– Но про себя с бессознательной горечью отметила, что с «изюминкой» той ночью она умудрилась катастрофически переборщить.
Алине с трудом удалось небрежно пожать плечами.
– Век живи – век учись…
– Ты права, – согласилась Кэтрин с легкой издевкой.
Алина бросила на нее испытующий взгляд и печально вздохнула. Лицо Кэтрин оставалось непроницаемым, и тогда урожденная Дастингс, чарующе улыбаясь, решила продолжить игру.
– Ну все равно, у меня есть замечательная новость, и я хочу, чтобы ты узнала об этом первой. – Она доверительно наклонилась вперед, и, чуть зардевшись, прошептала: – Я беременна…
Кэтрин будто окаменела. Если бы на несколько мгновений она не лишилась дара речи, не исключено, что в ответ могло предательски вырваться: «И я тоже!» К счастью обошлось… Не хватало еще лицемерного участия Алины в этой истории. И без того тошно! Немножко опомнившись, Кэтти постаралась нейтрально держаться в рамках приветливого внимания.
– Поль на седьмом небе от счастья, – продолжала щебетать Алина. – Все время со мной носится.
Эйд тоже хочет иметь семью! – в отчаянии твердила себе Кэтрин. И он обещал заботиться обо мне.
– Когда я упала на прошлой неделе, Поль был вне себя от тревоги, пока врач не заверил его, что все в порядке. Он так гордится тем, что я ношу его ребенка.
– Очень хорошо. Просто прекрасно, милая… – Кэтрин так хотелось быть искренней, великодушной. Господи, но почему у нее самой нет ни малейшей уверенности в будущем?..
Алина, между тем, радостно вздохнула и откинулась в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Да, это великолепно. Я всегда хотела иметь детей. Но просто не могла пойти на такой риск, чтобы заводить ребенка от Джи.
При этих словах Кэт сжалась, словно ее внезапно облили ледяной водой.
– Почему?!
Алина трагически закатила глаза.
– Но ведь у Стивенсонов в роду – рецидивы наследственного сумасшествия. В каждом поколении… обязательно.
Кэтрин сразу же захотелось отмести весь этот бред, но одновременно в сознание проникло и жало беспокойства. Что она в самом деле знает о семье Эйда?
– В таком случае меня удивляет, что ты вышла замуж за человека, у которого безумие в крови, – как можно более небрежным тоном обронила она.
– Ну, понимаешь, все вокруг твердили, что Джи совершенно здоров. Красавец, обаятельный интеллектуал с деловой хваткой… – Алина зловеще понизила голос. – Ты ничего не узнаешь о темной стороне его души, пока не начнешь с ним жить.
Любопытно, подумала Кэтрин, это она со зла наговаривает?
– Даже на солнце есть пятна, дорогая, – скептически отозвалась она.
Алина с жалостью посмотрела на нее.
– Ну, конечно, ты же из Сиднея, откуда тебе знать, что это за семейка.
Кэтрин откинулась в кресле, скрестила ноги и сделала небрежный приглашающий жест:
– Ну хорошо, приехали, выкладывай все начистоту. Я же вижу, что тебе не терпится.
– Это для твоего же блага, Кэтти.
– Естественно… – Приготовившись испить свою чашу до дна, Кэт впервые в жизни отключила телефон.
– Давно известно, что Стивенсоны – крайне эксцентричные люди. Большинство из них умерли совсем молодыми, причем при каких-то чрезвычайных и даже загадочных обстоятельствах. Например, родители Джи. Они исчезли в Африке.
– Черный континент взял и поглотил их, так?
– Никто так ничего и не узнал. Они просто не вернулись, вот и все. А Джи и Алекс были тогда еще совсем маленькими.
– Алекс?
– Младший брат Эйда. Он абсолютно никчемный человек, болтается по Европе, проматывает остатки состояния в казино и борделях.
Кэтрин припомнила, что Эйд как-то жаловался на своего беспутного брата.
– Они остались на сомнительном попечении своей совершенно ненормальной бабки.