Развитие событий отклонилось от заранее продуманного плана. Ведь она намеревалась воспламенить огнем желания Коннора, а не саму себя.
— Итак, прошу последний раз. Расскажи мне все, — потребовала Мэри.
— Но я уже отчиталась перед тобой за вечер в баре.
— Да, — вздохнула Мэри Элис. — Как жаль, что я не видела тебя играющей в бильярд и одновременно балансирующей на высоченных каблуках.
Эмма улыбнулась.
— Надеюсь, ты отлично справилась с ролью, — съязвила подруга. — Поэтому Коннор не отрывал от тебя глаз.
— Он смотрел на меня, как умирающий от голода — на бифштекс.
— Замечательно.
— Да, но с того вечера я его больше не видела.
— Думаешь, он избегает тебя?
— Похоже.
— Значит, тебе удалось вывести его из равновесия.
Эмма рассмеялась.
— Не стоит преувеличивать.
— Если он избегает твоего общества, это означает, что еще немного — и он проиграет пари. Из-за тебя.
— Было бы отлично. — Загадочное исчезновение Коннора раздосадовало Эмму. Она хотела реванша.
Но почему же Коннор не появляется? Разве не хочет взглянуть на нее еще раз?
Эмма встала и, обогнув стол, приблизилась к окну, насколько позволяла длина телефонного провода. Летнее солнце заливало улицу, раскаленный воздух дрожал, делая Бэйуотер похожим на возникший в пустыне мираж. По главной дороге проносились автомобили. И… неожиданно один из них, черного цвета, свернул в проезд, ведущий к мастерской.
По спине у Эммы пробежали мурашки. Девушка постаралась внушить себе, что виной тому — поток холодного воздуха из кондиционера. Но правду-то она уже знала.
Эмма облизала внезапно пересохшие губы.
— Он здесь.
— Кто?
— Коннор, — и сжала побелевшими пальцами трубку. Ноги Эммы подкосились от волнения, сердце лихорадочно затрепетало.
— Как он выглядит? — поинтересовалась Мэри.
— Сногсшибательно. Слушай, я перезвоню тебе, извини. — Эмма положила трубку.
Девушка не могла отвести глаз от шагающего по дорожке мужчины. Какой красавец! Длинные крепкие ноги, стройная спортивная фигура.
Дверь отворилась, и Коннор показался на пороге. Его аура заполнила собой почти все пространство уютного кабинета.
Взглянув на Эмму, Коннор понял: он совершил ошибку, придя сюда.
Ради сохранения дружбы с ней ему следовало держаться подальше от девушки. Но ситуация резко изменилась.
Однако Коннор не хотел разрушать доверительные, приятельские отношения между ними. Ведь Эмма друг, настоящий друг. А вел он себя с ней как последний идиот лишь по одной причине — все из-за глупого спора с братьями. Коннору стало стыдно. Он ведь не подросток, влюбившийся в первую же улыбнувшуюся ему девушку.
Он взрослый мужчина.
Да. И, видимо, поэтому его быстрый взгляд пробежал по фигуре Эммы.
Светло-зеленые рабочие шорты открывали стройные загорелые ноги. Крохотная розовая маечка обтягивала упругую грудь. Стильный пояс сжимал и без того узкую талию.
А какая великолепная коса! Коннору незамедлительно захотелось распустить ее и потрогать шелковые волосы.
Но парень инстинктивно принял боевую стойку. Главное — не выдать охватившего его волнения. Задача — предупредить Эмму, что в ближайшие два месяца он будет держаться как можно дальше от гаража.
Однако как объяснить причину такого поведения?
Признаться, что рядом с ней он боится утратить самоконтроль?
Что отныне постоянно думает о ее ножках и великолепной фигуре?
Что сейчас умирает от желания покрыть поцелуями ее плечи?
— Эмма, нам нужно поговорить, — с усилием выдавил Коннор. Его голос прозвучал глухо и растерянно.
— Действительно? — Эмма мило улыбнулась.
Коннор опустил взгляд, рассматривая миниатюрные ступни девушки. Ногти на ее ногах были покрыты в тон маечке розовым лаком, а на одном из пальцев блеснуло золотое колечко.