Вырву из гада каленым железом все, что он знает, и убью.
– Эта руна что-то значит, мастер?
– Хм… – Алекс немного успокоился, и теперь насмешливо щурился. – Как бы тебе объяснить… Для тебя это основополагающая формула мира, наверное. Истинное имя мира, вот.
– Это опасно? – насторожился Крон. – То, что Буба владеет такой формулой?
– Да никоим образом. Мы ежедневно называем известную нам часть мира Долиной. Ничего, она же от этого не развалилась. А меня сегодня назвали уродом, чудовищем и палачом. Вот, дышу пока. Хотя… Надо спешить. Я умираю, Крон. Ты это наверняка заметил.
Крон запротестовал было, но Алекс решительным движением руки приказал ему молчать.
– Главное, теперь мы знаем, что все было не зря, – сказал Алекс, глядя на пергамент. – Все, что натворила команда – не зря. У спешки есть смысл. И у жестокости, с которой мы добываем сведения, тоже. Мы непременно возьмем Бубу. А он нас выведет на кого-то по имени Рутгер. Буба служил у Рутгера несколько лет. Они расстались совсем недавно. Я почти уверен, что Рутгер – человек.
– То есть? – переспросил Крон. – Вы так это сказали – "человек"… Что вы имеете в виду, мастер?
– Что имею, то и введу, – непонятно ответил Алекс. – Все, старина, иди. Скоро обед. Проклятье, для кого обед, а для кого попытка обеда! Будем надеяться, что хотя бы ради сегодняшнего удачного дня меня не стошнит. До чего же отвратительное занятие, скажу я тебе – медленно умирать! Все, иди, мне нужно подумать.
Крон вышел из шатра озадаченный, и сказал Лану, чтобы тот повнимательнее смотрел за мастером Алексом, который сегодня явно не в себе. После чего отправился искать Галена – сообщить ему, что руна оказалась именем мира, и по словам мастера Алекса, это не опасно.
А Алекс достал из-под кровати заплечный мешок и вынул из него красивый резной ящичек. В ящичке оказались перья, чернильница и книга со снежно-белой обложкой. Алекс раскрыл книгу на середине, где начинались чистые листы, и принялся выводить пером слова – на неведомом в Долине английском языке.
"Никто не мог знать, что я – человек, – написал Алекс. – Ни раньше, в Крепости, ни теперь, в Долине. Да, многие из встретившихся на моем пути осознавали, что я иное существо, отличное от них. Но природа моя так и осталась для всех тайной. Однако, после того, что нам открылось сегодня, я в этом не уверен. Что рассказал Бубе этот Рутгер? И главное – зачем? Возможно, он просто неуклюже пошутил. Или решил таким образом подать мне знак, что я "засвечен". Но каковы должны быть мои ответные действия? Не знаю. Больше всего я боюсь понять, что Рутгер играет со мной. Будь он таким же, как я, несчастным, сознание которого переселилось сюда в результате аварии – неужели он так упорно избегал бы контакта? Сомневаюсь. Все эти годы я надеялся, что Рутгер нечто вроде вебмастера, и цель его странствий по Долине – контроль за происходящим. Но вот, я поставил Долину буквально на уши – и никакой реакции с его стороны. Что еще я должен сделать, чтобы на меня обратили внимание? Построить замок в форме компьютера? Изобрести динамит и взорвать тут все к чертям?
А может, они просто до сих пор не нашли способа вытащить меня, и боятся, что узнав правду, я впаду в депрессию? Но я все равно умираю. Когда я жил в Крепости, мне не требовалась пища и вода. Теперь мне нужно и то, и другое, но похоже, местные продукты мой организм очень плохо усваивает. Не хватает витаминов или аминокислот, или еще какой-то жизненно важной дряни – я буквально разваливаюсь.