Самолет на Сидней по расписанию отбывал в пять часов, а лайнеры местных линий редко вылетали вовремя, так что у них будет еще добрых двадцать пять минут, чтобы забрать билеты, пройти контроль, сдать багаж, а потом – расслабиться со стаканчиком какого-нибудь напитка в зале для пассажиров.
У Кэтрин выдался тяжелый день: она носилась по студийным офисам, редакциям «Стронга» и филиалам сиднейской прессы, организационно закрепляя хордовское восхождение к славе. С каждым новым интервью Томас Хорд держался все более уверенно, он научился метко отражать атаки журналистов. Все складывалось прекрасно, но Кэтрин была уже совершенно измотана.
У нее было такое ощущение, что драматическая история с Эйдом Стивенсоном на прошлой неделе серьезно подкосила ее. Кэтрин постоянно пребывала в угнетенном состоянии, плохо спала. Любое дело требовало от нее значительных усилий. Кэт заставляла себя четко следовать ежедневному рабочему графику, но ей никак не удавалось избавиться от хандры. Иногда просто хотелось умереть.
Такси мчалось чрезмерно лихо, как в крутом боевике, и водитель словно не замечал, что машины впереди остановились на красный свет. Может, решил проскочить? Или… Неужели не видит?
– Послушайте, приятель… – обеспокоенно начал Том.
Кэтрин пронзительно вскрикнула.
Шофер очнулся, судорожно затормозил, и такси, взвизгнув и прочертив жженой резиной полосу на асфальте, остановилось в каких-то сантиметрах от застывшего потока автомобилей. Взвизгнули тормоза шедшей позади машины, которая едва не врезалась в их багажник.
– Эх, дьявол!.. Простите… – пробурчал таксист.
Том с тревогой обернулся к Кэтрин.
– Ты как там?
– Все в порядке, – дрожащим голосом отозвалась она и, мрачно покосившись на широченную спину водителя, добавила: – Вообще-то, мне бы хотелось добраться до аэропорта в целости и сохранности.
– Мне бы не помешала хорошая двойная порция джина, – с чувством произнес Том.
Кэтрин эта мысль тоже показалась неплохой. Что ж, нервная встряска, которую она только что получила, оказалась по-своему полезной. Умирать ей определенно не хотелось. В конце концов, можно впредь вообще обходиться без всяких влюбленностей от греха подальше. Она сильная. Она с этим справится. Уж как-нибудь…
С памятного «следующего утра» прошла всего неделя. Возможно, подсознательно Кэтрин просто горевала о несбывшейся мечте. Ну, да ничего – поездка в Сидней поднимет ей настроение. Уже сегодня вечером она будет у матери, увидит всех своих – кто окажется дома. Всегда теплеет на сердце, когда встречаешься с теми, кого любишь и кто любит тебя. Кэтрин не собиралась никого ненавидеть. Ненависть – самое опасное чувство, которое разъедает душу.
С великим облегчением-они выбрались из злосчастного такси и вошли в шумное здание аэропорта. Люди здесь постоянно куда-то спешили, что-то делали, и вокруг царила атмосфера возбужденного ожидания, приключений, перемен. С оформлением документов у Кэтрин и Тома все прошло гладко, и она уже предвкушала приятную поездку, поднимаясь на лифте в зал ожидания. Кэтрин летела домой.
Когда они вошли, зал ожидания был набит битком.
– Я поищу, где присесть, а ты пока сходи за напитками, Томми, – предложила Кэтрин.
– Нечего и суетиться. Эйди наверняка занял нам где-нибудь столик.
– Эйд? – Сердце Кэтрин затрепетало.
– А вот и он! – удовлетворенно объявил Том, показывая на столик у окна в противоположном конце зала, рядом с баром.
У Кэтрин душа ушла в пятки при виде красавца Эйда Стивенсона, небрежно развалившегося на стуле с журналом в руках. Боковым зрением она заметила два стула, стоявших рядом со столиком – на одном стояла сумка, на другом лежала газета. Он явно ждал их, предварительно предупрежденный обо всем Хордом.