Естественно, лицензирование придумано не для создания монополий – оно решает совсем иные задачи, например предотвращает появление в сфере образования псевдоуниверситетов, предлагающих студентам образовательные программы низкого качества. Таким образом, лицензирование распространяется и на образовательную деятельность.
Лицензирование осуществляется соответствующими правительственными органами. Лицензия предоставляется на определенный срок, а для ее получения организация должна доказать свое соответствие установленным государством требованиям.
Кроме лицензии важнейшим видом юридических барьеров, рождающих и защищающих монополию, являются патенты на изобретения и научно-технические разработки.
Формы монопольного диктата на рынке
Ситуация монополии чрезвычайно выгодна для любой фирмы, поскольку в этом случае она может значительно меньше думать о необходимости угодить желаниям покупателей или снизить цены – товары будут куплены и так, просто за неимением выбора.
Действительно, представим себе, что фирма предложила на рынок товар по слишком высокой цене. Его мало кто станет покупать, и товар начнет залеживаться на полках. Если речь идет о конкурентном рынке (например, совершенной конкуренции или конкуренции монополистической), то эту ситуацию сразу же заметит кто-нибудь из конкурентов. Он сразу начнет рекламировать свои более низкие цены и переманит большинство покупателей, что обеспечит ему высокие объемы продаж, и за счет большой массы прибыли он компенсирует снижение величины прибыли с единицы товара.
Другое дело, если это монопольный рынок. Здесь у покупателей нет альтернативы, и если товар им нужен, то придется заплатить навязанную цену. Если же трудности со сбытом по этой цене будут носить устойчивый характер, монополист может просто сократить производство до тех пор, пока все его товары не станут продаваться по нужной ему цене. От этого пострадают наименее обеспеченные покупатели, но монополисту важнее то, что с каждой единицы товара он получит повышенную прибыль, и потому его общая прибыль не упадет даже при снижении продаж в натуре.
Иными словами, монополист меняет к своей выгоде саму логику спроса на рынке. Он делает этот спрос неэластичным по цене, когда повышение цены не сокращает величины спроса – покупатель просто лишен альтернативы!
Впрочем, такой путь к достижению монопольного положения не единственный. Экономика знает несколько форм обеспечения выгод за счет монопольного контроля рынка. О наиболее распространенных из них пойдет речь ниже.
1. Корнер – способ, придуманный немецкими купцами еще в XVI в. Смысл этого метода прост: купцы или производители заключают тайное соглашение о скупке или временном изъятии с рынка какого-то товара, чтобы искусственно создать его дефицит и вызвать рост цен. После этого товар из запасов выбрасывается на рынок, и участники сговора получают повышенный доход.
В 1931 году участники Международного оловянного картеля организовали корнер по олову. Они скупили огромное количество этого металла и создали на него ажиотажный спрос, вызвавший в свою очередь резкий рост цен. Добившись этого, участники корнера год спустя распродали свои запасы металла с огромной прибылью.
2. Картель – метод монополизации рынка, состоящий в заключении соглашения между изготовителями однородного товара о разделе рынка между ними и согласовании объемов продаж и цен каждого из членов картеля. Например, в 2008 г. в Европе было наказано несколько фирм, которые очень долго согласованно (заключив тайное картельное соглашение) завышали цены на пуговицы и молнии для швейной промышленности.
Но если картель существует в международных масштабах, то наказать его участников не всегда оказывается возможным. Пример тому – классический картель на нефтяном рынке – Организация стран – экспортеров нефти (далее – ОПЕК) (The Organization of the Petroleum Exporting Countries, OPEC).
Если же заключить соглашение о ценах на рынке не удается, то крупнейшие фирмы часто становятся на иной путь достижения монопольной власти над рынком – они начинают уничтожать или скупать конкурентов. Для этого используется несколько методов:
1) поглощение – предполагает скупку конкурирующих фирм и включение их в состав фирмы, стремящейся стать монополистом;
2) создание отраслевых холдингов – предполагает приобретение такой доли в собственности конкурирующей фирмы, которая позволяет установить контроль над ее деятельностью и уже на этой основе навязать покупателям на рынке цены, наиболее устраивающие монополиста;
3) организация трестов, т. е. объединение различными (формально самостоятельными) предприятиями своей деятельности по закупке сырья, получению финансовых ресурсов и сбыту товаров.
