Обычно в шатрах стояло по две кровати, но в этом специально был приготовлен широкий диван. Николь показалось, что три матраса сдвинули вместе и накрыли роскошным покрывалом.
Не зная, что делать, Николь стояла, сцепив руки, и глядела на свечи в прозрачных сосудах, стоящие по обе стороны дивана.
– День выдался долгим. Наверное, тебе сейчас больше всего хочется лечь в постель и спокойно уснуть, – сказал Алекс. Он опустил полог шторы и остановился посреди спальни, держа руки в карманах халата.
Если честно, Николь действительно хотела отдохнуть, но как признаться в этом Алексу? Она ведь теперь его жена. Остается один – самый важный – вопрос: намерен ли он провести с ней брачную ночь?
Алекс подошел к Николь и положил руки ей на плечи.
– Давай будем честны друг с другом, Николь.
У нас с тобой не совсем обычный брак. И на людях мы сегодня хорошо сыграли свои роли. Наша личная жизнь только наше дело, и тут мы вправе распоряжаться, как захотим. Здесь нет правил и никто никому ничего не должен. Давай позабудем об условностях и начнем следовать тому, что подсказывает нам внутренний голос. А мне он подсказывает, что тебе сейчас нужно отдохнуть и расслабиться. Значит, так и сделаем, хорошо?
Взяв Николь за руку, Алекс подвел ее к дивану, откинул покрывала и уложил, как ребенка, под одеяло. Потом потушил свечу с ее стороны. Николь даже не поняла, когда он успел снять с нее халат.
Не веря в то, что Алекс отказался от традиционной брачной ночи, Николь, натянув одеяло до подбородка, молча наблюдала за тем, как он подошел к другому краю кровати. Когда Алекс расстегнул халат, Николь отвела глаза.
Потом он потушил вторую свечу, и шатер погрузился в полную темноту.
Николь лежала с одного краю, Алекс с другого, так что между ними образовалось широкое пространство – нейтральная территория.
– Спокойной ночи, дорогая. Приятных сновидений.
– Спокойной ночи.
Сейчас, когда он так легко оставил ее в покое, Николь совсем не чувствовала облегчения. Наоборот, ее охватило разочарование. Спокойной ночи, дорогая. Как странно это звучит! Так говорят женщинам мужчины примерно того же возраста, что и ее отец, когда секс перестает быть удовольствием и превращается в обязанность.
Интересно, как отреагирует Алекс, если она сбросит свою сорочку и прижмется к нему? Но у нее никогда не хватит смелости совершить это.
Что довольно странно для женщины, у которой есть сексуальный опыт, пусть и очень скромный.
Почему же она пребывает в такой нерешительности?
Николь проснулась ночью и увидела, что ситуация изменилась. Спиной она прижималась к мужской груди, рука Алекса обнимала ее за талию, Это было приятно, очень приятно. Но только как они оказались так близко друг к другу? Он обнял ее во сне, не заметив этого, или нарочно?
Первое было маловероятно, учитывая то пространство, которое их разделяло.
Она почувствовала движение за спиной. Алекс приподнял голову, и Николь почувствовала, как он касается губами ее плеча, покрывая его легкими нежными поцелуями.
Николь затаила дыхание, все еще притворяясь спящей. Делать это становилось все сложнее, потому что сердце ее начинало бешено биться. Он знает, что она не спит, или хочет разбудить ее?
Алекс продолжал целовать Николь, продвигаясь выше, к ее шее. Его рука скользила по ее телу, и Николь поняла, что больше не может притворяться спящей. Наступило время «проснуться». Она вытянула ноги и слегка пошевелила плечами, делая вид, что потягивается. Алекс перевернул Николь на спину, продолжая целовать ее.
– Думаю, больше сорочка тебе не понадобится. Теперь тебя буду согревать я, – хрипло прошептал он, стягивая с нее ночную рубашку.
Николь на секунду села и подняла руки, помогая ему. Алекс отбросил шелк в сторону.