Туся непременно здоровалась с каждым из них отдельно. Но больше всех она любила сенбернара Дейка. Всякий раз она старалась принести ему что-нибудь вкусное - кусочек колбасы, конфетку или еще что-нибудь. И угощала так, чтоб не видели ни Артемов, ни Васька, ни Кузьма, ни Базилио. И правда, ведь не могла же она приносить столько, чтобы хватило на всех.
Дейк осторожно, одними губами брал у нее с рук угощенье, глотал и склонял голову, словно в знак благодарности. А она обнимала его и прятала свое лицо в мягкую шерсть…
…И вот однажды, когда Туся и Ляля шли из школы. Ляля вдруг остановилась и сказала:
- Туська, понеси немного мой портфель. А то у меня что-то руки болят. Ну, пожалуйста!
Туся покраснела, но взяла портфель и понесла…
В другой раз, когда они дежурили по классу. Ляля сказала, надувши губки:
- Туська, вытри доску, а то у меня заноза под ногтем… Ну, пожалуйста!
Туся снова покраснела, но Ляля так жалобно сморщилась, что Туся взяла тряпку и вытерла доску.
А еще как-то, когда Туся вытащила из портфеля новую шариковую ручку, которую ей накануне подарила бабушка. Ляля воскликнула:
- Ой! Какая хорошенькая! Подари мне! - и, не дожидаясь ответа, бросила: - Спасибо!
Туся так растерялась, что не сказала ни слова и протянула ручку Ляле.
И такое стало повторяться часто.
Сперва Ляля делала это так, чтоб никто не видел и не слышал. Но потом перестала стесняться и говорила уже при всех:
"Туська, возьми, пожалуйста!.."
"Туська, сделай, пожалуйста!.."
"Туська, принеси, пожалуйста!.."
Туся много раз хотела отказаться, хотела даже поссориться с Лялей, но каждый раз вспоминала добрые умные глаза сенбернара Дейка, вспоминала Артемона, Базилио, Кузьму и Ваську - и не могла отважиться. Не хватало духу.
А когда Таня Верба, или Люба Присяжнюк, или еще кто-нибудь из девочек говорили возмущенно: "Чего ты бегаешь за ней, как собачонка?" - Туся только краснела и опускала глаза: "А что такого… Она же вежливо просит!"
Против этого возразить было нечего - Ляля всегда говорила: "Пожалуйста!"
…На новогодний утренник в школу пригласили родителей.
Вместо Лялиных - они, как всегда, где-то странствовали, - пришли дедушка и бабушка.
А из Тусиных родных не пришел никто: мама заболела, бабушка дежурила (у них во Дворце культуры тоже устраивали елку).
Вся школа была разнаряжена. В коридорах висели гирлянды, на окнах были наклеены разлапистые, величиной с ладонь, снежинки, на стенах - смешные карнавальные маски. Из зала неслась веселая музыка.
Концерт еще не начался. Все толклись в коридорах, возбужденно шумели. Ляля, наряженная Снегурочкой, ходила красная и недовольная. Ей было жарко. Ватная шубка Снегурочки сильно грела.
Туся, в легком костюме Дюймовочки, ходила следом за Лялей.
- Туська! - капризно сказала вдруг Ляля. - Пойди купи мандаринок, вот тебе деньги! Так жарко, просто ужас!.. Ну, пожалуйста!
Туся бросила растерянный взгляд на профессора Иванова. Тусе вдруг нестерпимо стыдно стало перед профессором, и она со всех ног кинулась к буфету.
Профессор, который все слышал, тоже растерялся раскрыл рот и будто захлебнулся.
- Ляля! - наконец выдохнул он, - Ляля, что ты?! Как же ты?! Как можно!
- А что такого?.. Я же вежливо… Сказав "пожалуйста"… - наивно захлопала глазами Ляля. - Да ну тебя! - обиженно махнула она рукой и пошла по коридору.
Спасокукоцкий и Кукуевицкий хихикнули. Профессор сперва покраснел, потом побледнел, потом снова покраснел. Но потом взял себя в руки.
Спасокукоцкий и Кукуевицкий видели, как профессор подошел к Тане Вербе, склонился и что-то долго ей шептал. Таня сперва удивленно раскрыла рот, потом усмехнулась, закивала головой и куда-то побежала. Но Спасокукоцкого и Кукуевицкого это уже не интересовало.
А потом Игорь Дмитруха и Валера Галушкинский видели, как Таня Верба, собрав в кружок девчонок, что-то им горячо говорила.
Но Игорю Дмитрухе и Валере Галушкинскому не до девчачьих секретов. Игорь и Валера готовили свой секрет - во время выступления Деда Мороза они собирались зажечь бенгальские огни в зале.
Ляля стояла у окна рядом с Тусей и ела мандарин. К ним подошла Надя Травянко и сказала:
- Ляль! Сходи купи мне булочку! Так чего-то есть хочется. Вот тебе деньги. Ну, пожалуйста!..
Долька мандарина застряла у Ляли во рту.
- Ну, пожалуйста! - настойчиво повторила Надя.
Ляля глянула на Надю, потом на Тусю, густо покраснела, хотела что-то сказать, но помолчала, взяла деньги и медленно пошла по коридору.
Ее перехватила Люба Присяжнюк:
- Ой, Ляляха! Ты в буфет? Купи мне шоколадку… Так чего-то хочется!.. Ну, пожалуйста!..