Практика показывает, что, преследуя свои цели, монополист чаще всего завышает цены по сравнению с уровнями, которые могли бы сложиться в условиях свободной конкуренции. Кроме того, ради поддержания повышенного уровня цен монополист обычно производит меньше товаров, чем могло бы быть предложено на рынке при свободной (совершенной) конкуренции. Это очень характерно как раз для российской экономики.
Таким образом, монополия означает потерю экономического равноправия производителя и покупателя. По сути дела, на таком рынке более сильный продавец вынуждает покупателя переплачивать за товары.
За свою историю человечество накопило немалый опыт столкновений с монополиями и убедилось, что их появление нарушает нормальную работу рыночных механизмов и искажает механизм формирования равновесных рыночных цен. А поскольку такие цены служат главным ориентиром для всех участников экономической жизни, то возникает опасность дезориентации продавцов и покупателей. В итоге это ведет к нерациональному распределению ограниченных ресурсов и замедлению темпов роста благосостояния граждан страны.
Вот почему большинство стран мира вслед за США, первыми пострадавшими от чрезмерной монополизации экономики, постепенно пришло к пониманию необходимости защиты конкуренции и борьбы с монополией.
Методы антимонопольного регулирования
В большинстве развитых стран мира защитой конкуренции и предотвращением монополизации рынков занимается государство. При этом главной задачей антимонопольного регулирования является ограничение возможности фирм-монополистов диктовать покупателям свои уровни цен и условия продаж.
Еще в прошлом веке во многих странах монополизм был квалифицирован как экономическое преступление против общества. Были приняты специальные законы, направленные на предотвращение или ослабление отрицательных последствий монополизации рынков. Например, в США антимонопольный закон, вошедший в историю под названием Антитрестовский закон Шермана, был принят более 100 лет назад – в 1890 г.
Отражая интересы покупателей, он объявлял недействительными договоры, ограничивающие свободу торговли и ведущие к формированию монополии. Суды стали считать монополистом любую фирму, на долю продаж которой приходилось 50 % и более определенного товара. За попытки монополизировать рынок руководителей фирм стали наказывать лишением свободы на срок до года, а сами фирмы – денежными штрафами, превышающими в 3 раза ущерб, нанесенный покупателям (а иногда и тем и другим вместе).
Первая попытка создания антимонопольного законодательства в России предпринималась еще в 1908 г. За образец был взят действовавший в США закон Шермана. Однако организации российских предпринимателей встретили проект закона в штыки и сумели сорвать его принятие. Юридическая основа для борьбы с монополиями и недобросовестной конкуренцией появилась в России только в 1991 г., когда был принят Закон РСФСР от 22 марта 1991 г. № 948–1 "О конкуренции и ограничении монополистической деятельности на товарных рынках".
Этот закон устанавливал следующее:
• запрещаются действия фирмы, занимающей доминирующее положение на рынке, если их результатом оказывается существенное ограничение конкуренции и ущемление интересов других участников рынка, в том числе отдельных граждан;
• запрещаются монопольные сговоры о ценах, изъятие товаров с рынка для поддержания дефицита, раздел рынка, попытки ограничения доступа на рынок конкурирующих фирм;
• подлежат наказанию фирмы, занимающиеся недобросовестной конкуренцией, в частности распространяющие ложные сведения о товарах и фирмах своих конкурентов, чтобы отпугнуть от них покупателей; обманывающие покупателей относительно реальных свойств и качества своего товара; незаслуженно принижающие в своей рекламе качество товаров своих конкурентов; незаконно использующие для своих товаров чужие названия и товарные знаки, а также копирующие форму, упаковку и внешнее оформление товаров своих конкурентов; похищающие у своих конкурентов их коммерческие секреты, а также техническую, производственную и торговую информацию;
• контроль за деятельностью монополистов осуществляет Государственный комитет Российской Федерации по антимонопольной политике (далее – Антимонопольный комитет);
• при нарушении требований законодательства Антимонопольный комитет вправе расторгнуть любой хозяйственный договор, потребовать от монополиста возместить причиненные его действиями убытки, а также наложить на виновную фирму штраф.
Закон устанавливал понятие "доминирующее положение", т. е. исключительное положение хозяйствующего субъекта или нескольких хозяйствующих субъектов на рынке определенного товара, не имеющего заменителя, либо взаимозаменяемых товаров, дающее ему возможность оказывать решающее влияние на конкуренцию, затруднять доступ на рынок другим хозяйствующим субъектам или иным образом ограничивать свободу их экономической деятельности.