Двое охранников поднялись с ним, однако остановились на лестничной площадке, наблюдая за тем, как Потапов, подойдя к металлической двери за номером шестнадцать, надавил на кнопку звонка.
— Кто там? — послышался за дверью женский голос, в котором Сергей сразу узнал голос Валерии Стрижаковой, помощницы убитого Дмитрия Губина.
— Это я, Потапов Сергей…
Дверь открылась почти сразу. Валерия ждала Потапова: он созвонился с ней и договорился о встрече.
По сравнению со вчерашним днём Валерия выглядела совсем иначе. Похоже, ей удалось справиться со своими нервами и взять себя в руки. И хотя на лице её по-прежнему лежала печать холодности и отстраненности, все же на сей раз оно было более привлекательным. Видимо, она готовилась к встрече с Потаповым, в том числе и о макияже не забыла…
На ней были темно-зелёный свитер и чёрная юбка, на шее поблёскивала тонкая и едва заметная золотая цепь, чёрные волосы были распущены и аккуратно причёсаны.
— Проходите, — вежливо пригласила Валерия, посторонившись.
Квартира была двухкомнатная. Потапов знал ещё по разговору с Губиным, что Валерия живёт в этой квартире со своим четырехлетним сыном.
Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. В этом Потапову недавно признался в дружеской беседе сам Губин.
Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию несколько лет назад рядовой секретаршей, однако скоро убедился не только в её прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнёра.
Валерия хорошо владела двумя иностранными языками. Она пользовалась его большим личным доверием. Поэтому и посчитал Потапов нужным повидаться со Стрижаковой. Она наверняка могла навести на след убийцы Губина.
Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, но со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлёк старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.
— Прошу задавать ваши вопросы, — произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.
Она стояла у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Даже не предложила Потапову присесть.
— Вчера вы сказали мне, что… — Потапов на секунду замялся.
Валерия прервала его:
— Извините, я вчера была очень расстроена, поэтому сама не понимала, что несла. Дима был для меня больше чем начальник. Человек вытащил меня из состояния прозябания, в котором я оказалась после развода, с годовалым ребёнком на руках. Он помог мне справиться с бедами, дал работу, многому научил в этой жизни… И вот его не стало…
— Я хорошо понимаю вас, — как можно более участливым голосом заявил Потапов, — я терял друзей и знаю, как это больно. С Димой нас тоже связывали дружеские отношения, я уважал его как порядочного человека и надёжного партнёра по бизнесу.
На лице Валерии появилось подобие усмешки.
— Знаете, вы не первый, кто так говорит, — пояснила она, заметив недоумение в глазах Потапова. — Вчера и сегодня мне звонят с выражением соболезнования немало влиятельных людей, в том числе и бывших партнёров по бизнесу. Я почти уверена, что один из этих друзей Димы и заказал его.
— Возможно, это так и есть, — согласился Потапов, — скорее всего Диму убили из-за соперничества в бизнесе.
Но мой случай несколько иной, я находился под пулями рядом с ним в тот момент. Возможно, в том, что я остался жив, виновато лишь простое везение.
Я не исключаю даже и такой версии, что покушались именно на меня, а Губин явился лишь случайной жертвой.
— Все может быть, — пожала плечами Валерия.
— Хотя эта версия мне кажется все же наименее вероятной.