Александрова Наталья Николаевна - Трое в лифте, не считая собаки

Настоящие подруги всегда придут на помощь!

У Жанны, преуспевающего нотариуса, случились крупные неприятности - из банковского хранилища пропала очень ценная итальянская камея эпохи Возрождения, переданная ей на хранение известным коллекционером. Служители банка утверждают, что накануне пропажи видели.., саму Жанну, странно выглядевшую и жаловавшуюся на здоровье. У неразлучной троицы, подруг Жанны, Иры и Кати есть всего одна неделя до открытия выставки в Эрмитаже, чтобы разоблачить преступницу и вернуть камею!

Наталья АЛЕКСАНДРОВА
ТРОЕ В ЛИФТЕ, НЕ СЧИТАЯ СОБАКИ

* * *

Телефон звонил и звонил, так что Ирина тяжело вздохнула и оторвалась от компьютера на полуслове.

- Вот ведь не вовремя, - сокрушалась она, бредя по квартире на звук телефона, потому что Яша как обычно засунул куда-то трубку.

Трубка, наконец, нашлась под диваном в Наташкиной комнате, но надежды Ирины на то, что кому-то надоест звонить и он отключится, не сбылись.

Звонила подруга Катерина, только у нее хватило бы терпения так долго висеть на телефоне. То есть как раз терпения-то у Катьки не было нисколько, просто если ей чего-нибудь хотелось - то она с бессмысленным упорством добивалась своего.

Иногда это у нее получалось, вот как сейчас дозвониться Ирине.

Без предисловий Катерина сразу же начала рыдать в трубку.

- О-о, - ныла она, - Боже мой!

"Нужно было отключить телефон! - подумала Ирина. - Но вдруг какой-нибудь важный звонок…"

- Ну что еще у тебя стряслось? - буркнула Ирина.

- Как же мне плохо! - вскричала Катька. - Ты себе не представляешь!

- Что такое? - Ирина встревожилась. - Что с тобой такое случилось? Болит что-нибудь?

- Все! - с силой ответила Катерина. - У меня болит все!

"Аппендицит, наверное! - всполошилась Ирина. - Или почечная колика…"

- Катерина, немедленно вызывай врача! - приказала она. - Это очень серьезно!

- С чего это мне врача вызывать? - удивилась Катька. -Думаешь, врач в моем положении поможет?

- А как же! - Ирина просто захлебнулась от негодования. - Слушай, не тяни время, промедление смерти подобно! То есть тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Звони в "Скорую"!

- И что я им скажу? - заупрямилась Катя. Что у меня болит душа?

- Какая душа, у тебя же аппендицит! - недоуменно сказала Ирина.

- Кто тебе об этом сказал? - холодно спросила Катя. - Ирка, ты вообще-то меня слушаешь?

- Я-то слушаю, да ты-то ничего толком не говоришь! - вспылила Ирина. - С чего тебе плохо-то?

- И ты еще спрашиваешь? - заорала Катька. Подруга называется!

- Слушай, вот сцены устраивать будешь мужу! рассвирепела Ирина. - А у меня, между прочим, работа срочная! В конце недели нужно роман сдать, а еще масса недоделок!

- Ирка, ты совершенно обалдела от своих романов! - с грустью констатировала Катерина. - Ты уже совершенно ничего не соображаешь… Какой муж? Нет у меня сейчас мужа!

- То есть как это? - оторопела Ирина и надолго задумалась.

Уж не настолько она погрузилась в работу, чтобы все забыть. Катерина - близкая подруга, есть еще Жанна, они дружат много лет, но только втроем, никого не принимая в свой тесный круг. У каждой из них есть свои дела, родственники, друзья и знакомые, они могут не общаться неделями, но уж если встречаются, то обязательно втроем, и если понадобится помощь, то всегда можно обратиться к подруге. Они все взрослые самостоятельные женщины, и как ни грустно это признавать, уже не молоденькие. У Ирины например, двое детей, формально есть и муж, но он уже несколько лет живет в Англии, так что они видятся очень редко. Сын сейчас тоже там, учится в Оксфорде, а дочка - с ней, только ее вечно нет дома, совершенно отбилась от рук.

Жанна давно со своим в разводе, сама содержит мать и сына, много работает и преуспевает.

