Но легкомысленность, с которой они отнеслись к возможному риску, вызывала в ней беспокойство. Рядом с Джошем здравый смысл спал беспробудным сном. Если раньше в их паре Марта выступала в качестве главного усмирителя несвоевременных желаний, то с сегодняшней ночи эта роль осталась в прошлом. От прежней мисс Коуптен оставалось все меньше и меньше. Вместо нее заявила свои права другая женщина, живущая ради любви.
Яркий свет больно резанул по глазам. Джош среагировал быстрее, отпихнув Марту за нагромождение камней слева. От сильного толчка она больно ударилась плечом, однако почти не обратила на это внимания. Их заметили. Точнее, противники столкнулись лицом к лицу. Бандиты спускались с высокогорья, а беглецы, наоборот, поднимались выше в поисках очередного убежища. И вот к шуму дождя примешались звуки выстрелов. Марта зажала уши ладонями. Джош спрятался с противоположной стороны тропинки и сейчас вел ожесточенную перестрелку. Богатый арсенал оружия давал ему возможность не экономить пули. Она взяла себя в руки и тоже на всякий случай приготовила пистолет. Плохо только, что сквозь ливень трудно разглядеть мишень. Джоша она тоже видела очень смутно. Бандиты специально выключили фонари. Наверное, первым делом вызвали подкрепление. Если они не уйдут прежде, чем здесь окажется весь преступный синдикат, поражение будет близко. Похоже, Джош рассуждал аналогично, так как рискнул покинуть свое укрытие. Марта до боли сжала рукоятку пистолета, готовая броситься вслед за ним. К счастью, ее вмешательство не понадобилось. Он вернулся к ней и жестом велел следовать за собой. Очередные два убитых воспринимались уже как-то буднично, словно обязательный атрибут существования в новых условиях. Джош по очереди оттащил их к обрыву и сбросил вниз.
– Так остальным будет труднее найти место перестрелки, – пояснил он, предупреждая ее закономерные вопросы. – Нам повезло, что сейчас ночь и в горах нет надежных опознавательных знаков. Бежим быстрее.
Гонки на выживание продолжались. Внизу с огромной скоростью увеличивалось число фонарей. Словно злые духи на шабаше, бандиты в черных масках стекались со всех сторон к одному месту. Зрелище, достойное лучших фильмов ужасов. Джош в отличие от Марты сосредоточился исключительно на дороге. Шаг за шагом они забирались все выше, отрезая тем самым путь назад. Но существовал план, спасительный выход из тупика. Он обдумывал его долго, прежде чем принять окончательное решение. Марта узнает все чуть позже, когда наступит подходящий момент. В первую очередь ради нее затевается эта история. В одиночку Джош легко продержался бы в горах неделю-другую, но подвергать Марту таким испытаниям было слишком жестоко. Кто знает, возможно, так действительно лучше. Его мысли не получили логического завершения, потому что глаза успели разглядеть впереди черное пятно, похожее на вход в пещеру. Третье по счету укрытие отличалось большим удобством, чем два предыдущих. Намеки на сырость и плесень внутри отсутствовали. Узкий проход практически не просматривался с дороги. Широкая каменная глыба, служившая полом, лежала ровно, что позволяло отдыхать с комфортом, не выискивая место, где голова и ноги будут находиться на одном уровне. Хотя после стольких испытаний Марта уснула бы и на голой земле. Она со счастливым вздохом опустилась на одеяло, попутно снимая промокшую одежду. Вода налилась даже в кроссовки. С волос до сих пор стекали струйки, отчего воротник рубашки стал неприятно влажным.
– Мы точно останемся здесь до утра? – на всякий случай переспросила она.
– Да, ложись и ни о чем не беспокойся.
– А как же ты? Приляг хоть на десять минут. Бандиты теперь надолго сбиты с толку.
– Об этом я не беспокоюсь.