Вероятно, годами скрываемая злость, которую она испытывала к сестре, теперь вырвалась наружу.
— Почему бы вам не подойти к сыну, а я тем временем поищу доктора Купер? — предложила она, и Калдеры охотно согласились.
Доктор Купер проводила родителей Чейза в свой кабинет и рассказала им о прошедшей операции. Таша оставалась с Чейзом до их возвращения, а потом они уговорили ее отправиться домой. Видимо, чувство вины позволило ей уйти с радостью.
Полчаса спустя Таша была уже дома. Ей едва хватило сил принять душ и переодеться в ночную рубашку, после чего она буквально рухнула в постель. Погружаясь в сон, Таша думала о мужчине с серебристо-серыми глазами, взгляд которых пронизывал ее насквозь. Он не давал ей покоя и во сне, вызывая сильное ощущение потери.
На следующее утро, когда Таша открыла глаза, уже ярко сияло солнце. Она смутно помнила свои сны, но ее бы удивило, если бы после всего случившегося ей не снился Чейз Калдер.
Приняв душ и надев другую белую блузку и приталенный костюм, который она считала идеальным для работы, Таша сделала себе на завтрак бутерброд и кофе и позвонила в офис. Она работала в большой юридической компании, на незначительной пока что должности. Ее подруга Энни принимала телефонные звонки и пообещала передать, что Таша задержится. К счастью, в суде ей не придется выступать еще около недели, а все остальные встречи вполне можно перенести.
Покончив с этим, Таша собрала сумочку и бумаги и уже выходила из квартиры, когда вспомнила вдруг об обручальном кольце, лежавшем на ее тумбочке. Она собралась положить его в кошелек, но подумала, что все в больнице считают ее невестой Чейза Калдера и будет странно, если она появится там без кольца. Она чувствовала себя неловко, надевая кольцо; при первой же возможности следует вернуть его хозяину.
Проверив, не забыла ли еще чего, Таша отправилась на автобусную остановку.
Обычно она ездила на своей машине, но сейчас машина была в починке, и приходилось пользоваться общественным транспортом.
Движение на улицах было напряженным, и Таша приехала позже, чем намечала; на лифте она поднялась к Чейзу, и когда около палаты увидела Элейн Калдер, которая, заметив Ташу, кинулась ей навстречу, нервы ее не выдержали.
— Таша, слава Богу, я пыталась тебе дозвониться, но ты уже вышла.
У Таши сердце ушло в пятки.
— Что такое? Что случилось?
Страх пронзил ее насквозь. Господи, нет! Он не мог умереть! При этой мысли кровь застыла у нее в жилах.
Элейн вздохнула:
— Пойдем, милая, прежде чем увидеть Чейза, ты должна поговорить с врачом, — сказала она обеспокоенно, и Таша вдруг поняла, что не может сделать ни шага.
— Он умер, да? — спросила она, чувствуя, как сердце ее разрывается на части.
Глаза миссис Калдер округлились от ужаса, когда она поняла, что подумала Таша.
— Нет! Таша, милая, прости. Я не хотела тебя напугать! — воскликнула она.
Таша закрыла глаза, чтобы побороть приступ головокружения. Господи, она подумала… подумала… Таша побледнела. Почему ее так испугала эта мысль? Ведь она почти не знает его. Странно так переживать из-за незнакомца. Любой решит…
Она овладела собой и попыталась избавиться от своих фантазий. Это неправда. Она вовсе не влюблена в Чейза Каддера. Просто… просто чувствует свою ответственность. И все.
Надеясь, что не слишком обнаруживает свои чувства, Таша взглянула на мать Чейза.
— Он жив? — И улыбнулась с облегчением, когда та кивнула. — Я, кажется, не сдержалась…
Элейн взяла ее за руку и повела в глубь коридора.
— Трудно сдерживаться, когда любимый человек в беде. — Таша вздрогнула, но тут же напомнила себе, что, даже если окружающие уверены в том, что она влюблена, это не означает, что так оно и есть на самом деле.
Доктор Купер, сидевшая за столом, заваленным бумагами, указала им на стулья напротив.