В связи с проведением в 1965 г. очередной реформы управления экономикой были изменены плановые показатели работы предприятий, которыми оценивалась его деятельность. Прежде главным показателем считалась валовая продукция, т. е. общее количество произведенной продукции. Это могла быть продукция, не имеющая спроса, но предприятие не отвечало за ее реализацию. По новому положению на первый план в оценке деятельности предприятий выдвигались два других показателя: реализованная (проданная) продукция и рентабельность. Новые показатели требовали увеличения хозяйственной самостоятельности предприятий, поэтому было принято "Положение о социалистическом предприятии", которое несколько расширяло их права. В новых условиях, чтобы обеспечить сбыт продукции, а не просто сдать ее на склад, требовалось найти покупателей, заказчиков, заключить с ними контракты, а это, как предполагалось, было возможно только при достаточно высоком качестве продукции. И экономисты уже говорили, что со временем план предприятия будет комплектоваться на основе портфеля его заказов. Сократилось количество утверждаемых "сверху" плановых показателей (вместо 109 только 9). Предприятиям разрешалось распоряжаться частью полученной ими прибыли. Создавались три фонда: развития производства и усовершенствования техники, социально-культурных мероприятий и жилищного строительства. Деятельность предприятий оценивалась не по валовой, а по реализованной продукции.
Дополнительно к этому, в промышленности вернулись от территориального к отраслевому принципу руководства: в БССР вместо одного совнархоза было создано 6 министерств союзно-республиканских и 3 республиканских. Предусматривалось расширение хозяйственной самостоятельности предприятий, а на предприятиях вводился хозяйственный расчет – при котором доходы, получаемые предприятием от реализации своей продукции, покрывают и превышают его расходы на производство.
"Косыгинская" реформа середины 1960-х гг. дала определенный импульс экономическому развитию страны, в том числе и Белоруссии. Это нашло отражение в выполнении восьмой пятилетки (1966–1970), которая вошла в историю под названием "золотая пятилетка", т. к. были выполнены почти все прогнозные показатели. Так, объем промышленной продукции увеличился в 1,8 раза. Среднегодовые темпы прироста промышленной продукции составил 12,4 %, против 10,4 % в предыдущем пятилетии. На базе открытых в 1964-65 гг. Речицкого и Осташковичского, а позже Вишанского, Давыдовского и Тишковского месторождений была создана нефтедобывающая промышленность. Росло индустриальное значение малых городов: Светлогорска, Новополоцка и т. д.
В 1970 г. республика занимала 1-oe место в СССР по выпуску силосоуборочных комбайнов, 2-ое – по выпуску грузовых автомобилей и мотоциклов, 3-е – по выпуску тракторов, металлорежущих станков, телевизоров, наручных часов. Но в начале 1970-х гг. реформа перестала давать результаты. Это было связано с тем обстоятельством, что сохранялся стереотип: социализм – это план, капитализм – это рынок. Хозрасчетные, товарно-денежные отношения были приняты лишь как дополнение к административному планированию. По-прежнему план определял объем продукции и другие показатели, и только сверхплановая продукция подпадала под действие рынка.
Фонд и ставки заработной платы по-прежнему определялись сверху и обеспечивались за счет бюджета, и только премии зависели от прибыли. Но и они из поощрения за хорошую работу превратились в узаконенную тринадцатую заработную плату. Предполагалось, что в новых условиях хорошо работающие должны зарабатывать и жить намного лучше, чем плохо работающие. Но в это была внесена оговорка, что работники нерентабельных предприятий не должны страдать, что все трудящиеся должны иметь одинаковые условия. В результате у тех, кто добивался успехов, часть заработанного отбиралась и передавалась тем, кто сам не мог заработать.
Оставалась и сверхцентрализация государственного управления, все мероприятия реформы сводились к частным правкам и не затрагивали сути развития экономики. С начала 1970-х гг. трудности в развитии народного хозяйства стали увеличиваться. Наиболее характерным показателем этой тенденции стало понижение темпов роста национального дохода. Так в 8-ой пятилетке среднегодовые темпы прироста национального дохода БССР составляли 9,1 %, в 9-ой – 8,3 %, в 10-ой – 5,1 %, в 11-ой – 5,6 %. В итоге экономическое и социальное развитие республики, как и всего СССР, затормозилось.
Поэтому на XXIV съезде КПСС (1971 г.) был обсужден вопрос перестройки хозяйственного механизма. Съезд решил на протяжении 10 лет осуществить переход к интенсивным путям развития производства. Но никаких кардинальных мер в этом направлении не было принято. Отрицательную роль здесь сыграли приверженность консервативно настроенного руководства во главе с Л. Брежневым командно-административному стилю, недоверие к экономическим методам управления, которые сочетали в себе элементы рыночной экономики. Но ситуация в эти годы в Белоруссии не была еще критической.
Экономика БССР продолжала развиваться экстенсивным путем. За 1970-е – первую половину 1980-х гг. в БССР в эксплуатацию было пущено свыше 170 предприятий. Среди них Бобруйский шинный комбинат, Мозырьский нефтеперерабатывающий комбинат, Барановический завод автоматических линий, Гродненский химический комбинат, металлургический завод в Жлобине, Молодеченский завод порошковой металлургии калийный комбинат в Солигорске. и др.
Пятилетние планы развития промышленности в БССР в целом выполнялись. Создавались и новые ее отрасли. Опережающими темпами росло производство продукции тех отраслей, которые определяли научно-техническую революцию: приборостроения, электронной и радиотехнической промышленности, производства средств связи. Принципиально новым направлением явилось использование в производстве робототехники.
В БССР показатели развития промышленности в 1970-х – первой половине 1980-х гг. были одними из самых высоких в СССР. За эти годы промышленное производство республики увеличилось более чем в 3 раза. Продолжалась концентрация производства. В 1980 г. в Белоруссии действовало около 200 производственных и научно-производственных объединений.
Развитие тяжелой промышленности было связано со все возрастающим превращением ее в отрасль производства для обслуживания военно-промышленного комплекса. Передовой уровень в оборонной отрасли промышленности, соответствовавший научно-технической революции, сочетался с сохранением устаревшего оборудования и технологий в большинстве других отраслей. Значительные средства, которые могли бы улучшить материальный уровень населения, расходовались в условиях противостояния СССР с капиталистическими странами на развитие тяжелой и оборонной промышленности. Огромные средства вкладывались в новое строительство, которое нередко оставалось незавершенным. Выпуск качественных продуктов народного потребления приобрел второстепенное значение.
В 1960-х – 1980-х гг. происходило и дальнейшее развитие транспорта. В 1984 г. была введена в эксплуатацию первая линия Минского метрополитена. Происходила электрификация белорусской железной дороги. Комсомол Белоруссии принял активное участие в строительстве железнодорожной Байкало-Амурской магистрали (БАМа). Быстро развивался и самый экономичный вид транспорта – трубопроводный. Были введены газопровод Торжок-Ивацевичи, нефтепровод из Полоцка на нефтебазы Витебской и Минской областей. Общая протяженность газо– и нефтепроводов в Белоруссии в 1985 г. достигла почти 3 тыс. км. За 1970–1985 гг. было введено в действие более 186 промышленных предприятий.