В такой ситуации ругаться не хотелось. Поэтому она решила действовать более тактично.
– Пойми, Джош, мне очень страшно сидеть тут одной, гадая, жив ты еще или уже нет. Пожалуйста, пойдем вместе. Я спрячусь у дома, буду сидеть тихо. Обещаю. Если что-то пойдет не так, я помогу. По-моему, хорошая идея. Что скажешь?
– Скажу, что незачем без толку рисковать. Зачем намеренно подставляться под пули?
– Ты думаешь, – с вызовом бросила Марта, – что на этой поляне я в полной безопасности? Вдруг нас уже давно выследили? Тогда меня схватят еще раньше, чем тебя.
Она вновь вскочила на ноги. Тревога, тяжелое предчувствие, страх – все перемешалось в клубок панических эмоций. А погода, словно издеваясь над бурей, разыгравшейся в душе, подарила прекрасный солнечный день. Ну зачем это торжество природы, когда кругом притаилась опасность? Марта снова села и бесцельно уставилась на камни под ногами. Джош подошел к ней, успокаивающе погладил по волосам.
– Послушай меня хотя бы раз, – попросил он снова. – Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что ты в безопасности. Одному мне быстрее удастся выбраться в случае засады. Хватит упрямиться.
Вместо ответа Марта уткнулась в его плечо. Она не знала, как лучше поступить. Оставаться в стороне, теряясь в догадках, психологически очень тяжело. Даже если все пройдет гладко, ее воображение обязательно нарисует парочку кровавых картин во время утомительного ожидания. Но в словах Джоша присутствует здравый смысл: ему легче спастись от преследования, остаться незамеченным, вовремя обнаружить опасность. Марта не хотела становиться обузой в критической ситуации. Она боялась навредить делу своим чрезмерным рвением. Словно подслушав ее мысли, Джош добавил:
– Ну чем ты поможешь? Доверься мне. Я справлюсь.
– Сколько? – Марта подняла голову в надежде поймать его взгляд. – Я имею в виду, как долго мне придется ждать?
– Два часа. Возможно, больше.
– Или ты обещаешь вернуться через час, или я иду с тобой!
– Но, Марта!.. Ты разве не понимаешь…
– Очень хорошо понимаю, – перебила она, отстранившись. – Я рискую свихнуться от волнения, дожидаясь тебя. Это мое последнее слово. Выбирай!
– Упрямая девчонка! Ты не умеешь по-другому, верно? Вечно ставишь перед фактом, шантажируешь. – Джош сделал два шага в сторону, весь во власти охватившей его внутренней борьбы. – Ладно-ладно. Согласен. Мы и так слишком много времени потратили на споры.
– Подожди, – встрепенулась Марта, не желая принимать столь быструю капитуляцию. – А как быть мне, если сюда нагрянут наши враги? Чем я стану защищаться?
Джош на миг призадумался. Потом, приняв решение, вытащил из-за пояса пистолет и протянул ей.
Она предприняла попытку отказаться:
– Ты с ума сошел?! Я не притронусь к этой штуке! Убери ее от меня!
– Почему же? Ты абсолютно права насчет самообороны. Я как-то упустил из виду тот факт, что тебе тоже грозит опасность. Да и глупо брать с собой все имеющееся у нас оружие. Если у фургона засада, то без обоих пистолетов мы сразу лишимся шансов на спасение.
Марта с трудом поняла смысл этой сумбурной речи. О чем он говорит? Какой еще фургон? Но потом вспомнила. Секретное убежище, спрятанное среди гор, представляло собой старый автомобильный прицеп без колес. Кто умудрился затащить его на несколько сот метров, оставалось загадкой. Тем не менее, рассказывая о своем странном доме, Джош озвучил газетную версию, согласно которой лет тридцать назад там собирались строить либо санаторий, либо гостиницу, а фургон поставили для рабочих. Потом проект заморозили. По одним слухам, из-за проблем с финансированием, по другим – вследствие неблагоприятного заключения специалистов, напугавших владельцев высокой опасностью обвалов.