Катька же пару раз попробовала связать свою жизнь с мужчинами, ничего не получила, никакой прибыли, одни убытки. Но не отчаялась, все также доверяет людям, особенно мужчинам. Бог, как известно, охраняет таких тетех, и Катерина несколько месяцев назад совершенно случайно познакомилась буквально на улице с мужчиной, который оказался профессором с кафедры африканистики Восточного факультета университета и очень порядочным человеком. Правда, когда Жанна увидела его воочию, она едва удержалась от смеха. Профессор выглядел карикатурно и был старше Кати лет на десять, но Ирина решительно пресекла Жанкины критические высказывания, тем более Катерина все равно никого не стала бы слушать. Они с профессором поженились, это Ирина помнила точно, и с тех пор подруги почти не виделись. Катерина очень изменилась, она со страстью окунулась в семейную жизнь, заботилась о своем профессоре и звонила изредка Ирине только для того, чтобы узнать рецепт приготовления какого-нибудь блюда из овощей, потому что профессор ко всему прочему оказался еще и вегетарианцем.

- Ирка, ты жива там? - воззвала Катя. - Что замолкла?

- А? - встрепенулась Ирина. - Так что с мужем у тебя?

- Так и знала, что ты все забудешь, - отметила Катя без раздражения, - ведь говорила же я тебе, что Валентин Петрович уезжает в экспедицию. На четыре месяца в Буркина-Фасо!

- Куда? - изумилась Ирина.

- Какая же ты необразованная! - кротко пожурила Ирину Катя. - Это страна такая в Западной Африке. Муж мой - профессор на кафедре африканистики, между прочим, как же он может изучать Африку сидя дома!

- Так он уехал? - догадалась наконец Ирина. Так какого же черта ты болтаешь, что у тебя нет мужа, если он есть, только в этом самом, как его…

Буркина-Фасо?

- Позавчера проводила, - Катька тут же завелась реветь, - сутки дома сидела, ждала, что позвонит..

- У них там и телефон есть? - приятно удивилась Ирина. - Прогресс какой!

- А что ты думаешь? Ведь они пока остановились в Уагадугу, это столица, а уж в столице-то телефонная связь с миром имеется. Валик сказал, что долетели нормально, сейчас выполнят все формальности и завтра выезжают в глубь страны…

- Так чего ты ревешь-то, если все хорошо?

- Во-первых, я уже соскучилась, - начала обстоятельно объяснять Катька, - во-вторых, никогда раньше с ним так надолго не разлучалась.

- Катька, ты замужем-то всего четыре месяца! рассмеялась Ирина. - Твоему Валику сорок шесть лет, как же он до тебя-то жил?

- Очень плохо! - убежденно сказала Катя. Я точно знаю. А в-третьих, и это самое главное, там, в Западной Африке, очень дикие нравы, встречается еще в некоторых деревнях людоедство…

- Ужас какой! - вскричала Ирина. - Слушай, ты про это не думай, чтобы не сглазить!

- Я не думаю, а оно само в голову лезет! - пожаловалась Катя. - И так стало плохо, что тебе позвонила. Ирка, а давай устроим девичник, а?

Жанку позовем, я с ней сто лет не виделась…

Она говорила так жалобно, что у Ирины язык не повернулся отказаться. Роман, конечно, накрылся медным тазом, причем не только сегодня, но и завтра, потому что Катька, разумеется, после девичника останется ночевать, ей-то теперь торопиться совершенно некуда. Они проболтают всю ночь, потом Катька проспит до полудня… Ирина только вздохнула.

- Ну хорошо, звони Жанке, - сказала Ирина, и сама приезжай. От метро иди пешком, мы с Яшей тебя по дороге встретим.

- Яшенька! - умилилась Катерина. - Как же я по нему соскучилась!

- Ну вот, - сказала Ирина симпатичному рыженькому кокеру, который давно уже сидел рядом и слушал разговор, - сейчас пойдем встречать Катю… Выйдем пораньше, нужно еще в магазин зайти, вкусненького купить.

Кокер тут же радостно тявкнул и завилял хвостом, он очень хорошо к Катерине относился. И насчет магазина был не против - он тоже любил вкусненькое.