А потом они возьмутся за руки и, счастливо улыбаясь, уйдут в голубую даль.
Однажды во время репетиции, когда Алена до седьмого пота отрабатывала одно и то же не слишком сложное движение, Гарик, наблюдавший за ее потугами из зала, в бешенстве вылетел на сцену.
— Что это такое? — заорал он, больно выламывая ей плечо. — Где твоя осанка? Что ты дергаешься, как дохлая курица? Думаешь, зрители, очарованные твоим длинным носом, не заметят, что задница у тебя килограммов на пять тяжелее, чем нужно?
— Гарик, я… — сквозь слезы проговорила Алена, тяжело дыша. Hoc защипало от слез, глаза быстро наполнились влагой.
— Ну что, что? — раздраженно оскалился Гарик, и в лицо ей пахнуло той самой смесью одеколона и табака, которая ночами наплывала на нее, мучая и лишая сна.
— Я… — Она задохнулась от того, что должно было неизбежно свершиться. И произнесла:
— Я… Я тебя люблю!
Закрыв глаза от ужаса, она ждала, что небо упадет на землю, что сцена разверзнется под ногами и поглотит ее.
Но ничего такого не произошло.
Звучало шумное дыхание Гарика. Реакция на признание задерживалась.
Тогда Алена отважилась: она слегка нагнулась, склонила голову и попала губами прямо туда, где между волнующе душистыми усами находились его жесткие, зовущие губы.
— Ты что?! — прозвучал недоуменный возглас. И дальше послышалось возмущенное:
— С дуба рухнула? — Потом треснул оглушительный хлопок в ладоши, и требовательный голос Гарика произнес с привычным раздражением:
— Все сначала!
Давай, Алена, шевелись наконец!
И опять понеслась адская музыка, и опять Алена, сквозь мутившие глаза слезы, порхала по сцене, выслушивая оскорбительные приказания:
— Шевелись! Плечо выше, грациозней, пошла, пошла! Я сказал, задницей шевели, а не носом!
Вечером Алена навзрыд рыдала в гримерке, которую делила с тремя такими же кордебалетными девицами, как она сама. Подруги утешали ее, поглаживая по плечу, осторожно, чтобы не размазать грим, промакивали ватой безжалостные слезы. Одна из них, долговязая угловатая Сусанна небрежно заметила:
— Нашла из-за кого нюни распускать! Да он ведь и не мужик вовсе!
— Как это не мужик? — Алена вопросительно всхлипнула.
— А так!.. — Сусанна зевнула. — Знавала я то время, когда Гарик еще звался Галиной и своими кривыми ножками скакал по сцене в коротенькой юбочке.
— Как это? — У Алены даже просохли слезы от удивления.
— А вот так! — хмыкнула Сусанна, усаживаясь на гримерный столик. — По паспорту Гарик на самом деле Галина Петровна. Ну, что ты на меня уставилась, не знала, что ли? Ну да, бабой он был, бабой! Гормоны нынче чудеса творят.
— Но ведь у него, то есть у нее… — замялась одна из девушек, оторопело распялив глаза. — Ну, когда он в трико в обтяжку, то я видела…
— О Господи! — Сусанна даже застонала от подобной наивности. — Ты откуда, родная, свалилась? Сейчас это очень просто делается, одна операция — и все! Вставляют какую-то пластмасску, оборачивают ее лоскутком кожи с живота — и мужик готов. Господи, да на нем ведь места живого нет от операций! А его подружка Лолитка, думаете, лучше?
— Что, она тоже? — ошеломленно пробормотала Алена, не зная сама, что она имеет в виду под этим «тоже».
— Знаешь, сколько месяцев она по клиникам провалялась? — Сусанна презрительно сплюнула на пол. — Красавица! Да она вся в шрамах!
— Она такая красивая, — не удержалась от завистливого вздоха Алена.
— Конечно! — Ирония у Сусанны плескалась через край. — Если у тебя деньги есть… А ведь была еще та красавица. Подбородок — во! Hoc — картошка разваренная, скулы, как у монгола, уши, как вареники! Четыре операции сделала только на лице.