Борьба же за деловое «наследство» Губина окончательно повергла её в почти шоковое состояние.
На следующий же день после убийства сразу несколько влиятельных и известных в городе людей обратились к ней с предложением о помощи. Но в каждом из этих предложений сквозил прозрачный намёк на участие в так называемом «немецком проекте».
День ото дня давление на Стрижакову нарастало и вот сегодня выразилось в прямых угрозах.
Давление в связи с немецким проектом оказывалось и раньше, едва Губин договорился о совместном строительстве. Но тогда все вопросы, связанные с этим делом, решал сам Дмитрий.
Он встречался с недоброжелателями, вёл с ними переговоры, пытаясь договориться на приемлемых для себя условиях. Но, судя по тому, что с каждым днём он становился все угрюмей и задумчивей, прок от переговоров был не очень-то великий.
Дмитрий не посвящал Валерию в детали — кто с ним говорит и о чем торгуется, но Стрижакова понимала, что сильные мира сего хотят, чтобы Губин отказался от этой коммерческой сделки в их пользу.
Последним из влиятельных коммерсантов, с кем встречался Губин, был Потапов. Странно, но Валерии показалось, что именно с ним Дмитрий связывает некоторые надежды на то, что все благополучно для него завершится.
Когда же Валерия узнала, что Губина убили после встречи с Потаповым, то это вызвало у неё взрыв неприязни к Сергею. Она посчитала, что он причастен к гибели Дмитрия. Заманив его на эту встречу и не договорившись ни о чем, он хладнокровно расстрелял его.
Однако выяснив, что Потапов сам рисковал в этой заварухе и только чудом не пострадал во время стрельбы, она стала думать иначе. В какой-то момент Валерия даже хотела именно к нему обратиться за помощью и защитой.
И все же обращаться к Потапову Валерия не решилась. Когда-то Губин бросил фразу о том, что Потапов не так прост, как многим может показаться, и воевать с ним — большая ошибка, о которой жалели многие, кто её совершил.
«А у некоторых даже нет такой возможности — пожалеть, — сказал Губин. — Недаром за Потаповым закрепилась кличка Крёстный. Его уважают политики и бизнесмены и боятся бандиты».
Возможно, именно это высказывание Губина послужило причиной её недоверия к Сергею Потапову.
Но был ещё один человек, к которому Валерия и решила в конечном счёте обратиться за помощью. Слишком могущественным он ей показался.
Она решительно подошла к телефону, подняла трубку и, набрав номер, произнесла:
— Здравствуйте, это Валерия Стрижакова.
— Здравствуйте, сударыня, — послышался в трубке бодрый мужской голос, — приятно вас слышать.
— Я хочу с вами увидеться, — произнесла Валерия и добавила:
— Я принимаю ваше предложение.
— Ну что же, очень правильное решение, — согласился мужчина, — подъезжайте к нам, мы все обсудим.
Она быстро переоделась, сменив домашний халат на брюки и свитер, накинула на плечи плащ и, взяв сумочку, покинула квартиру.
Валерия была так сосредоточена на мыслях о предстоящем разговоре, что не обратила внимания на припаркованные во дворе дома, недалеко от её подъезда, белые «Жигули» девятой модели.
Когда она вышла со двора и пошла по улице, из «девятки» вылез мужчина и отправился вслед за ней. Через несколько минут «девятка» медленно поехала в том направлении, в котором шла Валерия.
Стрижакова направлялась к автостоянке, расположенной в двух кварталах от её дома, здесь она парковала свою «восьмёрку».
Когда до автостоянки оставалось метров тридцать, Валерию обогнала зеленого цвета «Ауди» и остановилась у тротуара.
Из машины выскочил Никита Грибанов и остановил её, схватив за руку.