Она вынуждена была присесть на кровать, чтобы прийти в себя. Что будет, если Эшли скажет Энн, что она отказалась от ужина с ним? Нет, он этого не сделает. Он слишком горд, чтобы в таком признаться. Брук надеялась, что наконец до него дойдет: она не хочет с ним встречаться.
Тяжело вздохнув, она постаралась выбросить из головы мысли о нем и решительно направилась к гардеробу, чтобы переодеться к ужину. Брук надеялась, что Энн оденется, как всегда, скромно. Сама Брук была не расположена уходить из дома и тем более наряжаться.
После нескольких минут раздумий она выбрала легкое платье с открытой спиной, завязывавшееся тонкой бейкой на шее.
После того как Брук высушила феном волосы, слегка завила их и сделала макияж, она подумала, что Джонатан и Энн, должно быть, ее заждались.
Оставалось надеть наконец платье и спуститься вниз. Брук брызнула на себя духами и сочла, что теперь готова. Помедлив немного перед зеркалом, Брук отметила, что ее лицо успело заметно загореть, плечи и руки приобрели легкий золотистый оттенок.
Спускаясь по лестнице, она услышала резкий звук звонка у входной двери. Брук показалось, что сердце ее остановилось. Девушка была уверена: открыв дверь, она обнаружит за нею Эшли Грэма. Она в ловушке!
Брук слышала голос брата, окликнувшего Энн из малой гостиной:
– Кто это может быть? Ты кого-то ждешь?
– Нет, но надеюсь, это не гости, потому что мы спешим и столик уже заказан, – отозвалась Энн.
Джонатан сам открыл дверь и увидел за ней Эшли Грэма. Тот с мрачным видом уставился на хозяина дома.
– Здравствуй, Джонатан, – наконец сказал он. – Я приехал за Брук. Она готова?
В это время Брук как в тумане продолжала спускаться по лестнице. Она оказалась в холле одновременно с Эшли.
Джонатан не промолвил ни слова, лишь отошел в сторону в явном замешательстве.
Брук наконец обрела дар речи и, запинаясь, произнесла:
– Все в порядке, Джонатан. Если вы с Энн не возражаете, я хотела бы поговорить с мистером Грэмом наедине.
– Конечно, – пожал плечами Джонатан. – Мы ждем тебя в гостиной.
Едва брат отошел на достаточное расстояние, Брук перестала сдерживаться:
– Я оставила для вас сообщение, и вы его получили. Почему же вы здесь?
– Если память мне не изменяет, – перебил ее Эшли, – у нас сегодня ужин в восемь вечера.
– Вы не получили мое сообщение?
– Какое сообщение? – Эшли вскинул брови в показном удивлении.
– Вы прекрасно знаете какое! Я позвонила вашему секретарю и отменила встречу. Вы попросту игнорировали это, не так ли?
– Я намерен поступить так, как сказал, и от вас ожидаю того же, – возразил Эшли непреклонным тоном.
Брук не нашлась, что ответить. Перед ней была непрошибаемая каменная стена. Поскольку она меньше всего хотела устраивать сцену на глазах у Джонатана и Энн, пришлось признать, что Эшли ее переиграл. Правда, его надменности несколько поубавилось.
– Хорошо, на сей раз ваша взяла, – согласилась она без улыбки. – Дайте мне пару минут, чтобы объяснить все Джонатану и Энн.
– Я подожду, – кивнул Эшли и натянуто улыбнулся.
Брук догадалась, что на самом деле он очень расстроен. Мистер Грэм не относился к людям, способным спокойно принимать удары по своей репутации. Теперь, когда они с Эшли как бы поменялись ролями, Брук почувствовала себя комком нервов.
В двух словах объяснив брату и Энн сложившуюся ситуацию, она поспешила к машине Эшли. Разумеется, у родных было к ней немало вопросов, и девушка пообещала, что все расскажет потом. «Они даже не подозревают, что со мной творится», – подумала Брук.
Когда Эшли убедился, что Брук удобно в его огромном «кадиллаке», они наконец тронулись. Всю дорогу они хранили молчание. Брук пыталась успокоиться, но ее усилия были напрасны.