О своей любви она должна молчать.
Из Шотландии они полетели в Англию и дальше поехали на машине, взятой Алексом напрокат.
Их ожидала встреча, которой Николь боялась еще больше, чем знакомства со свекром и свекровью.
Она была уверена, что Алексу понравится ее отец, но вот как быть с Розмари?
Они подъехали к дому, который так долго был для Николь родным. Сейчас ей показалось, что он уменьшился в размерах. Когда она жила тут, все эти одинаковые коттеджи и сама атмосфера жизни среднего класса казались ей такими скучными.
За время своего отсутствия она очень многое поняла. Например, почему ей было здесь настолько не по себе. Здесь жили люди, которые чувствовали себя счастливыми в этой обстановке. Но Николь знала, что такая жизнь не для нее.
Они провели в доме отца Николь несколько дней, пока не закончились каникулы Дэна, а потом Алекс предложил пожить еще пару деньков одним в каком-нибудь маленьком уютном отеле.
После всего этого им еще предстояло ехать в Лондон, а потом возвращаться в Карангар.
Дэну не терпелось рассказать всем своим друзьям о поездке в Раджастхан. Для Николь же прощание с сыном оказалось еще болезненнее, чем в прошлый раз. Тогда она отправлялась в неизвестное, а сейчас ее жизнь можно считать сложившейся и более-менее определенной. Все равно ей было страшно оставлять Дэна.
По дороге она рассказала об этом Алексу.
– В тебе просто говорит материнский инстинкт, – прокомментировал он. – Ты должна помнить, что через несколько лет Дэну вообще придется уехать из дома, чтобы учиться дальше. Вам обоим полезно привыкать к разлуке. Ведь он не сможет быть все время под твоим крылом. К тому же подросткам очень сложно пережить разлуку впервые. А так у него появится опыт, и поездка в колледж не будет для него таким болезненным событием, как для многих других, поверь мне.
– Думаю, ты прав. Но вчера, когда я пришла в его комнату, мне показалось, что он что-то задумал. Будто ему вовсе не так хочется возвращаться в школу, как он утверждал.
– Все ясно, Николь. Это синдром последнего дня перед отъездом, когда переживаешь непонятно почему и ничего не можешь поделать. Со мной такое тоже бывало. И это нормально, не волнуйся.
Отель, который выбрал Алекс, представлял собой шикарный особняк, где было предоставлено все для комфорта гостей. Николь и Алекс распаковали самые необходимые вещи, вместе приняли душ, немного отдохнули и спустились вниз, чтобы поужинать. В ресторане почти все сидели парочками, если не считать веселую компанию из шести человек.
– Кажется, так много времени прошло с тех пор, как мы ужинали вместе в первый раз, вздохнула Николь, вспоминая, как неловко и напряженно она себя тогда чувствовала.
Словно угадывая ее мысли, Алекс ответил:
– Сейчас ты как будто более расслаблена.
– Конечно. Теперь я знаю тебя лучше.
– Это точно.
По блеску его глаз Николь могла догадаться, что он думает сейчас о постели. Там-то они оба ощущали полную гармонию, там они наслаждались друг другом и каждой минутой, проведенной вместе.
Они занимались любовью и в этот день, после ужина. На следующее утро Алекс разбудил ее поцелуями. Николь нравилось прикасаться к его небритому лицу.
И снова они лежали обессиленные и удовлетворенные. Но Николь чувствовала только физическое удовлетворение. В эти минуты ей было особенно необходимо услышать три жизненно важных слова: я люблю тебя.
После завтрака они отправились на прогулку по окрестностям. Вернувшись, вместе грелись у камина. Алекс читал газеты, а Николь рассматривала иллюстрированные журналы.
– Я пойду вымою голову, – сказала она внезапно.
– Не забудь, в четыре чай, – напомнил ей Алекс. – Вкусные домашние булочки и печенье.
– Знаю, но, если честно, мне не хочется. Ты останься, а я пойду.