Нимруд подумал, что ему стоило бы, по меньшей мере, удивиться. Но в данный момент ничего, кроме сна, не имело значения.
— Гоген, накорми примата, а я пошел спать.
— Спасибо за беспокойство, господин Нимруд. Но я уже пообедал. Постель вам приготовлена. А вас, господа, прошу в столовую. Ужин еще не успел остыть, — голос Спекина оказался неожиданно глубоким и бархатистым.
Гогена и Сарта приглашать два раза не потребовалось. После первой перемены блюд Гоген вдруг вспомнил, как невежливо он транспортировал Спекина и у него проснулись остатки совести.
— Ты, брат, извини, что так вышло. Но по-другому тебя вывезти нельзя было.
— Я все понимаю, господин Гоген. Я благодарен Вам за свое спасение.
— Меня все мучает вопрос, как ты выбрался из бочки? Ведь я закрыл тебя снаружи. Замок очень крепкий.
— Наличие силы — не всегда необходимое условие, господин Гоген.
— Ты меня смешишь, Гоген, — Сарт говорил с набитым ртом. — Для Спекина твоя бочка — детский лепет. Можно мне еще коньячку подлить?
— Ты прекращай напиваться, — Гоген отодвинул от Сарта бутылку. — Тебе работать еще сегодня.
— Работать? — Расхохотался Сарт. — Ну, разве что подмести могу, полы помыть…
— Не надо меня злить.
— Нет, Гоген. Ты меня удивляешь. Это простительно нашему юному другу из провинции, но тебе-то, тертому волку, должно быть известно, что все мои шпионские детекторы одно присутствие Спекина вводит в кому.
— Гм… Что, он так крут?
— Ты даже не представляешь насколько. Хорошо, что их очень мало. Иначе я остался бы без работы. Или перешел бы на мирное производство. Кстати, я недавно сделал одну штуку…
— Простите, господа, что перебиваю. Возможно, господину Сарту это будет интересно.
На стене ожил экран. Передавали планетные новости, и Гоген с Сартом с удивлением обнаружили, что показывают окрестности дома, где жил Сарт. Показывали именно окрестности, поскольку дома не существовало. На его месте дымилась куча развороченного хлама, а ровно посередине стояла целая и невредимая дверь с горгульями.
— Ммм-да… — Сарт не выглядел сильно огорченным. — С дверью неймодианцы не обманули. Хорошая вещь, не даром отвалил за нее столько денег. — Гоген, я поживу у тебя, а то у меня денег даже на аренду койки не хватит.
— Меня тоже сегодня выселили, — хмыкнул Гоген. — Но не беда: думаю, Нимруд нас не выгонит.
Шифрограмма №21
От : ШПРЕНГЕР
Кому : ИНСТИТОРИС
Тема : Молот Ведьм
Ваши действия признаны неудовлетворительными. Мы не располагаем большими возможностями в Вашем регионе, чтобы растрачивать ресурсы впустую. Взрыв был поспешен. Позаботьтесь о подготовке общественного мнения. Цель: дискредитировать инициатора.
Ожидайте прибытия специалиста. Ориентировочное время — 20 циклов.
До его прилета у Вас есть еще один шанс. Постарайтесь его использовать.
Нимруд проснулся поздно. В открытые окна слышался шум океана. Непривычное ощущение огромного пространства — после долгих месяцев, проведенных в тесном шаттле. Он, не торопясь, встал и подошел к окну. Первое утро на планете выдалось солнечным и тихим. Океан только мягко урчал, переваливаясь пологими волнами. Нимруду вспоминались песчаные равнины, почти пустыни, своего домашнего мира. Воспоминания туманились временем. «Обратного пути нет. Разве только во главе десятка крейсеров с тучей корветов, и тогда-то он вспомнит молодой мачехе все оскорбления. Лишение Наследного Принца трона не должно сойти ей с рук!»
Кровожадные мечты прервались вежливым стуком.
— Не желаете ли чаю, господин? — в дверях с подносом стоял Спекин. — Здесь в горных долинах растет замечательный черный чай.
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет, господин.
— Так откуда ты знаешь про чай?
— У нас свои методы, господин.
— Хорошо.