Точильщик приподнял картуз и поскрёб пальцем лысину.
"Все волосы на пробу ножей повыдергал", - подумал Петя.
- За этот махонький? - точильщик взглянул из-под очков на Петину гордость. - Двадцать копеек. Только я у тебя не возьму. Наточу, а ты ещё пальцы себе порежешь.
- Возьмите, дяденька! - застонал Петя. - Ни одного порезика не будет, хоть проверяйте каждый день.
- Нет, не возьму. Да у тебя, наверно, и денег нет.
- Что вы, дяденька, я их сейчас у бабушки достану.
- Вот загорелось! - улыбнулся точильщик. - Ну ладно, беги к бабушке. Гляди не обмани.
- Никогда не обманывал, - обиженно сказал Петя. - Сами увидите. А обману - ножичек себе возьмёте.
Отвязав от пояска ножичек и протянув его точильщику, Петя побежал домой. За спиной запел камень: ж-ж-ж…
"Теперь не нож, а совсем красота будет!" - подумал Петя, взбегая к себе на этаж.
Он застучал в дверь.
Сейчас должно было послышаться шлёпанье бабушкиных туфель и старческое кряхтение. Но за дверью никто не кряхтел.
"Заснула она, что ли?" Петя затарабанил что есть силы. Бабушка не открывала.
"Ушла, наверно, на базар!"
Петя кинулся к соседней квартире. Но и она была заперта. Петя заметался на лестнице. К кому идти? На первом этаже живут новые люди. Они только недавно переехали.
К маме на работу бежать? Далеко. И всего двадцать копеек! Двадцать копеек нужно!
И вдруг Петя, радостно подпрыгнув, быстро спустился во двор.
Точильщик увидел Петю и помахал ножичком. Лезвие заманчиво сверкнуло.
- Я сейчас! - крикнул Петя и побежал в дровяную пещеру.
- Сёмка, - задыхаясь, сказал он, - одолжи двадцать копеек.
- А зачем тебе?
"Сказать, что ножичек точу, - не даст", - подумал Петя.
- Для одного дела. Мне очень нужно. Бабушка придёт, я тебе верну.
- А-а… вот и попался! - засмеялся Сёмка. - Ты мне тогда ножичек не давал, и я тебе сейчас не дам. Деньги у меня тоже к карману привязаны.
- Как - не дашь? - Петя побледнел.
- Очень просто. Возьму да и не дам.
- Дай, Сёмочка! - взмолился Петя. - Я тебе всё, что захочешь…
- Не дам! - отрезал Сёмка. - Как ты мне, так и я тебе.
Всё было кончено. Ножик пропал. Точильщик сейчас уйдёт. Не ждать же ему бабушкиного прихода!
Выйдя из пещеры, Петя помахал точильщику - дескать, ещё секундочку! - и снова взбежал на крыльцо дома. Здесь он спрятался за дверь и с тоской стал смотреть через щёлку на точильщика.
У Пети тряслись коленки. Он чувствовал, что сейчас произойдёт что-то непоправимое…
Ножичек был готов. Точильщик раскрывал его на обе стороны и ухмылялся. Ножичек, видно, ему понравился.
Вот он сложил его и сунул в карман фартука. Глядит по сторонам. Солнце поблёскивает в его очках. Утирает ладонью пот с лица.
Опять смотрит по сторонам. Что делать? Ведь уйдёт сейчас.
А вот и Сёмка идёт, заложив руки в карманы. Ух, жадина, погоди!.. Не такое увидишь!
- Мальчик, поди сюда! - кричит Сёмке точильщик.
Сёмка стоит спиной к крыльцу. О чём-то говорит и пожимает плечами. Вытаскивает руку из кармана, шевелит ею. Видимо, он крутнул камни на станке. Рука дёргается.
- Та-ачить ножи-ножницы, бритвы править! - кричит точильщик и поднимает на плечо станок.
Ножичек! Ножичек уходит! Штопор, ножницы - эх!..
Пете хочется броситься за точильщиком, догнать его и закричать:
"Отдайте, дяденька, милый, отдайте!"
Но - всё! Сёмка идёт к крыльцу, заложив руки в карманы. Посвистывает.
Петя еле сдерживал рыдания. Он взбежал к себе на этаж и почувствовал, что больше не может не плакать…
Если бы не пришла бабушка, Петя просидел бы на лестнице весь день и всю ночь. Ему нечего было делать ни в комнате, ни во дворе. Правда, он должен был готовить уроки: подходила к концу последняя четверть, за ней - каникулы, но разве можно спокойно сидеть за книгой, когда нет больше в кармане любимого ножичка?..
За что бы ни брался Петя, всё у него выпадало из рук. Даже бабушка заметила:
- Что ты, Петенька, кислый какой-то?
"Кислый какой-то! А ведь всё из-за тебя да из-за Сёмки, - горестно думал Петя. - Тут не только скиснуть - свернуться можно".
