Только никак не догадаешься, какая должна выйти картинка.
- Это последняя игра Юхана? - спросил Эльвис.
- Да, - ответил дедушка.
- Он умер, да? - спросил Эльвис.
- Да, - ответил дедушка. Оба помолчали.
- Только остальным мы не скажем, ладно? - чуть погодя предложил Эльвис.
- Ладно. Лучше им ничего об этом не знать, - сказал дедушка.
Лучше всего молчать о том, что Эльвис понял, где сейчас Юхан, сказал дедушка. Эльвис кивнул. Они снова попытались углубиться в игру, но получалось всё так же скверно.
- Что-то у нас с тобой сегодня ничего не выходит, - сказал дедушка.
Эльвис взял наугад несколько кусочков, но они совсем не подходили друг к другу, и больше он уже не стал пробовать.
- А Юхан умел петь? - вдруг спросил он.
- Нет, - ответил дедушка. - Что-то не помню… Эльвис был доволен ответом.
- Тогда, значит, Юхану хоть этим не морочили голову, - проговорил он. - А в футбол играть он умел?
- Нет, - сказал дедушка, - Юхану некогда было играть в футбол. У него были другие заботы.
Снова Эльвис как будто остался доволен ответом. Бывает, значит, что человеку некогда играть в футбол, по крайней мере так полагает дедушка. Но может, это относится только к Юхану, потому что он умер?
- Я тоже не успеваю играть в футбол, - осторожно произносит Эльвис.
- Понятное дело, - отозвался дедушка, - а кто успевает? Он подошёл к мойке и сплюнул в сточную дыру. Если бы это видела мама!
Эльвис по его примеру тоже подошёл к мойке и тоже сплюнул в сток, бесстрашно и невозмутимо. Но он слишком мал ростом, и потому его плевок попал на кухонный столик.
- Да, футбол - это чепуха! - сказал он, вытирая плевок.
Дедушка не рассердился.
- Знаешь, - ответил он, - как для кого. Если человеку нравится футбол, пусть играет, это очень даже хорошо. Но не всем же нравится гонять мяч. Мы вот с тобой любим ковыряться в земле, а другие, может, не любят.
- А вот это уже непонятно, - заметил Эльвис.
- Почему непонятно?
- Как почему? Семена - это должно быть всем интересно. И растения и цветы тоже. Ясно, почему… Где семена - там Тайна. Правда, у многих людей нет тайны. Может, с них хватит и футбола. Но у дедушки, как и у Эльвиса, тайна есть.
- Правда, ведь есть? - переспросил Эльвис.
- Конечно, - ответил дедушка. - Только не говори никому. Лучше никому про это не знать. Так вернее. Понял?
7
Так, так… Значит, мама думает, что Эльвис весь день болтается без дела. Что ж, пусть думает.
А если сказать по правде, он один из самых что ни на есть занятых людей во всём городе. У него всегда куча дел, а сейчас как раз просто невпроворот.
Во-первых, он присматривает за домом Юлии и уже начал разыскивать Петера.
Во-вторых, он учится читать…
В-третьих, на нём лежит весь уход за цветами, которые он посадил в разных концах города.
Столько дел у него, что во весь день он забегает домой лишь раз-другой, чтобы перекусить. А потом снова бежит на улицу.
Маме всё это не нравится. Она боится, не ввязался ли он в какую-то опасную затею, - и в чём только его, не подозревает! Кто-то видел его у дома Юлии. Одна из собачьих подруг прогуливала там своего пёсика и, заметив Эльвиса, наябедничала маме. И она теперь думает, что он попал в плохую компанию, ведь о доме идёт дурная слава, - говорят, там притон бандитов.
Родители запретили Эльвису туда ходить…
Он клялся, что и знать не знает никаких бандитов, но всё было напрасно.
- Ты должен обещать, что не будешь туда ходить! А не то я больше не выпущу тебя из дома! - сказала мама.
Но как раз этого Эльвис не мог обещать. Должен же он присматривать за подсолнухом, не говоря уже обо всём прочем. И за домом надо смотреть. Поэтому он ничего не мог маме пообещать.
Мама несколько раз пыталась его запирать. Но на дворе дивная погода. Нельзя же всё время держать мальчика взаперти. К тому же с ним так трудно справляться, когда он дома. И мама часто мирится с тем, что он удирает.
Но каждый день она говорит:
- Смотри, пойдёшь туда опять - позвоню в полицию!
И Эльвис теперь забегает в тот сад совсем ненадолго. Стоит папе вернуться с работы домой, как мама, сразу же посылает его к дому Юлии. Эльвис знает это и к приходу папы всегда убегает оттуда. Никто не должен видеть его у дома Юлии. Мама так подозрительна. Стоит ему забежать домой, как она сразу же начинает его обнюхивать. В газете писали, что некоторые мальчики его лет уже курят, и она вдруг вообразила, что он непременно тоже должен курить. Ей вечно кажется, будто в квартире пахнет дымом. Она и на папу тоже напускается, хочет, чтобы он подавал сыну хороший пример и сам перестал курить. Папа, понятное дело, злится и думает, что во всём виноват Эльвис. Беда, да и только. Тем более, что у Эльвиса как раз сейчас столько хлопот.