Ляля еще сильней покраснела, так что слезы выступили на глазах, но взяла деньги и пошла дальше. Не прошла она и трех шагов, как ее окликнула Тося Рябошапка:
- Ты что, в буфет? Купи мне пирожное. Эклер. Ты же знаешь, я ем только эклеры… Ну, пожалуйста!..
Ляля прикусила губу.
А к ней уже бежала Таня Верба:
- Ляляха! А мне заварное, слышишь!.. И прямо в зал неси. А то уже начинается!.. Мы пошли. Спасибо!..
И не успела Ляля глазом моргнуть, как девчонки сорвались с места и побежали в зал. Все. Кроме Туси, которая смотрела на Лялю с отчаянием и искренним сочувствием…
Минут через десять Игорь Дмитруха и Валера Галушки некий, которые сидели в зале у окна и уже собрались зажечь бенгальские огни, вдруг заметили, как из двери школы на улицу вышла в пальто нараспашку Ляля Иванова. А за ней дедушка и бабушка. Ляля шла и горько плакала.
Туся по-прежнему ходит в гости к Ляле. Но Ляля уже не посылает ее в буфет, не просит нести свой портфель и вытирать доску.
Между прочим. Ляля до сих пор не знает, какую роль в этой истории сыграл ее дедушка.
* * *
За четвертой партой в левом ряду сидят головастый парнишка с насупленными бровями и курносая девочка с короткими косичками. Одна из косичек забавно торчит вверх, а другая - в сторону.
Парнишка - это Костя Швачко, или Котька, или Котяра, или просто Кот.
А девочка - это Зойка Логвиненко, или Заяц.
Кот и Заяц
Котька и Зойка знают друг друга чуть ли не с рождения. Их матери и отцы - друзья детства. Котька и Зойка родились почти одновременно: Котька в январе, а Зойка в феврале. И с тех пор росли не разлучаясь. Дуэтом, в два голоса, кричали, лежа в колясках. Потом одновременно сделали первые шаги в Ботаническом саду. Одновременно болели всеми детскими болезнями. Ходили в один детский сад. И в школу пошли вместе. Да к тому же сразу во второй класс. Так случилось, что когда нужно было идти в первый, Котька сломал ногу. И чтобы он не очень переживал, Зойкины родители решили не отдавать в школу и Зойку. Словом, программу первого класса они освоили дома.
Лина Митрофановна, конечно, посадила их за одну парту.
В школу они ходили вместе. И из школы тоже. Жили в одном доме.
В первый же день, когда Котька и Зойка на большой перемене, взявшись за руки, ходили по коридору, Леня Монькин ткнул в них пальцем и закричал:
- Жених и невеста! Жених и невеста! Ха-ха-ха!
Спасокукоцкий и Кукуевицкий тут же захихикали.
Котька, не говоря ни слова, подошел к Лене Монькину, потянул его одной рукой за чубчик, а другой влепил в самую макушку звонкий щелчок.
- Молодец! - одобрительно воскликнул Игорь Дмитруха: Котькина решительность ему понравилась.
И Леня Монькин не отважился дать сдачи, только загундосил:
- Вот псих - и пошутить нельзя…
Вообще Котька сразу всем понравился. Ловкий и смекалистый был он мальчишка. За что бы ни брался, все у него выходило на диво легко и просто.
Загонят ребята мяч на дерево, кидают, кидают в него камнями, чтобы сбить, а ничего не получается. Котька прицелился - бац! - и мяч уже на земле.
Или закатится стальной шарик от подшипника в узкую щель. Мальчишки мучаются-мучаются, чем только не выколупывают этот шарик - не могут достать. А Котька магнит на ниточке в щель опустит - и нате вам шарик!
Ничего не скажешь, ловкий и смекалистый был он парнишка.
А вот Зойка - полная противоположность. Неловкая и невезучая до крайности, прямо какая-то бесталанная головушка. Всегда с ней что-нибудь случалось. То позабудет что-нибудь, то разольет, то разобьет, то потеряет.
И сама над собой смеется:
"Ах, растяпа я, растяпа!.."
И часто сама себе предсказывала неудачи.
Вот играют во дворе все в салочки. Бегают друг за другом, весело кричат.
Зойка говорит:
"Смотрите, как бы мне нечаянно не споткнуться!"
И через какую-нибудь минуту, смотришь, споткнется и со всего маху летит на землю.
Все смеются.
И Зойка смеется, хоть и морщится, разбитое колено все же болит.
Или дежурит она по классу, нужно цветы полить.
"Ой, смотрите, как бы мне не облиться", - говорит Зойка.
Не успела сказать - глядь и вправду облилась.
"Ну, Заяц!" - смеются ребята. А больше всех сама Зойка.
А Котька только краснеет и брови хмурит. Уже не на всех переменах Котька ходил с Зойкой. Мальчишки все чаще забирали его в свою компанию.
Да Зойка и сама подталкивала его:
"Иди-иди к ним!"
Но в школу и домой они по-прежнему ходили вместе. И сидели за одной партой. И уроки делали вместе. И все у них было как и раньше…
Но один раз перед началом уроков в коридоре Игорь Дмитруха сказал:
- Слушай, Кот! Чего ты к ней липнешь?
Котька покраснел:
- Ничего я не липну… Просто…