Как Петя дожил до вечера, он и сам не помнит.
Он лежал на диване, закрыв ладонями глаза. Он ясно видел, как из-под вертящихся камней летели искры, как точильщик любовался ножичком. Потом всё это исчезало, и откуда-то из темноты вдруг снова выплывал ножичек, похожий на подводную лодку.
"Зачем я отдал? Зачем я отдал?" - думал Петя. Иногда ему казалось, что в кармане лежит что-то тяжёленькое, и он тщательно ощупывал карман…
Было уже часов восемь вечера, когда в двери застучали. "Мама пришла", - подумал Петя и, вздохнув, слез с дивана.
В дверь колотил Сёмка.
- Уйди! - сказал Петя и хотел захлопнуть дверь.
Но Сёмка, подставив ногу, задержал её.
- Бабушка пришла? Давай двадцать копеек!
Он вынул из кармана уже раскрытый Петин ножичек, выдернул из головы два волоска, положил их на лезвие и дунул. Волоски разлетелись на две части.
Загадка природы
Первый человек, с которым Костя Румянцев познакомился в пионерлагере, была соседка по столу - Женя Ермашова.
Едва только Костю усадили рядом с ней, она громко сказала:
- Слушай, а ты в каком кружке будешь заниматься - в животноводческом или в полеводческом? Давай с нами коров доить!
Костя с удивлением посмотрел в Женькины голубые глаза и усмехнулся:
- Коров? Хм! Весёленькое занятие! А тут, случайно, кружка по укрощению диких зверей у вас нет?
- Диких? - спросила Женя.
- Ну да, таких… которые рычат и воют…
- А-а… ты их уже укрощал?
- Укрощал! - гордо ответил Костя. - У меня любая собака котёнком становится. Стоит мне только взглянуть ей в глаза.
- Это ты что же, гипнотизёр, значит? - ахнула Женя.
- Не совсем, - скромно сказал Костя, - но, в общем, да!
- Слушай, а ты лошадей не пытался гипнотизировать? - вдруг спросила Женя, и при этом у неё лукаво сверкнули глаза.
- Это ещё зачем - лошадей? - удивился Костя.
И тут он узнал, что на лугу около дачи, в которой живёт Женькино звено, пасётся очень странная лошадь. С виду она тихая и смирная, и ноги у неё спутаны верёвками, но, когда девочки идут через луг после ужина к себе домой, эта лошадь всегда прыжками несётся за ними. Вообще какая-то загадка природы. Лошадь - животное травоядное, а в данном случае гоняется за человеком, как тигр!
- М-да, интересный случай! - сказал Костя. - Но я всё выясню, будьте спокойны!
Вечером с группой девочек он пошёл на луг. Девочки спрятались за забором, а Костя смело направился к лошади, которая щипала траву.
- Машка, тпру! - ласково сказал он. - Иди ко мне, дурёха!..
И вдруг Костя заметил, что путы на ногах у Машки развязаны и лошадь тронулась ему навстречу. Костя остановился на секунду, а потом со всех ног пустился от неё. И когда он побежал, то услышал за собой, что Машка тоже прибавляет шагу.
Костя подскочил к старенькому сараю, стоявшему на лугу, и под визг девочек по брёвнам забрался на крышу.
Машка подбежала к сараю, посмотрела на Костю, удивлённо заржала, а потом снова склонилась над травой.
- Костя, давай гипнотизируй! - закричала из-за забора Женя.
- Я сейчас!.. - с тоской сказал Костя, а сам подумал: "А вдруг эта лошадь бешеная? Слезу на землю, а она лягнёт по зубам или укусит!"
И тут с Костей произошло неожиданное. Под его ногами хрустнула подгнившая перекладина, и он рухнул на спину стоявшей под ним лошади.
Костя мгновенно вцепился в гриву - и кстати: Машка взвилась на дыбы, а потом вдруг, взбрыкнув ногами, галопом помчалась в деревню.
- Ой, мы погибли! - завизжала Женя Ермашова. - Костя, держись!
И тут началось… Костя вихрем промчался по всей деревне, мимо лагерной столовой, мимо пионерской линейки. Все встречные врассыпную бежали от него. Потом Костя всё-таки свалился, и довольно удачно - он попал в копну сена.
Когда он вылез оттуда, к нему подбежала Женя:
- Костя, ты живой?! Ты не сильно ударился?
- Нет, не сильно, - сказал Костя, стряхивая с головы сенную труху. - А Машка, наверное, психически больная, честное слово!
- Да при чём тут больная! - вдруг рассмеялась Женя. - Мы просто хотели тебя проверить, какой ты специалист по животным!.. Понимаешь, мы всегда после ужина угощаем Машку кусочками хлеба с солью, вот и всё, и у лошади уже условный рефлекс образовался: как она завидит мальчика или девочку, так сразу и бежит ему навстречу… А в общем, приходи в животноводческий кружок, там всё узнаешь. Это куда лучше, чем собакам в глаза смотреть.