Но он не поддаётся. Очень много времени занимают розыски Петера. Может, это вообще безнадёжная затея. Эльвис обегал весь город, в разное время дня обошёл все кварталы, побывал даже на окраинах, но всё напрасно. А ведь Петер должен быть где-то близко, если сова его здесь. Но может, они случайно оказались в городе, а потом опять уехали куда-нибудь?
И Юлии тоже нет. Эльвис не знает, где она теперь живёт. Но не может же она жить в каком-нибудь обыкновенном доме. А во всём городе нет второго такого красивого, приветливого дома, как её прежний.
Для Эльвиса нет никого на свете лучше Юлии. Мама иногда рассказывает про каких-то "благородных", про людей "высшего круга". В её журналах печатают их фотографии. Эти люди живут в роскошных домах, часто совсем одни. Эльвис листает мамины журналы, смотрит, нет ли там фотографии Юлии и её мамы. Но ни разу он ничего похожего не нашёл. И фотографии Петера тоже нет.
- Мама, а может, в твоих журналах показывают не всех благородных? - как-то спросил он маму.
- В журналах снимают только самых благородных, - ответила она.
Выходит, Юлия не из их числа. Отчасти это даже хорошо. Сам-то Эльвис никакой не "благородный", понятное дело. Об этом и речи нет. Но по глупости он спросил, почему не снимают папу с мамой. А как раз это спрашивать не следовало.
- Нас снимать? Меня в этом старом-престаром пальто? Или папу, с его старой-престарой машиной? Неужели ты думаешь, что благородные так живут? - ответила мама вопросом на вопрос.
Тут папа разозлился не на шутку. И машина - что надо, сказал он, и мамино пальто тоже. И после родители поссорились, так что очень даже глупо было со стороны Эльвиса заводить этот разговор.
Но вот у Юлии и у её мамы вообще нет никакой машины… И если люди не принадлежат к "благородным", кто же они тогда? Как-то раз, оставшись дома один, Эльвис позвонил дедушке и спросил об этом.
Но дедушка сказал, что нет благородных и простых, - есть только обыкновенные люди, а Эльвис привык верить дедушке. Хотя в тот раз Эльвис подумал: может, он что-нибудь не так понял?
Ведь Юлия куда благороднее обыкновенных людей - в этом нет сомнений.
Но и это ещё не всё. Самого дедушку тоже не назовёшь обыкновенным человеком. Хотя, может, и он тоже не числится в "благородных". И сколько бы Эльвис ни думал о людях, он не может назвать ни одного обыкновенного человека. Всех он вроде перебрал, одного за другим: нет! Нет среди них ни одного обыкновенного.
Когда он в следующий раз увиделся с дедом, Эльвис сказал ему об этом.
- Ты прав! - согласился дед. - На свете живут одни необыкновенные люди. Хорошо, что ты это понял. Так тебе будет легче найти к людям подход.
Да, надо уметь найти подход к людям, как говорит дедушка.
Но как Эльвису найти подход к маме и папе - вот что непонятно. Он сказал об этом маме просто так, по дружбе, - он вовсе не хотел ей грубить, но она очень рассердилась и сказала, что он бессовестный.
- Не ты должен искать к нам подход! Это мы вынуждены искать к тебе подход! Ещё что выдумал! - закричала мама и от негодования покраснела.
А он ведь только хотел с ней это обсудить, может, они до чего-нибудь и договорились бы, но, выходит, договориться нельзя. А раз так, лучше вообще поменьше попадаться ей на глаза, хотя ему самому уже надоело всё время от неё убегать.
И даже не стоит просить, чтобы его научили читать, зря он на это надеялся.
Всё равно ведь ничего не выйдет…
Попроси он сейчас помощи, родители станут удивляться, зачем это ему вдруг надо читать. Ещё чего доброго начнут выяснять, зачем. Но он-то понимает, что тетрадка Юлии - не для чужих глаз.
Он даже боится держать её дома. Он вырвал из тетрадки последнюю страницу, где написаны загадочные слова, и сунул её за пазуху.
Потом он пошёл на кладбище и выкопал из-под еловой изгороди шкатулку с камнем. Он много раз сложил листок, пока тот не стал совсем маленьким. Опустил бумажку на самое дно шкатулки и сверху прикрыл камнем. На всякий случай он обвязал шкатулку верёвкой, чтобы не открылась крышка. Потом снова закопал коробку, только в другое место. Хороший тайник он нашёл для листка из тетрадки. Теперь уже никто не доберётся до письма Юлии. Эльвис может быть спокоен. Со своими заботами надо справляться самому, и всё тут.
Потом он начал учиться читать.
Никто не должен знать, что он затеял. А ему ничего и не надо, кроме кипы старых, никому не нужных журналов. Уходя из дома, он всегда брал их с собой.