СС и ночь "длинных ножей"
Туристы, посещавшие Берлин в 30-е годы, охотно фотографировали солдат СС Лейбштандарт, охраняющих рейхсканцелярию или марширующих на парадах церемониальным шагом, отточенным до совершенства. Эти высокие молодые мужчины, одетые в великолепно скроенные черные мундиры, с которыми контрастировало блестящее снаряжение из белой кожи, напоминали англичанам королевскую гвардию перед Букингемским дворцом в Лондоне. Однако в действительности личная гвардия Гитлера выполняла те же функции, что НКВД в СССР и "Блэк энд Тэнс" в Ирландии.
После прихода Гитлера к власти руководитель полумиллионных сил СА Эрнст Рем и подчиненные ему офицеры "коричневой армии" требовали быстрого претворения в жизнь революционных перемен в общественно-политической жизни, обещанных в программе NSDAP. Но Гитлер не собирался проводить радикальных экономических реформ. Его также беспокоила растущая популярность соперника, активность которого нервировала промышленников и офицерский корпус армии. В начале лета 1934 г. фюрер решил раз и навсегда покончить с проблемой Рема и СА. 29 июня две роты СС Лейбштандарт выехали из Берлина и направились в Бад Виезее - курорт к западу от Мюнхена, где отдыхали Рен и его ближайшие сотрудники.
Вечером 30 июня 1934 г. началась "ночь длинных ножей". В Баварии солдаты СС под личным командованием Зеппа Дитриха убили Рема вместе с шестью членами руководства СА. Одновременно в Берлине солдаты других рот полка СС во главе с Германом Герингом и Рейнхардом Гейдрихом выловили остальных вождей СА, привезли их в казарму СС в Лихтерфельд и расстреляли. Казни длились до 2-го июля и прекратились только после приказа Гитлера.
"Ночь длинных ножей" привела к беспрецедентному укреплению связей между людьми из СС Лейбштандарт Адольф Гитлер. Их объединило братство в политическом преступлении. Гитлер категорически запретил им устно или письменно вспоминать о событиях, происшедших между 30-м июня и 2-м июля 1934 г. Этот запрет был продиктован политическим расчетом, а не чувством раскаяния. Гвардия была щедро награждена за верность: Гитлер присвоил Зеппу Дитриху звание обергруппенфюрера СС *. Повышение получили и 24 его подчиненных. На торжествах, специально организованных в Лихтерфельде, Гиммлер вручил "воинам, проливших кровь в ночь длинных ножей" наградные кинжалы. Обладание ими было знаком доверия и предметом гордости "ветеранов" 30 июня 1934 г.
* Чины в СС: 1) Эсэсман - рядовой. 2) Штурмманн - ефрейтор. 3) Роттенфюрер - обер-ефрейтор. // 4) Унтершарфюрер - унтер-офицер. 5) Шарфюрер - унтер-фельдфебель, б) Обершарфюрер - фельдфебель. 7) Гауптшарфюрер - оберфельдфебель. // 8) Унтерштурмфюрер - лейтенант. 9). Оберштурмфюрер - обер-лейтенант. 10) Гауптштурмфюрер - капитан. // 11) Штурмбанфюрер майор. 12) Оберштурмбанфюрер - подполковник. 13) Штандартенфюрер - полковник (штандарт - полк). // 14) Бригаденфюрер - генерал-майор. 15) Группенфюрер - генерал-лейтенант. 16) Обергруппенфюрер - генерал рода войск. // 17) Рейхсфюрер - генерал-фелдмаршал.
Появление гвардии СС Лейбштандарт завершило этап зарождения современных подразделений спецназначения. Придворная гвардия фюрера выполняла две функции: первая восходила к опыту мировой войны, вторая была обусловлена послевоенной политической действительностью. Она играла роль неофициальных вооруженных формирований, наподобие фронтовых штурмовых групп или партизанских соединений; с другой стороны, СС стал тайной боевой группой, предназначенной для подавления восстаний и для убийства политических противников. СС Лейбштандарт более не входил в специальные армейские соединения, срочно собираемые в момент кризиса, как английский корпус "Блэк энд Тэнс" или немецкая "железная дивизия".