый кошмар не прекратится!
- Честно говоря, мы и не думали, что все так плохо, - признала Дина.
Алекс обвел взглядом всю компанию и неуверенно сказал:
- Но, может быть, все не так плохо? Может быть, городские власти уже что-то делают, чтобы совладать со стихией…
- Городские власти парализованы, - горько усмехнулся Мартин. - У них нет никакой техники и знаний, чтобы, как ты говоришь, бороться со стихией. А если бы даже и были, то, скорее всего, у них все равно ничего бы не вышло - уж очень эта стихия не проста. На помощь извне раcсчитывать тоже не приходится, по тем же самым причинам.
- Извне? Откуда извне? - спросил Алекс.
- Мы слушали радио сегодня. Так вот, за пределами города и его ближайших окрестностей никакой бури нет, - пояснила Майя.
- Но оттуда никакой помощи не придет, - сказал Мартин. - То есть, попытки-то, наверное, будут, но вот только толку от них - ноль. Короче, как говорится, спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Мы должны сами о себе позаботиться. И первое, что было решено сделать, ввести ограничение на питание. Сам понимаешь, запастись едой сейчас нет никакой возможности. Поэтому теперь питаться придется очень экономно. Мы с девочками решили так - два раза в день понемножку. Сейчас у нас завтрак - вот, каждому полагается один бутерброд с колбасой. Ничего не поделаешь, все, что нам остается, это вести себя с максимальной осторожностью и надеяться, что скоро погода изменится.
Пока Мартин говорил, девочки дружно смотрели на него и согласно кивали. И, хотя Алекс и сам был с Мартином абсолютно согласен, ему было неприятно, что тот сразу приобрел такой авторитет - сестры так прислушиваются к его словам, будто безоговорочно признают в нем лидера. Подумаешь, взрослый человек! Можно подумать, взрослые всегда все правильно делают… Видал он таких взрослых… "Ревность!" - решительно вынес вердикт внутренний голос. "Какая еще ревность!" - возмутился Алекс и сам себе не поверил. Девочки не только прислушивались к Мартину, но и кидали на него заинтересованные взгляды, и Алексу это определенно не нравилось! С особенным любопытством поглядывала на него Дина, и это уже совсем никуда не годилось! Если б хоть только Майя, еще ладно…
- И все же мне кажется, что вы преувеличиваете, - сказал Алекс из духа противоречия.
- Лучше переоценить опасность, чем недооценить, - отозвался Мартин. - И потом, ты что же, считаешь, что можешь просто сбегать в ближайший магазин за покупками?
- Ближайший магазин располагается в одноэтажном здании, - поддержала его Майя. - Скорее всего, он уже весь под снегом.
Алекс промолчал. Пристально разглядывающая Мартина Дина вдруг задумчиво произнесла:
- И все-таки я уверена, что откуда-то вас знаю… Но вспомнить не могу.
- Может, просто в городе сталкивались, - пожал плечами Мартин. - Или еще где. Мало ли… Вот тебе мое лицо и запомнилось.
- Нет, ваше лицо мне не знакомо, - возразила Дина. - И все равно, я убеждена, что я вас знаю.
- То есть как это? - Мартин иронически приподнял левую бровь. - Ты знаешь меня, но не знаешь моего лица?