- Сестра моего приятеля уезжала в Париж, и он попросил меня отвезти ее в Норфолк, в аэропорт. Вы когда-нибудь бывали в Париже?
- Да, когда служил в армии, но всего три или четыре дня - Вам там понравилось?
- Кажется, да. Там уже тогда была дороговизна, но теперь, говорят, вообще ни к чему не подступишься.
- Как везде. Но если знаешь людей, то счастлив твой бог! Я там знаю один дешевый отель и потом у меня там друзья, вот мне и обходится все
дешевле.
- Похоже - вы там частый гость.
- Почти каждый месяц.
- По делу?
- Да, я модельер. Новые модели белья.
- Это хороший бизнес? - удивился я.
- Очень. Я не хуже других художниц. У меня связи с лучшими конторами.
- Я думал возить белье в Париж - пустое дело.
- Да, покупательницы там заелись, но у меня неплохой вкус.
- Пожалуй, вы слишком молоды, чтобы вести дело самостоятельно.
- Вам тоже не сто лет, - рассмеялась она, откидываясь назад.
- Вот не думал, что в тридцать два года выгляжу щенком. Совершенно не ожидал.
- Вы женаты?
- Да, а вы?
- Да зачем мне это? У меня есть работа, а мужчина - это так просто устроить.
Я стал притормаживать, поворачивая направо. Похоже, что она не врет. У нее в самом деле могла быть квартира на Бонд-стрит. Она могла ездить
в Париж и куда угодно. Я вдруг разозлился на себя. Если у меня плохи дела, то почему так должно быть со всеми? Я сделал ошибку, потратив все
деньги на гараж. Если бы у меня осталось немного денег, я бы выкарабкался. Я бы мог заключить контракт на покупку оборудования, мог заниматься
покупкой станков, мог... Мне не стоило покупать новые бензозаправочные установки, новые машины для мойки, а следовало оставить что-то на черный
день. Но тогда, в первые месяцы, меня радовала суета с покупками, и мне не верилось, что я, именно я, могу потерпеть крах. Эта девица рядом со
мной могла иметь квартиру, ездить каждый месяц в Париж, покупать последние модели «ягуаров». Все эти вещи, недоступные для таких, как я, были
для меня сказкой и только. Я работал, учился, приобретал квалификацию, но моя работа не приносила мне ничего, кроме неприятностей и головной
боли. Эта же женщина имела хороший вкус, за который ей платили деньги. Она имела все, что нужно, и даже больше.
Она вдруг встревожилась:
- У вас часы правильно идут? Не может же быть, чтобы было уже так поздно.
- Они спешат, сейчас двадцать минут двенадцатого. А вы спешите?
- Да ладно, мне все равно не надо рано вставать. А вы любите рано вставать? Я - нет.
- Люблю я или нет, мне все равно надо рано вставать, - в моем голосе прозвучало неприкрытое раздражение, - я открываю гараж в половине
шестого. И это единственное время, когда я могу продать бензин. Если я встану позже, то прощай моя торговля. Вот такие дела...
- Ваши дела действительно плохи.
- Я просто устал сейчас, но дела и вправду неважные.
- Возможно, вы не знаете нужных людей.
- Что вы имеете в виду?
- У меня есть знакомый владелец гаража, так у него куча денег.